Als iemand vroeg stemt maar sterft vóór de verkiezingsdag, telt zijn stem dan?
Mensen van 85 jaar en ouder vertegenwoordigen bijna een op de drie sterfgevallen als gevolg van COVID-19 in de VS. Nu er verkiezingen op de loer liggen, is de kans groot dat ouderen en hun familieleden het virus oplopen.
ATLANTA — Hannah Carson is 90 jaar oud en leeft door een wereldwijde pandemie en weet dat de tijd misschien kort is. Ze verspilde geen tijd met het inleveren van haar afwezige stembiljet voor de verkiezing van dit jaar.
Zodra het bij haar senior woongemeenschap arriveerde, vulde ze het in en stuurde het terug naar haar plaatselijke verkiezingskantoor in Charlotte, North Carolina. Als er iets zou gebeuren en ze haalt de verkiezingsdag niet, zei Carson dat ze hoopt dat haar stembiljet geldig blijft.
Ik zou denken dat ik moet tellen, gezien alle jaren dat ik hier ben, zei ze.
In North Carolina kan een stembiljet dat is uitgebracht door iemand die vervolgens overlijdt, opzij worden gezet als er vóór de verkiezingsdag een uitdaging wordt ingediend bij het districtsbestuur van de verkiezingen.
Vragen over de vraag of stembiljetten zullen tellen als iemand vroeg stemt maar vóór de verkiezingsdag sterft, zijn dit jaar bijzonder urgent, te midden van een uitbraak van het coronavirus die vooral gevaarlijk is voor oudere Amerikanen. Mensen van 85 jaar en ouder vertegenwoordigen bijna een op de drie sterfgevallen als gevolg van COVID-19 in de VS. Nu er verkiezingen op de loer liggen, is de kans groot dat ouderen en hun familieleden het virus oplopen.
Zeventien staten verbieden het tellen van stembiljetten die zijn uitgebracht door iemand die vervolgens voor de verkiezingen overlijdt, maar 10 staten staan het specifiek toe. De wet zwijgt in de rest van het land, blijkt uit onderzoek van de National Conference of State Legislatures.
Hoewel een wet zou kunnen vereisen dat dergelijke stembiljetten worden afgewezen, is het waarschijnlijk dat sommige nog steeds kunnen tellen, afhankelijk van wanneer de persoon sterft en wanneer verkiezingsfunctionarissen het overlijden te weten komen.
De wet kan zeggen dat de stem van een persoon die in die situatie sterft niet kan worden geteld, maar het is een harde wet om te volgen, zei Wendy Underhill, hoofd van de verkiezingen voor de National Conference of State Legislatures.
Wanneer iemand vlak voor een verkiezing sterft, duurt het even voordat de overlijdensgegevens zijn bijgewerkt, en er is een smal venster tussen het moment waarop een stem wordt uitgebracht en geteld. Colorado had in 2016 tussen de 15 en 20 gevallen van kiezers die per post een stem uitbrachten en vervolgens stierven vóór de verkiezingsdag. Allen werden geteld.
In de voorverkiezingen van Michigan eerder dit jaar werden 864 stembiljetten afgewezen omdat de kiezers stierven voor de verkiezingen, hoewel ze nog leefden toen ze ze invulden.
De zoon van de president, Donald Trump Jr., tweette een link naar een verhaal over de dode kiezers in Michigan dat later werd ontkracht omdat hij de kwestie verkeerd voorstelde. Nu president Trump ongefundeerde beweringen doet over kiezersfraude, kan de vraag of stembiljetten tellen als vroege kiezers kort daarna overlijden, een bron van verdere samenzweringen zijn.
Studies hebben aangetoond dat kiezersbedrog uitzonderlijk zeldzaam is. Er zijn tal van waarborgen ingebouwd in het systeem om ervoor te zorgen dat alleen kiezers die in aanmerking komen om te stemmen dit kunnen doen en dat ze slechts één stem uitbrengen. Verkiezingsfunctionarissen zeggen dat wanneer fraude plaatsvindt, mensen worden gepakt en vervolgd.
Er zijn talloze voorbeelden geweest van een groep die beweerde dat een hele reeks mensen hun stem uitbrachten nadat ze stierven, zei Justin Levitt, een expert op het gebied van kieswetten die kiezersfraude grondig heeft bestudeerd. Deze dingen komen niet uit.
In de meeste gevallen zijn claims van overleden kiezers gebaseerd op slechte informatie of een foutieve analyse die geen rekening houdt met de vele mensen die dezelfde naam en geboortedatum delen, zei Levitt.
In een uitzonderlijk klein aantal gevallen is er sprake van fraude. Levitt zei dat dit meestal gaat om iemand die de wensen wil eren van een geliefde die onlangs is overleden en al dan niet bewust een misdaad begaat door dat stembiljet in te vullen.
Een verkiezingsrechter uit het zuiden van Illinois werd in 2016 beschuldigd van kiezersfraude nadat ze een stembiljet had ingevuld voor haar overleden echtgenoot omdat ze zei dat hij zou hebben gewild dat Trump president was.
In Californië is het een kwestie van eerlijkheid om de stembiljetten te tellen die zijn uitgebracht door mensen die vervolgens vóór de verkiezingsdag overlijden, zei minister van Buitenlandse Zaken Alex Padilla. Hij zei dat het net zo goed denkbaar is dat iemand die vroeg persoonlijk stemt, ook sterft vóór de verkiezingsdag, en dat er geen manier is om die stemming te identificeren en af te wijzen.
De 'dode kiezers' worden gebruikt als een vals verhaal, een voorwendsel voor veranderingen in sommige staten in de manier waarop ze kiezers registreren of stembiljetten tellen wanneer de gegevens anders aantonen, zei Padilla.
Wisconsin, dat net als North Carolina dit jaar een presidentieel strijdtoneel is, is een van de staten die verbieden dat een stembiljet wordt geteld als de kiezer sterft nadat hij het heeft ingediend. Elke maand ontvangt de verkiezingscommissie van de staat records van overlijdensakten van de provincie, en die records worden vergeleken met het kiezersregistratiesysteem over de hele staat.
Alle mogelijke overeenkomsten worden gesignaleerd aan de lokale griffier waar de kiezer is geregistreerd, en de griffier is verantwoordelijk voor het verifiëren van de overeenkomst door te kijken naar overlijdensberichten en andere bronnen voordat de status van de kiezer wordt gewijzigd, zei Reid Magney, woordvoerder van de Wisconsin Election Commission. Maar dat heeft ook zijn grenzen.
Er is geen manier om elke afwezige stem te controleren om er zeker van te zijn dat de kiezer niet is overleden sinds het werd uitgegeven, zei Magney.
Het verkiezingsbureau van Iowa ontvangt ook overlijdensakten en verwerkt deze zoals ze zijn ontvangen, ook op de verkiezingsdag. Als een persoon sterft na het aanvragen of retourneren van een stembiljet, wordt het stembiljet ongeldig verklaard en niet meegeteld, zei Kevin Hall, woordvoerder van de staatssecretaris van Iowa.
Kiezers moeten verkiesbare kiezers zijn op de verkiezingsdag, zei Hall. Ook al had Iowa 29 dagen afwezigheidsstemming, er is nog steeds maar één verkiezingsdag.
Хуваах: