De positiviteit van Jonathan Toews vervaagt tot ontmoediging na het lelijke verlies van Blackhawks tegen Capitals

Twee kanten van Toews lieten zich dinsdag zien - en de kant die na de wedstrijd verscheen, klonk begrijpelijkerwijs overweldigd door de veelheid aan problemen en eindeloze reeks verliezen van de Hawks.

Sean M. Haffey/Getty Images

Dinsdag vertelde een verhaal van twee Toewses.

'S Ochtends zag en klonk Jonathan Toews er niet anders uit dan tijdens zijn zeer succesvolle Blackhawks-ambtstermijn.

Met de juiste combinatie van ernst en luchthartigheid nam hij verantwoordelijkheid voor zijn onvolmaakte recente spel, maar sprak hij zijn optimisme uit dat hij en het team de zaken snel zouden kunnen omdraaien - iets wat hij veel moest doen, vaak met weinig bewijs om het te ondersteunen, het verleden paar jaar.

Op rustigere momenten heeft hij toegegeven dat dit niet altijd gemakkelijk is geweest. Het heeft hem gedwongen zijn carrière-lange 'één dag tegelijk'-mentaliteit naar een hoger niveau te tillen dieper nadenken over wat het werkelijk inhoudt en om het in zijn leven te integreren, zelfs buiten de ijsbaan. Maar dinsdagochtend hield hij nogmaals vol dat hij vooral de tegenslag waardeert.

'De test is speciaal als het niet goed gaat in je externe wereld,' zei hij. 'Het is zeker een uitdaging om te blijven opdagen en die instelling te hebben [dat] je plezier zult hebben, hard zult werken, zult genieten van de sleur en het niet-zo-goede.' aspecten van het spel.

“Ik denk dat als je dat blijft doen, [als] je komt opdagen en hard werkt en de juiste dingen doet, de dingen voor jou veranderen. Dus je probeert gewoon met die mentaliteit te komen opdagen.

'S Nachts echter, na het beschamende 7-3 verlies van de Hawks tegen de Capitals, waarin Alex Ovechkin geschiedenis schreef op het ijs van United Center en het thuispubliek van de Hawks het hof maakte, klonk Toews heel anders.

Toews, de vaste woordvoerder van de Hawks na hun ergste van de ergste verliezen, vindt meestal een passend, kapiteinachtig evenwicht tussen kritiek en zelfvertrouwen. Hij deed precies dat een paar weken geleden, bijvoorbeeld na de lelijke 7-2 nederlaag van de Hawks tegen de Jets op 27 november.

Maar deze keer klonk Toews meer ontmoedigd, overweldigd en uitgeput door de eindeloze en grotendeels voorbestemde strijd van de Hawks dan ooit tevoren. De tol van 18 nederlagen in 21 wedstrijden leek eindelijk zijn schulp te hebben gebroken.

'Niets was goed', zei hij. '[Er is] daar niet echt een duidelijk antwoord.'

Wat is het grootste gebied dat gerepareerd moet worden?

'Ik weet niet wat het eerste is,' zei hij. 'Er zijn veel dingen op dit moment.'

Hoe moeilijk is het om positief te blijven?

'Welke keuze hebben we?' vroeg hij retorisch als antwoord. 'Wat gaan [we] nog meer doen?'

Hoewel het zeldzaam is, is dit niet de eerste keer na de pandemie dat Toews deze kant van zichzelf publiekelijk naar buiten laat glippen.

Hij was behoorlijk chagrijnig in maart 2022, een maand waarin hij de optredens van de Hawks tijdens een verliesreeks van acht wedstrijden 'beschamend' noemde en de deadline-transacties van de Hawks 'ontmoedigend' en vroeg zich hardop af 'hoe het zou zijn om voor een ander team te spelen.'

Dat riep een aantal legitieme vragen op over de vraag of hij - als beroemd een van de meest meedogenloze concurrenten van hockey - dat wel zou kunnen ga mentaal om met de jaren van verliezen deze langdurige wederopbouw zou zeker brengen.

Die zorgen voelden eerder dit najaar minder relevant. Toews klonk alsof hij zijn manier van denken had aangepast aan de situatie van het team en hij zag er ook individueel verjongd uit op het ijs, begon het seizoen met een scorende traan en heroverde zijn koninkrijk van faceoff-cirkels in de competitie.

Nu zijn die zorgen misschien de moeite waard om opnieuw te bekijken. Niet alleen kwam zijn positiviteit dinsdagavond voor het eerst dit seizoen niet opdagen, ook zijn spel op het ijs bleef de laatste tijd achter. Zijn powerplay-goal dinsdag was slechts zijn tweede doelpunt (en zesde punt) in zijn laatste 15 wedstrijden, een schril contrast met zijn zeven doelpunten en negen punten in zijn eerste 11 wedstrijden.

Ze zullen echter niet lang opnieuw worden bezocht. Toews zou Chicago gemakkelijk op 3 maart kunnen verlaten als hij besluit dat hij dat wil. En die dreigende handel-of-niet-handelsbeslissing zal binnenkort alles verteren in de schijnwerpers waaronder hij staat.

Хуваах: