Diep ontroerend 'Private Peaceful' maakt de kwelling van een soldaat duidelijk

Melek Ozcelik

Shane O'Regan speelt de hoofdrol in 'Private Peaceful'. | Foto van Ahron R. Foster



Shane O'Regan, de jonge Ierse acteur die het hele verhaal op zich neemt in het solospel Private Peaceful, geeft een optreden dat ronduit opmerkelijk is. Je zou willen dat er meer zorg was besteed aan het verhaal dat O'Regan te vertellen heeft gekregen.



Private Peaceful is een bewerking van een boek van de Britse kinderauteur Michael Morpurgo. De productieve schrijver, met meer dan 100 gepubliceerde werken, gebruikt vaak historische instellingen in zijn romans voor jonge lezers. Hij is waarschijnlijk het best bekend in de VS vanwege War Horse uit 1982, dat ongeveer tien jaar geleden een groot succes werd op het podium van Londen, de Tony Award won voor het beste stuk toen hij overstapte naar Broadway, en ook werd verfilmd door Steven Spielberg. een Oscar-nominatie voor beste film.

‘Privé Vredig’

★★★



Wanneer: t/m 11 november

Waar: Greenhouse Theatre Center, 2257 N. Lincoln

Kaartjes: $40 – $45



Informatie: serretheater.org

Looptijd: 1 uur en 30 minuten, zonder pauze

Net als War Horse speelt Private Peaceful tegen de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog. Onze verteller, Thomas Tommo Peaceful, zit in een eenzame cel. Een Britse soldaat die loog over zijn jonge leeftijd om zijn geliefde oudere broer Charlie in dienst te volgen, onthult hij - nogal te laat in de 90 minuten durende speelduur van het stuk - dat hij 's ochtends wordt geëxecuteerd door zijn eigen medesoldaten, nadat hij voor de rechtbank was geweest krijgsgevangen gemaakt op beschuldiging van lafheid in het veld. Nu telt Tommo de minuten af ​​totdat hij zijn lot ontmoet - en terwijl hij dat doet, flitsen zijn bijna 18 jaar van gisteren en morgen voor zijn en onze ogen.



Het lijkt misschien alsof hij van plan is om elke gebeurtenis in zijn leven te vertellen. Er wordt evenveel tijd besteed aan Tommo's eerste schooldag als aan de dood van zijn vader, die hij volgens hem had kunnen voorkomen. De begrafenis van zijn vader, een eerste ruzie op school en de allereerste waarneming van een vliegtuig door Tommo en Charlie, wegen in de hervertelling even zwaar als het leren strikken van zijn laarzen.

Het laatste moment kan in ieder geval gedeeltelijk worden verklaard door de betrokkenheid van het derde hoofdpersonage van het stuk, Molly, een klasgenoot die twee jaar ouder is dan Tommo. Ze is onmiddellijk het voorwerp van Tommo's genegenheid, maar naarmate de kinderen ouder worden, groeit Molly dichter bij Charlie - de enige bron van wrijving die we zien tussen de zelfverzekerde Charlie en zijn heldenaanbiddende jongere broer.

En dan zijn we halverwege de 90 minuten durende speelduur van het stuk wanneer de oorlog eindelijk wordt genoemd. Na het horen van een rekruteringstoespraak op het stadsplein - waarin Morpurgo de manipulatieve berichten van militaire rally's mooi vastlegt - voelt Tommo, hoewel nog steeds slechts 15, zich aangezet om zijn moed te bewijzen door met de eveneens minderjarige Charlie te vertrekken.

O'Regan heeft natuurlijk de taak om dit alles over te brengen, en hij doet dit met verbazingwekkende energie en vloeibaarheid. De precisie en het gemak waarmee hij dialecten en lichamelijkheden verwisselt om in totaal 24 karakters te belichamen, is een lust voor het oog.

De acteur voert al een tijdje Private Peaceful uit en toert het stuk door Ierland vanaf 2017 voordat hij aan de beperkte Amerikaanse tournee begint die hem nu naar het Greenhouse Theatre Centre brengt. Zijn diepe betrokkenheid bij zijn karakter, of liever karakters, is duidelijk zichtbaar. Bovendien is zijn vaardigheid niet alleen een flitsende technische beheersing. Zijn Tommo bevat voelbaar leven, ziel en uiteindelijk terreur.

En dankzij de minimalistische fysieke enscenering van het stuk kan O'Regan zelf voor alle toeters en bellen zorgen. Scenario- en lichtontwerper Anshuman Bhatia laat het zwarte podium kaal, afgezien van een smal bedframe en een eenvoudig geschilderde achtergrond, waardoor zijn opvallend verschuivende lichten en de suggestieve audio van geluidsontwerper Jason Barnes de aanwezigheid van O'Regan versterken. Het is een spannende herinnering aan wat er op het podium kan worden bereikt met weinig meer dan de verbinding tussen een acteur en een publiek.

Maar ondanks alle geneugten van het werk van O'Regan, is er iets frustrerends in het ritme van het script zelf. Adapter en regisseur Simon Reade heeft een duidelijke affiniteit met zowel Morpurgo als de Grote Oorlog; naast dit solostuk heeft hij vier andere Morpurgo-boeken aangepast voor het podium, een tv-versie van Private Peaceful geschreven voor de BBC en vorig jaar de aanpassing op groot scherm geschreven van een ander schrijnend WOI-verhaal, R.C. Sherriffs toneelstuk Journey's End uit 1928.

In deze versie van Peaceful vindt Reade echter een ongemakkelijk evenwicht tussen de sentimentaliteit van Tommo's bekende coming-of-age in de eerste helft van het stuk en de oorlogszuchtige aanval van de tweede. Misschien is dat zijn bedoeling, want een van Morpurgo's duidelijke thema's is de absurditeit en zinloosheid van oorlog. (En Reade stapelt het kaartspel op door een cruciale wijziging aan te brengen in de plot van het boek die het einde twee keer zo donker maakt.) Hoe dan ook, het tempo in beide helften van het verhaal voelt een beetje gehaast aan. Maar het intens aangrijpende werk van O'Regan is echt geweldig om te zien.

Kris Vire is een lokale freelance schrijver.

Хуваах: