The Grid: Little Village's 'tweede Magnificent Mile' verovert hart van Mexico
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
Chicago's stadsrasterkaart zit vol verrassingen - volg mee terwijl we hoogtepunten uit elke buurt verkennen, van het eten tot de cultuur.
Little Village, vaak Mexico of the Midwest genoemd, heeft een stuk van 2 mijl op 26th Street dat zijn eigen bijnaam heeft: de tweede Magnificent Mile. Het meest winstgevende winkel- en belastinginkomstencentrum in de stad na Michigan Avenue, het is bezaaid met onafhankelijke winkelpuien en kleurrijke restaurants die de zintuigen wakker maken en omhullen.
Cremeria Santa Maria, 3234 W 26th St.
Deze speciaalzaak is misschien klein, maar de selectie is grandioos met verse kazen, gecultiveerde melk en crema's. Zelfgemaakte chorizo's, tamales, salsa's en mole kunnen op gewicht worden gekocht.
La Catedral Café, 2500 S. Christiana
Geïnspireerd door een kathedraal in Guadalajara, heeft het restaurant van chef-kok/eigenaar Ambrocio Gonzalez een cultstatus. Veel klanten, die tijdens de weekendbrunch met volle kracht naar buiten komen, zweren bij het café de la olla - Mexicaanse koffie met kaneel en bruine suiker - en de bijna dozijn versies van chilaquiles.
Don Pepe, 3616 W. 26th St.
Don Pepe is gespecialiseerd in torta ahogada, een Mexicaans broodje gemaakt met knapperig geroosterd varkensvlees en vervolgens verdronken in een pittige chili de árbol-saus. Een andere favoriet is carne en su jugo - steaksoep met bonen, spek, koriander, uien, tomaat, radijs en gegrilde ui.
El Faro, 3936 W. 31st St.
Een groot deel van het menu in dit meer dan 30 jaar oude restaurant is vegetarisch en veganistisch. Er is ook een natuurlijke sapbar. Mijn favoriet is de nopalitos guisados - in blokjes gesneden cactus gekruid met droge peper, knoflook en uien, geserveerd met rijst en zwarte bonen.
Moreno's Liquors, 3724 W. 26th St.
Moreno's biedt meer dan een selectie van 700 tequilas en 300 mezcals. Het in 1977 geopende bedrijf van 14.000 vierkante meter is ook gevuld met moeilijk te vinden likeuren en sterke dranken. De vader-en-zoon eigenaren, Mike Moreno Sr. en Mike Moreno Jr., hopen binnenkort een aangrenzende bar te openen.
Elena Crafts, 4333 W. 26th St.
Eigenaresse Elena Duran selecteert met de hand kleding, accessoires, huishoudelijke artikelen en babycadeaus rechtstreeks van de kunstenaars in Mexico.
OK Corral Western Wear, 3300 W. 26th St.
Er zijn hier laarzen, riemen, hoeden en zadels in overvloed voor je innerlijke cowboy/cowgirl. Als je een tandje bij wilt zetten, verkoopt de VIP-locatie, op 3943 W. 26th St., duurdere en moeilijk te vinden westerse goederen.
El Nopal Bakkerij, 3648 W. 26th St.
Onder nieuwe eigenaar is de 60 jaar oude bakkerij heropend na een korte sluiting, met aangepaste cakes, empanadas en brood, en hartvormige koekjes genaamd hojarascas.
Een andere oude favoriet is Rosy's, 3237 W. 26th St. Ga voor kenmerkende taarten naar BomBon, 3834 W. 26th St.
Chaparrita, 2500 S. Whipple
Velen beschouwen de taco's van Chaparrita als de beste in de stad. Chef-kok Cesar Castillo vertelde me dat de meest populaire taco's de tripa, lengua, longaniza en al pastor waren - allemaal geserveerd met verkoolde lente-uitjes, verse schijfjes radijs en partjes limoen. Ook populair is de brede selectie van aguas frescas en smoothies. Zorg ervoor dat je de tepache van eigenaar Angelina Mendez probeert - een bruisende gefermenteerde ananasdrank.
Taqueria los Barrilitos, 3518 W. 25th St.
Voedselcritici en de taco-geobsedeerd zeggen dat deze taqueria de ongeëvenaarde taco's al pastor heeft. Het varkensvlees, gesneden van een gigantisch roterend spit in shoarma-stijl, is sappig, met een lichte hitte en zoetheid.
Mijn land, 2528 S. Kedzie
Dit gigantische restaurant lijkt op een Mexicaanse hacienda. De nieuwe eigenaren van het 30 jaar oude bedrijf zijn sinds 2016 bezig met het renoveren van het 22.000 vierkante meter grote gebouw. De showstopper van het menu is de parrilladas - een berg zinderend vlees (kip, chorizo, runderribben, varkenskoteletten en roksteak) en/of zeevruchten (garnalen, vis, calamares en octopus).
El Tecolote, 3519 W. 26th St.
In de droom van deze zeevruchtenliefhebber kun je je garnalen geserveerd krijgen in verschillende stijlen, van a la diabla tot Veracruz-stijl of gevuld met kaasrellenos en omwikkeld met spek. Van ceviche, cocktailstijl (geserveerd met tomaat, avocado, ui, koriander), tot soepen, er is octopus, vis, krab en garnalen. Was het allemaal af met de kenmerkende micheladas van El Tecolote, een Mexicaanse cocktail gemaakt met bier, tomaat en limoensap.
Gordillas, 3759 W. 26th St.
Kom naar dit restaurant, geïnspireerd op het eten van Durango, Mexico, voor goditas - gebak gemaakt van masa gevuld met een vulling - en de no-nonsense burrito's.
Birrierria Patinos Ocotlan, 3809 W. 26th St.
Het restaurant is gespecialiseerd in geitenvlees. De lokale bevolking trekt hierheen voor authentieke birria - een pittige stoofpot die afkomstig is uit de Mexicaanse staat Jalisco. De taco's de cabeza zijn een andere publiekstrekker.
Trohas Kip en Garnalen, 4151 W 26th St.
Al meer dan een eeuw paneert en braadt Trohas garnalen, kip en vis met de hand. Restaurantpersoneel beweert dat Trohas de eerste afhaalmaaltijden voor gebraden kip in de stad had - zes jaar voordat kolonel Sanders de wereld kennis liet maken met KFC.
Хуваах: