Geen oordeel na daglange beraadslaging door Kyle Rittenhouse-jury

Melek Ozcelik

Misdrijf

De jury keert woensdagochtend terug om haar werk voort te zetten.

Kyle Rittenhouse trekt een groot aantal juryleden uit een beker tijdens zijn proces in het Kenosha County Courthouse in Kenosha, Wisconsin, op dinsdag 16 november 2021. De juryleden die via dit proces zijn geselecteerd, nemen niet deel aan de beraadslagingen.

KENOSHA, Wis. – De jury van de moordzaak tegen Kyle Rittenhouse beraadslaagde dinsdag een hele dag zonder een oordeel te vellen over de vraag of hij de aanstichter was van een nacht van bloedvergieten in Kenosha of een bezorgde burger die werd aangevallen terwijl hij probeerde eigendommen te beschermen.

De zaak ging naar de anonieme jury nadat de rechter, in een ongebruikelijke beweging, Rittenhouse zelf een ondergeschikte rol liet spelen bij de selectie van het definitieve panel van 12 mensen wiens taak het was om zijn lot te bepalen.

Rittenhouse reikte in een tombola en trok genummerde briefjes die bepaalden welke van de 18 juryleden die de zaak behandelden, zou beraadslagen en welke als plaatsvervangers zouden worden afgewezen.

Die taak wordt meestal uitgevoerd door een griffier, niet door de gedaagde.

De jury keert woensdagochtend terug om haar werk voort te zetten.

De 18-jarige Rittenhouse riskeert een levenslange gevangenisstraf als hij wordt beschuldigd van het gebruik van een semi-automatisch geweer in AR-stijl om twee mannen te doden en een derde te verwonden tijdens een nacht van protesten tegen raciaal onrecht in Kenosha in de zomer van 2020. De voormalige politiejongeren Cadet is blank, net als degenen die hij neerschoot.

Rittenhouse getuigde dat hij handelde uit zelfverdediging, terwijl aanklagers beweerden dat hij het geweld had uitgelokt. De zaak is een vlampunt geworden in het Amerikaanse debat over wapens, protesten tegen raciale gerechtigheid, burgerwacht en recht en orde.

De jury bleek overwegend wit te zijn. Toekomstige juryleden werden tijdens het selectieproces niet gevraagd om hun ras te identificeren, en de rechtbank gaf geen uitsplitsing naar ras.

Terwijl de jury beraadslaagde, stonden tientallen demonstranten - sommigen voor Rittenhouse, sommigen tegen - buiten het gerechtsgebouw. Sommigen praatten zachtjes met degenen aan de andere kant, terwijl anderen beledigingen uitschreeuwden. Een vrouw was herhaaldelijk te horen dat sommige Rittenhouse-aanhangers blanke supremacisten waren.

De gouverneur van Wisconsin, Tony Evers, die kritiek kreeg op zijn reactie op de Kenosha-protesten in 2020, drong aan op kalmte terwijl de jury beraadslaagde. Hij kondigde vorige week aan dat 500 leden van de Nationale Garde indien nodig klaar zouden staan voor dienst in Kenosha.

Ongeacht de uitkomst in dit geval, dring ik aan op vrede in Kenosha en in onze hele staat, tweette Evers. Hij voegde eraan toe: ik vraag iedereen die ervoor kiest om in elke gemeenschap samen te komen en hun First Amendment-rechten uit te oefenen om dit veilig en vreedzaam te doen.

De grote protesten die sommigen hadden verwacht, kwamen niet uit tijdens de getuigenisfase van het proces. Op de meeste dagen verzamelden zich slechts een paar demonstranten op de trappen van het gerechtsgebouw en het hoge hek dat het gebouw beschermde tijdens de onrust van vorig jaar, is verdwenen.

Circuitrechter Bruce Schroeder vertelde verslaggevers dat hij geneigd was de juryleden te laten beslissen hoe laat op de dag de beraadslagingen mochten plaatsvinden, en hij stelde voor dat hij de nieuwsmedia ongeveer een uur zou geven om naar de rechtbank te komen nadat de jury het bericht had verzonden dat het een vonnis.

Rittenhouse was 17 toen hij Kenosha verliet vanuit zijn huis in Antioch, Illinois, in wat hij zei dat het een poging was om eigendommen te beschermen tegen relschoppers in de dagen nadat een zwarte man, Jacob Blake, werd neergeschoten door een blanke Kenosha-politieagent.

In een snel bewegende reeks botsingen op straat schoot en doodde Rittenhouse Joseph Rosenbaum, 36, en Anthony Huber, 26, en verwondde Gaige Grosskreutz, nu 28.

Tijdens slotpleidooien maandag zei officier van justitie Thomas Binger dat Rittenhouse een wannabe-soldaat was die de dodelijke reeks gebeurtenissen in gang zette door een geweer naar een protest te brengen en het op demonstranten te richten net voordat hij werd achtervolgd.

Maar Rittenhouse-advocaat Mark Richards wierp tegen dat Rittenhouse in een hinderlaag werd gelokt door een gek persoon - Rosenbaum.

Rittenhouse getuigde dat Rosenbaum hem achtervolgde en zijn geweer greep, waardoor hij vreesde dat het wapen tegen hem zou worden gebruikt. Zijn verslag van Rosenbaums gedrag werd grotendeels bevestigd door video en enkele getuigen van de aanklager.

Wat Huber betreft, hij werd neergeschoten nadat hij op video was gezien terwijl hij Rittenhouse sloeg met een skateboard. En Grosskreutz gaf toe dat hij zijn eigen pistool op Rittenhouse had gericht toen hij werd neergeschoten.

In zijn instructies aan de jury zei Schroeder dat om de claim van zelfverdediging van Rittenhouse te accepteren, de juryleden moesten vaststellen dat hij geloofde dat er een onwettige bedreiging voor hem was en dat de hoeveelheid geweld die hij gebruikte redelijk en noodzakelijk was.

____

Forliti berichtte vanuit Minneapolis; Webber uit Fenton, Michigan. Associated Press-schrijver Scott Bauer heeft bijgedragen vanuit Madison, Wisconsin.

Rasterweergave