Tegenwoordig heeft ongeveer een op de acht mensen over de hele wereld niet genoeg te eten. Het is een uitdaging om dit probleem van voedselonzekerheid vandaag de dag aan te pakken, en dat zal in de toekomst nog meer worden, aangezien we worden geconfronteerd met een verwachte toename van de wereldbevolking tot 9 miljard in 2050.
MENING
In de Verenigde Staten leden het afgelopen jaar bijna 50 miljoen Amerikanen aan voedselonzekerheid. Hoewel de omvang, ernst en gevolgen van voedselonzekerheid in de VS verschillen in vergelijking met lage-inkomenslanden, blijft het feit dat zoveel Amerikanen voedselonzekerheid hebben een grote zorg.
Gelukkig zijn er de afgelopen 20 jaar grote vorderingen gemaakt in landbouwtechnologieën die steeds hogere opbrengsten mogelijk hebben gemaakt zonder dat we meer van onze beperkte middelen hoeven te gebruiken. Misschien wel de belangrijkste ontwikkeling was de vooruitgang van genetisch gemodificeerde organismen (GGO's). Door het gebruik van GGO's zijn we in staat om genoeg voedsel te produceren tegen betaalbare prijzen voor de wereld.
We zijn trots op het feit dat Amerika de veiligste, meest betaalbare voedselvoorziening ter wereld heeft. Met GGO-gewassen kunnen boeren betaalbaar voedsel produceren door minder land, water en pesticiden te gebruiken, wat de inputkosten van boeren verlaagt en tegelijkertijd leidt tot hogere gewasopbrengsten. GGO's zijn te vinden in 70-80 procent van het voedsel dat we al eten en spelen een cruciale rol in de landbouw, voedselverwerking en andere industrieën van Illinois.
Van cruciaal belang is dat GGO's helpen de voedselkosten laag te houden; als GGO's niet zouden bestaan, zouden de voedselprijzen dramatisch hoger zijn in de VS en over de hele wereld. Dit is vooral van cruciaal belang voor consumenten met een laag inkomen die beperkte hoeveelheden geld te besteden hebben aan voedsel. Als de prijzen hoger zouden zijn - zoals zou gebeuren bij afwezigheid van GGO's - zou dit leiden tot hogere voedselonzekerheid over de hele wereld, ook in de VS.
Helaas zijn sommigen niet op de hoogte van de voordelen van GGO's, noch van hun bewezen staat van dienst op het gebied van veiligheid, en hebben ze om etikettering per staat gevraagd. Dit kan het vermogen van boeren en voedselproducenten om veilig en betaalbaar voedsel voor alle Amerikanen te blijven produceren, in gevaar brengen.
De kwestie van verplichte ggo-etikettering gaat over veel meer dan de kosten van het plaatsen van een nieuwe sticker op verpakkingen. Een lappendeken van etiketteringsvereisten van 50 staten zou boeren en voedselproducenten ertoe verplichten dure nieuwe toeleveringsketens en scheidingstechnieken op te zetten, wat resulteert in duizenden dollars aan onnodige uitgaven - waarvan het merendeel zal worden doorberekend aan de consument. Bovendien zou dit onderzoekers kunnen ontmoedigen om nog betere ggo's te ontwikkelen en boeren ontmoedigen om ggo-gewassen te planten.
Gelukkig is er een betere manier voor consumenten, boeren, voedselproducenten en onze economie als geheel. HR 4432, de Veilige en nauwkeurige voedseletiketteringswet , is een tweeledige wetgeving die de Amerikaanse Food & Drug Administration (FDA) in staat zou stellen federale normen vast te stellen om consumenten te voorzien van nauwkeurige en consistente informatie over GGO-producten.
Deze wetgeving zou verwarring wegnemen en consistentie bieden door de FDA te vestigen als de enige autoriteit van het land over het gebruik en de etikettering van GGO-producten. Het zal ook de voedselveiligheid bevorderen door de FDA in staat te stellen nieuwe GGO-technologieën te beoordelen voordat ze op de markt komen en om etikettering van GGO-ingrediënten te eisen als ze een gezondheids-, veiligheids- of voedingsprobleem aantreffen. Ten slotte zal het consumenten informeren door FDA-normen vast te stellen voor bedrijven die ervoor kiezen om hun producten vrijwillig te labelen als bevattende of niet bevattende GGO-ingrediënten, inclusief een federale definitie van de term natuurlijk.
Deze wetgeving is een verstandige oplossing die consumenten zal beschermen door verwarring weg te nemen en voedselonzekerheid uit te bannen. Vertegenwoordigers van Illinois in het Congres zouden deze wetgeving sterk moeten overwegen als een middel om een nationaal kader op te bouwen voor de toekomst van voedselveiligheid en etikettering in de Verenigde Staten.
Tijdens de feestdagen werden we herinnerd aan de vele dingen waar we dankbaar voor zijn. We zouden allemaal dankbaar moeten zijn voor de ontwikkeling en het gebruik van GGO's - dit betekent dat miljoenen meer mensen over de hele wereld voedsel op tafel hebben.
Craig Gundersen is de Soybean Industry Endowed Professor in Agricultural Strategy, Department of Agricultural and Consumer Economics aan de University of Illinois in Urbana-Champaign en de Executive Director van het National Soybean Research Laboratory.
Хуваах: