Bezem, bezem: Fast-lane Nats completeert Wrigley sweep met 7-5, 11-inning overwinning op Cubs
De tijd is gekomen om het hardnekkige verhaal over de Cubs die thuis wereldveroveraars zijn en drukkers op de weg zijn, in de prullenbak te gooien. Het hoort daar bij de stinkende bierbekers, de met mosterd besmeurde hotdogpapiertjes en al het andere afval van vervlogen spellen.
De tijd is gekomen om het hardnekkige verhaal over de Cubs die thuis wereldveroveraars zijn en drukkers op de weg zijn, in de prullenbak te gooien.
Het hoort daar bij de stinkende bierbekers, de met mosterd besmeurde hotdogpapiertjes en al het andere afval van vervlogen spellen.
Na een 7-5 verlies in 11 innings zondag tegen de Nationals op Wrigley Field, zijn de Cubs - voor het eerst het hele seizoen thuis geveegd - wat ze zijn: een team dat moeite heeft om offensief de snelste weg te vinden en een postseason-mededinger die zal heel wat zwaar tillen moeten doen om zijn weg naar de dans te vinden.
Niet langer is het verhaal over waar deze Cubs spelen. Het gaat er eerder om met wie ze spelen.
Gedurende drie wedstrijden tegen de Nationals stonden ze tegenover een tegenstander die in elk facet van het spel klikt. Nee, dit waren niet de laatste twee mindere vijanden, tegen wie de Cubs een einde maakten aan hun ellende op de weg (Pirates) en een homestand begonnen met een sweep van drie wedstrijden (Giants). Dit waren de Nats, het beste honkbalteam van de afgelopen drie maanden.
Geloof het niet? Iedereen die de Nats dit weekend de Cubs met 23-10 heeft zien scoren, zou dat moeten doen. Sinds een verlies op 23 mei is het team van manager Dave Martinez een lichten-out 54-26, een winstpercentage van 0,675 dat de play-offfoto van de National League in een ander licht heeft geplaatst.
De Dodgers zijn machtig van top tot teen. De Braves zijn spannend en onverschrokken. Maar een andere - Bryce Harper-loze - mededinger gooit hooimachines naar iedereen.
Nu ik erover nadenk, misschien is dat een slechte analogie. De Nats leggen meer ballen in het spel dan alle teams die ze verslaan. Hun gedisciplineerde aanpak op de plaat zorgde ervoor dat de vrij slingerende Cubs - die zondag slechts zeven treffers hadden, tegen de 14 van de Nats - bijna buiten hun klasse leken.
Ze jagen gewoon niet achterna, zei manager Joe Maddon bewonderend.
Dat is wat we moeten kunnen bereiken - dat 'we mensen in de stakingszone gaan dwingen' - en als je dat doet, is dat wat er gebeurt.
Maar de Cubs hebben bijna geen tijd meer om hun strepen te veranderen. Daarna volgt een serie van drie wedstrijden in de Mets, die dinsdag begint. De Mets hebben - ondanks dat ze dit weekend zelf thuis werden geveegd door de NL East-leidende Braves - nog steeds 21 van hun laatste 29 wedstrijden gewonnen. Ze hebben nog steeds 13 van de 17 gewonnen op Citi Field, waar ze nog 20 MLB-games te spelen hebben.
De Cubs staan 2½ games achter de Cardinals in de NL Central en vier games achter de Nats voor de eerste wild card. De Phillies, Mets en Brewers zijn binnen twee wedstrijden van de Cubs voor de tweede plek met een wildcard.
Een vrije maandag had misschien een andere toon gekregen als de diepe vlucht van Nick Castellanos naar het middenveld in de 10e van Daniel Hudson in de basket was gevallen. Castellanos dacht dat het weg was, en meer dan 40.000 in de marge waren het daarmee eens. De wind hield het centimeters binnen.
Tyler Chatwood kreeg twee runs tegen in de 11e en nam het verlies.
Een wee-ik-houding aannemen zou niemand recht doen, zei Castellanos. Dus we moeten het [weg] wassen en ons klaarmaken om goed honkbal te spelen.
De Cubs staan op het punt het op te nemen tegen drie Mets-starters - Marcus Stroman, Noah Syndergaard en Jacob deGrom - die het iedereen, altijd en overal moeilijk kunnen maken.
Anthony Rizzo, die de wedstrijd miste met een zere rug, kon dinsdag weer aansluiten bij de line-up. De Cubs zetten ook reliever Derek Holland op de 10-daagse geblesseerde lijst met een gekneusde pols en herinnerden zich David Bote, die in de 11e een pinch-hit sloeg en een line drive uitzette.
Zal Ben Zobrist eindelijk ook verschijnen met de Cubs in New York? Hij was dit weekend thuis in Nashville, Tennessee, in afwachting van zijn volgende opdracht.
Kyle Hendricks, die zich woensdag tegen Syndergaard zal verzetten, houdt vol dat alles onder controle is.
Deze groep heeft het eerder meegemaakt, zei hij. We zijn precies waar we willen zijn.
Хуваах: