Alles komt spectaculair voor 'Gypsy' in Porchlight Music Theatre
Wat te denken van Mama Rose? Ze is een liefhebbende moeder en een tiran, een strevende dromer en een vreselijke pestkop, een maniak met wilde ogen en een tragische held - of misschien is het een tragische schurk. Zoals gespeeld door E. Faye Butler, toneelschat uit Chicago, is de ontembare roos al deze dingen, zowel een maalstroom als een delicate bloem die, net als haar naamgenoot, bij het minste briesje haar bloemblaadjes verliest. Oh, en ze is ook een ster. Iets dat Butler je nooit laat vergeten.
Natuurlijk is Rose een rol geschreven voor sterrenkracht, en Gypsy is een show die bestaat zodat grote actrices het kunnen stoppen, zoals een Rode Zee die speciaal is gemaakt om te scheiden. Het voedt zich met kracht, ja, maar de rol voedt het ook. In deze stemmige, magnifieke productie van Porchlight Music Theatre begrijpt regisseur Michael Weber de krachten van Shakespeare die in het spel zijn. Hij heeft er geen probleem mee om het podium op te ruimen en Butler aan het werk te laten.
'zigeuner'
★★★★
Wanneer: tot 25 november
Waar: Ruth Page Arts Center, 1016 N. Dearborn
Kaartjes: $34–$61
Informatie: PorchlightMusicTheatre.org
Looptijd: twee uur en 40 minuten, met één pauze
Het is gemakkelijk om van Rose een monster te maken, vooral omdat ze monsterlijke dingen doet. Als de archetypische toneelmoeder sleept ze haar dochters June (als kind gespeeld door de absoluut onstuitbare Izzie Rose en als jong volwassene door de geweldige Aalon Smith) en Louise (Jillian-Giselle en Daryn Whitney Harrell, beide onhandig voortreffelijk) op de weg naar vaudeville-sterrendom - zonder het feit te negeren dat het de jaren dertig zijn en vaudeville in een ijzeren long.
Rose pest ook haar standvastige minnaar, Herbie (gespeeld door José Antonio García met een charismatische vermoeidheid), en blaast zijn smeekbeden om te trouwen en te settelen af. Herbie is slim genoeg om te weten dat als hij zijn managementtalenten niet had gehad, ze hem vijf staten geleden in het stof zou hebben gelaten. Hij is ook dom genoeg (en verliefd genoeg) om te blijven. Rose verkoopt zelfs de massief gouden plaquette van haar vader om haar dromen van tweedehands sterrendom te financieren. In elke denkbare maat is Rose een monster.
En toch doordrenkt Butler haar optreden met een glimp van oprechte liefde en genegenheid, wat betekent dat haar monsterlijkheid sterk menselijk blijft. Ze bagatelliseert nooit de met tanden ontblote wreedheid van het personage, maar ze slaat de duivelshoorns over. Butler's Rose is een wezen van drukte en ambitie, blind voor obstakels, zelfs (vooral) als ze haar dierbaren zijn. Maar ze is niet slecht, alleen misleid. Wreed, ja, maar eigenlijk gewoon monumentaal egoïstisch.
Wanneer de vele draden die Butler tijdens haar optreden vasthoudt, uiteindelijk samensmelten en Rose verstrikken tijdens haar climaxnummer, Rose's Turn, is het echt iets uit een Griekse tragedie. Je verwacht bijna dat ze het podium rechts verlaat en terugkomt met haar ogen uitgestoken. Maar dat zou ook niet in overeenstemming zijn met Butlers optreden, aangezien ze slim gebruik maakt van de relatieve intimiteit van het Ruth Page Arts Center om te fluisteren waar anderen beneden zouden doen, en het volume verstandig verlaagt om de intensiteit te verhogen.
De productie als geheel voedt zich met Rose's scrappy, vaudevillian gevoeligheden. De set (ontworpen door Jeffrey D. Kmiec) is een prosceniumboog die roteert om in de scène te passen - wat zorgt voor een aantal handige backstage-naar-onstage-en-back-again-overgangen. De vleugels zijn open, tot de rand gevuld met meubels die aan en uit worden geschoven. De belichting van Denise Karczewski is schaars, waardoor er brede afgronden van duisternis ontstaan die de actie binnendringen - en af en toe vallen de acteurs in te veel schaduw. De sfeer is over het algemeen behoorlijk effectief, dat wil zeggen behoorlijk verontrustend - het gapende zwart van een dichtgetimmerd theater.
Zowel de uitvoering van Butler als de grotere productie leggen de twee motoren van komedie en tragedie bloot die Gypsy drijven. De show is grappig - het script van Arthur Laurents heeft enkele klasse-A-zingers - maar de boog is er een die naar wanhoop buigt. (Het is opmerkelijk dat sommige van Gypsy's beroemdste nummers, Everything's Coming Up Roses en Together, Wherever We Go, uit hun verband vrolijker lijken.) En onder de muzikale leiding van David Fiorello, de iconische, grillige partituur van Jule Styne en de bomvolle teksten van Stephen Sondheim zijn levendig wanhopig, muziek en woorden stromen eruit alsof het laatste wanhopige smeekbeden om genade zijn.
Een van de geheimen van de lange levensduur van Gypsy (naast moordende muziek en personages, die geen geheim zijn) is dat het een geheugenspel is. Gebaseerd op de memoires van de beroemde burleske ster Gypsy Rose Lee (Honey West, Dawn Bless en Melissa Young zijn trouwens fantastisch als Louise's stripteasementoren), ging Gypsy in première in 1959, lang nadat vaudeville voorgoed was gestorven. Het gebruikt het verleden voor zijn thematische gewicht, niet alleen omwille van nostalgie. Schrijven over wat altijd al eeuwen beter was dan schrijven over wat is. Vaudeville is tenslotte het gisteren van gisteren. Maar in de handen van sterren als E. Faye Butler blijft Gypsy even krachtig als altijd.
Alex Huntsberger is een lokale freelanceschrijver.
Хуваах: