BGA Public Eye: 2 vertegenwoordigers in de VS hebben de pijplijnwet gepusht en hebben duizenden campagnegeld ontvangen
Door Chuck Neubauer en Sandy Bergo
Twee leden van het Congres uit Illinois die duizenden dollars aan campagnebijdragen hebben gekregen van een vakbond die pijpleidingarbeiders vertegenwoordigt, hebben een belangrijke rol gespeeld bij het aannemen van een wet die de beperkingen opheft op de uren dat pijplijnarbeiders kunnen werken en onderweg zijn - een verandering die volgens sommige veiligheidsadvocaten zou kunnen gevaar opleveren.
De wetgeving, die eind december door het Congres werd aangenomen, werd gesponsord door de Amerikaanse vertegenwoordiger Dan Lipinski, D-Illinois, en de Amerikaanse vertegenwoordiger Rodney Davis, R-Illinois.
Beiden kregen belangrijke financiële steun van de internationale Unie van Loodgieters en Pijpfitters, die werknemers in olie- en aardgaspijpleidingen vertegenwoordigt en lobbyt voor de wetswijziging.
In de afgelopen drie jaar heeft het politieke actiecomité van de Plumbers and Pipefitters Union $ 20.000 bijgedragen aan Lipinski, die de Southwest Side en delen van het zuidwesten van Cook County en het noordoosten van Will County vertegenwoordigt, blijkt uit campagnegegevens.
U.S. Rep. Rodney Davis, juist. Getty Images
En het heeft $ 15.000 gegeven aan Davis, die uit de downstate Taylorville komt - inclusief $ 5.000 weken nadat het lassersamendement door het Amerikaanse Huis was aangenomen.
Commerciële vrachtwagenchauffeurs zijn onderworpen aan strikte federale regels die om veiligheidsredenen voorschrijven dat ze niet meer dan 60 uur in een periode van zeven dagen mogen werken of reizen.
Pijplijnlassers - die pijpen samenvoegen die olie en aardgas vervoeren - waren onderworpen aan dezelfde voorschriften. De redenering was dat ze routinematig over de staatsgrenzen reizen voor hun werk en pick-up trucks besturen die, wanneer geladen met lasapparatuur, meer dan 10.000 pond wegen.
Daniel C. Hendrix, business manager van Local 798 Pipeliners, die 2.200 lassers vertegenwoordigt die in Illinois en elders werken, zegt dat pijplijnlassers vaak minstens 12 uur per dag en tot 90 uur per week moeten werken.
En ze brengen het grootste deel van die tijd door met het lassen van pijpen, niet met rijden, volgens Hendrix, die zei dat de regels een bloeiende pijpleidingindustrie schaden, die om hulp vroeg aan zijn internationale vakbond, de Plumbers and Pipefitters Union.
De lobbyist van de vakbond, Russ Breckenridge, speelde een grote rol bij het vinden van de juiste mensen, zei Hendrix, waaronder Davis, die net als Breckenridge opgroeide in Taylorville, en Lipinski, het senior congreslid uit Illinois in de transportcommissie van het Huis, waar Davis sindsdien heeft gediend. aantreden in 2013.
Lipinski en Davis schreven aan andere leden van het Congres, waarin ze de vrijstelling voorstelden om verlichting te bieden aan lassers die onderworpen zijn aan zware voorschriften die weinig veiligheidsvoordeel opleveren.
De maatregel - die de federale werklimieten voor pijplijnlassers opheft - werd in december aangenomen als een wijziging van een groter wetsvoorstel en ondertekend in de wet.
De veranderingen kunnen een gevaar vormen, volgens sommige voorstanders van veiligheid.
We willen geen vermoeide werknemers, wat voor soort werk ze ook doen, achter het stuur kruipen en rijden, zei John Lannen, uitvoerend directeur van Truck Safety Coalition, een belangenorganisatie in Virginia van overlevenden van vrachtwagenongevallen en de families. van slachtoffers van ongevallen.
Peter Kurdock, van de Washington-groep Advocates for Highway and Auto Safety, zei: Vermoeidheid van chauffeurs, vooral in de vrachtwagenindustrie, is al jaren een belangrijk veiligheidsprobleem.
Lipinski reageerde niet op een vraag over het campagnegeld dat hij van de vakbond PAC had afgenomen. In een e-mail schreef hij dat hij de veranderingen steunde omdat lassers geen vrachtwagenchauffeurs zijn en ze hun voertuigen gebruiken om naar een werkterrein te gaan waar ze een vak uitoefenen dat helemaal niets met het rijden te maken heeft.
Noch Davis noch Breckenridge reageerden op verzoeken om commentaar.
Los daarvan staat een andere maatregel, gesteund door Lipinski en Davis en aangenomen door het Congres in december, autovervoerders, die auto's naar dealers vervoeren, toe om ook andere soorten vracht te vervoeren op terugreis, in plaats van leeg terug te keren.
Het hebben van deze lege vrachtwagens op onze wegen is slecht voor de economie, slecht voor het milieu en draagt bij aan congestie op onze wegen, zei Lipinski.
De wetgeving werd aangevraagd door Jack Cooper Transport, 's lands grootste over-the-road transporteur van auto's, en de Automobile Carriers Conference, die deel uitmaakt van de American Trucking Associations.
Robert Farrell, uitvoerend directeur van de autocarriers-groep, zei dat de wet de industrie toestaat de lege kilometers te vullen en moderne vrachtwagens te gebruiken die de steigers van de transporteur instorten en als platte vrachtwagens op terugreizen opereren.
In de afgelopen drie jaar heeft de PAC van de American Trucking Associations $ 4.500 bijgedragen aan Lipinski en $ 6.000 aan Davis, inclusief $ 2.500 die Davis in december kreeg, net nadat het wetsvoorstel wet werd.
Truck PAC, het tweeledige politieke actiecomité van de American Trucking Associations, steunt leden van het Congres die belang hebben bij de kwesties die de vrachtwagenindustrie aangaan, waaronder in dit geval Reps. Lipinski en Davis, volgens een schriftelijke verklaring van de groep.
Dit is geschreven door Chuck Neubauer en Sandy Bergo van de Better Government Association.
Хуваах: