West Lawn VFW in 'dringende' reparatie nodig verrast met $ 10K aan renovaties voor Veteranendag: 'Ze verdienen meer dan wat we kunnen geven'
VFW Post 3940 ontving bijna $ 10.000 aan renovaties van vrijwilligers met Operation Surprise van de Home Depot Foundation.
Toen Daniel Perez in 2006 terugkeerde naar Chicago van zijn legertournee in Irak, bevond hij zich in een wereld waar hij geen relatie mee had.
Hij schreef zich in voor rechten, maar had moeite om zich te concentreren. Hij begon te drinken en zakte toen weg. Perez voelde zich in de steek gelaten en voelde een gebrek aan doel in de overgang van leven-en-doodsituaties naar het burgerleven.
Hij wist het op dat moment niet, maar hij worstelde met een posttraumatische stressstoornis.
Ik had niemand meer om me heen met wie ik de ervaring had, zei Perez, nu 44.
Zo ging het tot zijn volgende uitzending in 2010, dit keer naar Afghanistan. Maar toen hij in 2011 weer thuiskwam, had hij iets nieuws: collega's van zijn eenheid vertelden hem over zijn West Lawn-buurt VFW.
Het was een transformatie voor mij, want toen we eenmaal terug waren en iedereen zijn eigen weg ging, verwachtte ik weer dat gevoel van verlatenheid, zei Perez.
In plaats daarvan zei Perez dat hij een verfrissend gemeenschapsgevoel vond bij de John E. Connolly Victory VFW, 3743 W. 63rd St. De post worstelde met een lage inschrijving toen Perez opdook, maar heeft nu 520 leden, waaronder 387 actieve leden die contributie betalen .
Het gebouw was in de loop der jaren ook in verval geraakt, met door water beschadigde muren, ontbrekende deuren en afgebroken verf. Dat veranderde dit najaar.
Buiten medeweten van Perez en leden van de VFW, waar hij nu dienst doet als vice-commandant, had het Bedford Park Home Depot hun functie genomineerd voor Operation Surprise, een campagne van de Home Depot Foundation die leden van de gemeenschap oproept om veteranenfaciliteiten voor renovatie te nomineren.
Sinds 2011 heeft $ 400 miljoen de stichting en haar partners geholpen bij het bouwen, renoveren en verbeteren van meer dan 50.000 oude huizen en faciliteiten, aldus de groep. De jaarlijkse campagne begint elke Veteranendag en dit jaar werd de VFW van Perez gekozen als een van de te renoveren locaties.
Teruggeven aan onze gemeenschap is een van de kernwaarden van Home Depot, en voor onze veteranen zorgen is een andere, zegt Miguel Chavez, assistent-manager van het Bedford Park Home Depot.
Terwijl Veteranendag de officiële aftrap was, zijn Chavez en Home Depot-vrijwilligers bijna twee weken bezig met het renoveren van de VFW-post. Chavez zei dat de meeste locaties slechts zes tot tien dagen nodig hebben, maar het West Lawn-gebouw was dringend nodig.
Ze begonnen met het aanleggen van buitenbeplanting, het plaatsen van stenen en lichten in de bloembedden. Vervolgens waste het team onder druk de hele voorkant van het gebouw. Ze vervingen een van de N's op het bord door een vrijwilliger, Luis Bacalao, die het uitsneed en zelf schilderde.
Daarna ging het team naar binnen. In de vergaderzaal haalden ze rottend hout tevoorschijn; vervangen kastdeuren; toegevoegde plinten en vloerbekleding; alle lichten en ventilatieroosters vervangen; en schilderde de hele ruimte.
In de bar hebben ze de waterschade aan het plafond verholpen en het plafond opnieuw geverfd; een deur naar de keuken toegevoegd; gebroken tegels en wastafels in de badkamers vervangen; de badkamers geschilderd en ventilatiesystemen toegevoegd.
Deze plaats had een behoorlijke hoeveelheid werk dat gedaan moest worden, dat we voor hen wilden doen, zei Chavez, en schatte de kosten van de renovatie op $ 10.000.
Voor vrijwilligers Bacallao en Jose Murillo doen zij het werk vanuit de grond van ons hart.
Ze verdienen meer dan wij ze kunnen geven, want ze hebben gevochten voor onze vrijheid, zei Murillo.
Naast het werk dat nog aan het gebouw wordt voltooid, doneert het Home Depot ook nog eens $ 1.000 aan de post.
Cheyanne M. Daniels is een stafreporter voor de Sun-Times via Rapport voor Amerika, een journalistiek programma zonder winstoogmerk dat tot doel heeft de berichtgeving van de krant over gemeenschappen aan de South Side en West Side te versterken.
Хуваах: