De politieke activiste van Hyde Park, Barbara O'Connor, sterft op 89-jarige leeftijd; gewerkt aan de verkiezing van Obama, Harold Washington
Ze was 65 jaar lang een bekende gemeenschapsactiviste in Hyde Park. De progressieve politieke gemeenschap heeft echt een reus verloren.
Politiek organisator Barbara O'Connor wees graag naar de gebogen houten rocker in haar huis in Hyde Park en zei: Barack Obama zat in die stoel.
Haar vriend Alexander von Hoffman herinnerde zich hoe ze het verhaal over de toekomstige president zou vertellen: 'Barack Obama kwam naar mijn appartement op de derde verdieping op 56th and Kenwood - dit was voordat hij in de politiek zat - en wilde weten of het een goed idee om naar kantoor te rennen en wat zou er voor nodig zijn. En ik legde de moeren en bouten van campagnes uit.
Mevr. O'Connor, een vroege ondersteuner van Obama en burgemeester Harold Washington en al 65 jaar een gemeenschapsactivist in Hyde Park, stierf 12 januari in de Symphony Residences in Lincoln Park. De oorzaak was complicaties van longkanker, zei von Hoffman. Ze was 89.
De progressieve politieke gemeenschap heeft echt een reus verloren, zei vakbondsleider Clem Balanoff.
Je kunt niet tellen aan hoeveel politieke campagnes ze heeft gewerkt, zei von Hoffman, een senior fellow aan het Joint Center for Housing Studies van Harvard University. Ze haalde de stemming, ze trainde de speurders en stembureaus. Ze werkte de afgelopen halve eeuw voor bijna elke progressieve politieke kandidaat in Cook County.
Ze hielp de Amerikaanse senator Carol Moseley Braun; Amerikaanse vertegenwoordigers Jesus Chuy Garcia, Luis Gutierrez en Abner Mikva, burgemeester Lori Lightfoot en onafhankelijk Ald. Leon Despres.
Toen Washington meedeed aan de Democratische voorverkiezing van de burgemeester van 1983, was ze op zoek naar verkiezingsfraude. Ik herinner me een wijk enkele jaren geleden, vertelde ze de website, waar ze het hele district mee naar huis namen en de stemmen veranderden.
Ze was onvermoeibaar, zei Arlene Rubin, uitvoerend directeur van Project LEAP (Legal Elections in All Precincts). Als het ging om het voorkomen van verkiezingsfraude, wist ze meer dan de advocaten.
Vrienden zeggen dat ze politieke carrières koesterde op dezelfde onvermoeibare manier als de containertuinen die ze verzorgde op haar binnenplaatsbalkon en achterporch. Ze had meer planten en bloemen op die veranda dan ik in mijn achtertuin, zei politiek strateeg Jacky Grimshaw. Ze had kruiden, wortelen, tomaten, sperziebonen, paprika's.
Ze was zo'n extraverte, geweldige persoonlijkheid dat ze een geweldige wijkwerker was en later organisator en trainer voor politiek, zei strateeg Don Rose. Ik denk dat ze heeft geholpen om veel mensen in het spel te brengen.
De jonge Barbara groeide op in Chatham, de dochter van Mary en Joseph O'Connor, een voormalige speler van het oude Chicago Cardinals-voetbalteam wiens taak het was om vee te kopen voor de Chicago-veebedrijven. Ze ging naar Mercy High School. Haar eerste arrestatie bij een protest voor sociale rechtvaardigheid vond plaats toen ze 15 was, vertelde ze aan vrienden.
Ze werd gevormd door het werk van katholieke leiders op het gebied van rassengelijkheid en sociale hervorming, waaronder bisschop Bernard J. Sheil, die de Katholieke Jeugdorganisatie oprichtte, en Dorothy Day, mede-oprichter van de Katholieke Arbeidersbeweging.
Op 18-jarige leeftijd bood ze zich aan voor de gouverneurscampagne van Adlai Stevenson II in Illinois. Ze ging naar Marycrest College in Davenport voordat ze een mastergraad in stedelijke studies behaalde aan de Loyola University, zei von Hoffman.
In de jaren vijftig, zei von Hoffman, verhuisde mevrouw O'Connor naar Hyde Park en ontmoette Saul Alinsky, die haar leerde over het organiseren van gemeenschappen. Ze werkte aan het bevorderen van integratie en het beschermen van bewoners tegen ontheemding door de ontwikkeling die vroeger stadsvernieuwing werd genoemd.
Mevr. O'Connor werkte aan Dan Walkers succesvolle campagne voor gouverneur in 1972. Later werd ze directeur van het actiebureau van de gouverneur. Van 1983 tot 1987 was ze adjunct-directeur van het Office of Inquiry and Information van burgemeester Washington. Daar behandelde ze regelmatig klachten van huurders over onvoldoende verwarming van hun verhuurders.
Haar langste baan, van 1991 tot 2003, was op het kantoor van de Cook County Clerk. Ze werd de toezichthouder van de stembureaus, zei Balanoff. Een van de dingen die ze al vroeg deed, was ervoor zorgen dat alle stembureaus in Cook County toegankelijk waren voor mensen met een handicap, zei hij.
Voormalig griffier David Orr zei dat hij zich haar passie voor gerechtigheid en billijkheid zou herinneren. Ze was gepassioneerd over hoe we dit oude machinemodel moesten veranderen.
Aan het einde van de jaren zestig was ze lid van de katholieke interraciale raad van Chicago met Sargent Shriver, de eerste directeur van het Peace Corps. Ze was een lange tijd lid van de Independent Voters of Illinois Independent Precinct Organization.
De Hyde Park Herald toonde haar groene vingers in een artikel uit 1974 over de luchtlandbouw die ze bereikte tijdens haar wandeling op de derde verdieping. Met de kruiden die ze kweekte, toverde ze heerlijke gerechten. Mevrouw O'Connor genoot van het gezelschap van een lange rij katten, sommige met tuinnamen als Pumpkin en Geranium.
Volgens haar vrienden is er zaterdag om 11.00 uur een herdenkingsdienst gepland in de St. Thomas the Apostle Catholic Church, 5472 S. Kimbark Ave. Een receptie met eerbetoon, verfrissingen en muziek volgt in de Hyde Park Union Church, 5600 S. Woodlawn.
Хуваах: