'Father Comes Home From the Wars' een meesterwerk van theater, verhalen vertellen
Toneelschrijver Suzan-Lori Parks, die in 2002 een Pulitzer Prize won voor Topdog/Underdog, bemoeit zich niet veel met de kleine dingen. Haar thema's zijn groot geschreven; eerdere titels zijn onder meer The Death of the Last Black Man in the Whole Entire World en The America Play. Haar stijl weerspiegelt een opzettelijke combinatie van de klassiek verfijnde en hedendaagse, zelfbewuste theatraliteit. Ze schrijft over geschiedenis, maar ook over schrijven over geschiedenis, en meer specifiek over uitvoerende geschiedenis. En hoewel haar werk een diep doordachte structurele ambitie uitdrukt en vol literaire toespelingen kan zitten, is Parks ook een zeer intuïtieve kunstenaar; ze geeft net zoveel om het geluid - de muzikaliteit - van haar taal als om elke interpreteerbare betekenis.
'Vader komt thuis uit de oorlogen (Deel 1, 2 en 3)'
★★★★
Wanneer: t/m 24 juni
Waar: Goodman Theatre, 170 N. Dearborn
Tickets: $10-$40
Informatie: goodmantheatre.org
Looptijd: 3 uur en 15 minuten, met twee pauzes
Die combinatie van thematische diepgang, structurele ambitie en lyriek - en, belangrijker nog, ook veel humor - maakt de door Odyssey geïnspireerde Father Comes Home From the Wars (Deel 1, 2 & 3), nu op het podium van de Goodman in een soepel grootse productie geregisseerd door Niegel Smith — een rijke, krachtige ervaring.
Elk van de drie delen kan waarschijnlijk het beste worden gezien als een afzonderlijk deel binnen dezelfde symfonie. Elk vormt een afzonderlijk spel, met zijn eigen begin, midden en einde. Ze hebben ook verschillende stijlen - de eerste en de derde hebben refreinen als een Griekse tragedie, de tweede is een eigentijds aandoend stuk voor drie personen. Maar ze zijn ook allemaal een stuk: ze beginnen en eindigen allemaal met een bluesgitaarnummer uitgevoerd door podiummuzikant Melody Angel; ze spelen zich allemaal af tijdens de burgeroorlog; en ze volgen allemaal hetzelfde personage, Held, die we zien besluiten om tijdens de oorlog ten strijde te trekken en ervan terug te keren. (Deze trilogie maakt ook deel uit van iets groters - Parks heeft gesproken over in totaal negen delen, en gezien het meervoud van oorlogen in de titel, zullen de toekomstige uitbreidingen zeker een nog grotere geschiedenis beslaan.)
In deel 1 moet de vaak antiheldhaftige held (Kamal Angelo Bolden), een van de ongeveer tien slaven die eigendom zijn van een zuidelijke kolonel, beslissen of hij zijn meester/eigenaar namens de Confederatie de oorlog in wil volgen, wat natuurlijk zou betekenen dat hij partij moet kiezen. tegen zijn eigen vrijheid. En toch heeft de kolonel Hero diezelfde vrijheid aangeboden in ruil voor het vergezellen van hem, een belofte die de kolonel eerder heeft gedaan zonder te vervullen. Hero's vaderfiguur, de oudste oude man (Ernest Perry Jr., die het conflict tussen wijsheid en eigenbelang vastlegt), vindt dat hij moet gaan; zijn vrouw Penny (Aime Donna Kelly, die een felle loyaliteit uitstraalt) vindt dat hij moet blijven; zijn vriend Homer (Jaime Lincoln Smith, die het idee van een frenemy begrijpt) denkt dat hij in plaats daarvan moet ontsnappen. Er is natuurlijk geen goede keuze - zoals Homer hem eraan herinnert, hoe de munt ook landt, de munt gaat niet in Hero's zak.
In deel 2 ontmoeten we de kolonel (William Dick, die het idee krijgt van een kleine man die zichzelf uitbreidt door wreedheid jegens anderen), die is gescheiden van zijn troep en een gewonde Yankee-kapitein gijzelt (Demetrios Troy, die de mix van slimheid en wanhoop). Beide kanten van de oorlog komen dichterbij, met personages die proberen te bepalen wie als eerste zal arriveren. Hero heeft nog een kans om te ontsnappen, en toch kiest hij er opnieuw voor om de rol te spelen die hem door het fortuin is toegewezen. Hero beschouwt vrijheid als iets dat hij heel graag wil, maar hij worstelt ook om het zich voor te stellen. Als hij vrij was, wat zou hij dan waard zijn als het niet zijn aankoopprijs was? Op een moment van bijzondere hedendaagse weerklank, vraagt hij zich af wat er zou gebeuren als een vertegenwoordiger van de wet hem zou benaderen en hem zou vragen van wie hij was, en hij antwoordde: ik ben van mezelf. De vraag blijft hangen, en Bolden, overal uitstekend, is hier gewoon perfect, waarbij hij verschillende tegenstrijdigheden tegelijk speelt - verward en afwijzend, angstig en trots - terwijl hij zijn armen omhoog houdt in een tijdloos gebaar van precaire overgave.
In het laatste bedrijf keert Hero terug naar huis, maar hij is niet langer dezelfde Hero. Hij heeft zichzelf de naam Ulysses gegeven, die in de verhalende wereld van het stuk verwijst naar generaal Ulysses Grant, maar ook verwijst naar het hoofdpersonage van Homerus Odyssee, dat niet toevallig gaat over een man die na een lange oorlog naar huis reist. Het personage Homer slaapt ondertussen met Penny, ook al droomt ze van de terugkeer van haar man. Dit laatste deel wordt een contemplatie van de veranderende aard van identiteit, en de krachten van loyaliteit en verraad. Hero's verloren hond vertegenwoordigt pure loyaliteit en keert terug in de gedaante van een mens (BrittneyLove Smith) en levert enkele van de grappigste momenten van een avond die zwaar maar nooit saai kan zijn.
Dit is wonderbaarlijk schrijven, met prachtige taal, resonerende verhalen en een ambitieus gebruik van de theatrale vorm zelf. Toneelstukken worden esthetisch niet veel expressiever of indrukwekkender dan dit.
Steven Oxman is een lokale freelanceschrijver.
Хуваах: