Auteur van 'Hillbilly Elegy' is het kamp van Trump binnengedrongen
De afglijding van J.D. Vance van baanbrekende schrijver tot Trumpistische troll past perfect bij het verval van de Republikeinse Partij.
De vraag wat er van de Republikeinse Partij zal worden in het post-Trump-tijdperk lijkt op ieders lippen te liggen. Uit een onderzoek van de New York Times bleek dat de Republikeinen zelf vijf verschillende opvattingen hebben over Donald Trump, waaronder 35% die ofwel Never Trump ofwel Post Trump is. Maar 65% valt in het Die-hard-kamp (27%), de Trump Booster-factie (28%) of het InfoWars-segment (10%).
Wat de toekomst van de Republikeinse Partij ook zal zijn, de van gedaante veranderende J.D. Vance werpt licht op de dynamiek van hoe we hier zijn gekomen en waar de Republikeinse Partij naartoe gaat. Deze week kondigde de miljardair durfkapitalist Peter Thiel aan dat hij $ 10 miljoen doneert aan een super PAC ter ondersteuning van Vance's potentiële run voor de Amerikaanse Senaatszetel vanuit Ohio.
Diepgaande politieke berichtgeving, sportanalyses, entertainmentrecensies en cultureel commentaar.
Vance is tegenwoordig een vaste waarde van Trumpist rechts, maar dat is niet de manier waarop hij debuteerde. Helemaal niet. Zelden maakt een non-fictieboek het soort plons dat Hillbilly Elegy deed in 2016. Ik maakte deel uit van de juichende sectie. Vance kwam naar voren als een authentieke stem van de arbeidersklasse - een zelfbenoemde hillbilly niet minder - om te verklaren dat de problemen van veel mensen uit de arbeidersklasse grotendeels door henzelf werden veroorzaakt.
Of misschien is het beter om te zeggen dat hun problemen een kwestie zijn van persoonlijke keuzes. Drugsmisbruik, uitkeringsafhankelijkheid, huiselijk geweld, onverantwoordelijke uitgaven en het uiteenvallen van het gezin waren allemaal alomtegenwoordig in Vance's familie en gemeenschap. De verhalen over zijn opvoeding zijn schrijnend. Hij beschreef zijn leven thuis als buitengewoon chaotisch. Zijn grootmoeder probeerde ooit zijn grootvader te vermoorden door zijn bed met benzine te overgieten en een lucifer aan te steken (hij overleefde). In een interview uit 2016 vertelde Vance aan Rod Dreher dat zijn moeder in zijn jeugd waarschijnlijk 15 echtgenoten/vriendjes heeft bezocht. Het uiteenvallen van het gezin was de grootste handicap waarmee Vance en anderen zoals hij werden opgezadeld. Van alle dingen die ik in mijn jeugd haatte, schreef hij, niets vergeleken met de draaideur van vaderfiguren.
Zijn weergave van het leven in de arbeidersklasse was geen volledige afwijzing van zijn afkomst. Hij benadrukte dat hij van zijn familie hield en dat een meerderheid (zelfs als een absolute meerderheid) van zijn gemeenschap hard werkt. Voor kinderen die vastzitten in disfunctionele gezinnen, kan men niets dan sympathie hebben. En hij geloofde dat elites niet veel begrip toonden voor mensen die het moeilijk hadden. Aan de andere kant wilde hij het alomtegenwoordige gevoel van hulpeloosheid in de gemeenschap waarin hij opgroeide tegengaan. Er is hier een gebrek aan keuzevrijheid - een gevoel dat je weinig controle over je leven hebt en de bereidheid om iedereen de schuld te geven, behalve jezelf. In zekere zin was Vance de anti-Trump. Hij was een echte zoon van Appalachia die ernaar streefde zijn gemeenschap op te heffen, in tegenstelling tot de nep-populist uit Manhattan die hen probeerde te vleien en uit te buiten. Vance voelde dat ze hoop en een flinke dosis eerlijkheid nodig hadden. Trump bood fantasieën en sluw samengestelde haat.
Tijdens zijn boekentournee in 2016 schaamde Vance zich niet voor zijn minachting voor Trump. Toen Terry Gross van NPR vroeg hoe hij van plan was in november te stemmen, zei hij: ik kan Trump niet verdragen. Ik denk dat hij schadelijk is en de blanke arbeidersklasse naar een zeer donkere plaats leidt. En toen hij verscheen op de podcast die ik destijds presenteerde, Need to Know, herinnerde Vance zich dat hij zijn redacteur sms'te om te zeggen dat als Trump wint, het verschrikkelijk zou zijn voor het land, maar goed voor de boekverkoop.
Maar er gebeurde iets grappigs na de introductie van J.D. Vance, de anti-Trump-stem van de arbeidersklasse. Hij begon het Trump-kamp binnen te drijven. Ik weet niet waarom of hoe, maar Vance werd geen stem voor de stemlozen, maar een echo van de luide mond. Blader door zijn Twitter-feed en je vindt retweets van Tucker Carlson, alarmistische waarschuwingen over immigratie, links naar Vance's optredens op de podcasts van Seb Gorka, Dinesh D'Souza en dergelijke, en zelfs retweets van Mike Cernovich. Maar de tweet die mijn hart echt deed zinken, was deze van 12 februari: iemand had Jeffrey Epstein, John Weaver of Leon Black moeten vragen naar de GEKKE SAMENZWERING dat veel machtige mensen roofdieren waren die zich op kinderen richtten.
Opinie deze week
Een wekelijks overzicht van meningen , analyse en commentaar op kwesties die Chicago, Illinois en ons land aangaan door externe bijdragers, lezers van Sun-Times en de redactieraad van CST.
Abonneren
Door de gevallen van Jeffrey Epstein en John Weaver te citeren, de een een veroordeelde misbruiker van minderjarige meisjes en de ander een beschuldigde misbruiker van tienerjongens, vergoelijkt hij de QAnon-samenzwering. Jeffrey Epstein was een verachtelijke engerd. John Weaver lijkt slechte dingen te hebben gedaan (hoewel hij nog nergens voor is veroordeeld). Maar de QAnon-samenzwering leert dat een kliek van vooraanstaande Democraten en Hollywood-beroemdheden niet tieners maar kleine kinderen seksueel misbruikt, en ze vervolgens opeet. Geen enkel fatsoenlijk mens zou op enigerlei wijze moeten suggereren, laat staan met hoofdletters, dat die samenzweringen misschien niet zo gek zijn.
Ik weet niet zeker wat erger is: dat Vance, die slechts vier jaar geleden klaagde over de opkomst van complottheorieën aan de rechterkant, nu helpt een van de ergste aan te wakkeren, of het feit dat de Republikeinse basis zo verwrongen is dat ambitieuze mannen de behoefte voelen om in het riool te zinken op zoek naar politiek succes. Vance's verschuiving van baanbrekende schrijver naar Trumpist-trol past perfect bij het verval van de Republikeinse Partij. Peter Thiel gelooft duidelijk dat zijn nieuwe incarnatie stemmen zal winnen. En het mag. Maar om Vance op zichzelf te citeren: als hij wint, zal dat verschrikkelijk zijn voor het land.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com .
Хуваах: