Aanklagers Deshaun Watson spreken met FBI
Een woordvoerster van het kantoor van de FBI in Houston zei dat ze het bestaan van een onderzoek niet kon bevestigen of ontkennen.
HOUSTON – Een advocaat van 22 vrouwen die rechtszaken hebben aangespannen tegen de Houston Texans quarterback Deshaun Watson van aanranding en intimidatie, zei woensdag dat hij en enkele van zijn cliënten met de FBI hebben gesproken over de zaak.
Tony Buzbee vertelde The Associated Press dat de FBI contact met me heeft opgenomen, en ik heb gereageerd. De betrokkenheid van de FBI werd dinsdag voor het eerst gemeld door League of Justice, een website die rapporteert over sport en de wet.
De onthulling door Buzbee van de betrokkenheid van de FBI bracht Watsons hoofdadvocaat ertoe om woensdag een persconferentie te houden om te zeggen dat de FBI eerder dit jaar met de quarterback had gesproken over beschuldigingen van afpersing door een van zijn aanklagers.
In hun rechtszaken beschuldigen de 22 vrouwen Watson ervan zichzelf bloot te geven, hen aan te raken met zijn penis of hen tegen hun wil te kussen tijdens massage-afspraken.
Watson en zijn advocaten hebben de beschuldigingen ontkend. Zijn advocaten hebben gezegd dat er tijdens sommige afspraken seksuele activiteiten hebben plaatsgevonden, maar dat hij nooit iemand heeft gedwongen.
De politie van Houston onderzoekt enkele van de beschuldigingen, maar er zijn geen aanklachten ingediend. De NFL heeft een eigen sonde gelanceerd.
Op een persconferentie woensdag zei Rusty Hardin, de hoofdadvocaat van Watson, dat FBI-agenten hem in april benaderden vanwege beschuldigingen dat een van de vrouwen die Watson heeft aangeklaagd, geprobeerd heeft $ 30.000 van hem af te persen. Hardin zei dat agenten Watson hebben geïnterviewd. De vrouw beweert dat Watson haar dwong tot orale seks.
In een e-mail zei Christina Garza, een woordvoerster van het kantoor van de FBI in Houston, dat ze het bestaan van een onderzoek niet kon bevestigen of ontkennen.
Hardin zei dat er in het onderzoek door de lokale autoriteiten dagvaardingen zijn verzonden in het kader van het onderzoek, maar dat hij er geen details over heeft.
Wanneer het (aanklagers)onderzoek is afgerond, worden hun bevindingen gepresenteerd aan een grand jury. We zullen de kans krijgen om te verschijnen ... om onze kant te vertellen en we zullen eerlijk worden gehoord, zei Hardin.
Hardin zei dat hij de rol van de FBI in de zaak verwelkomde. Maar hij bekritiseerde ook Buzbee voor het onthullen van de betrokkenheid van het bureau, en zei dat FBI-onderzoeken meestal vertrouwelijk worden behandeld.
Buzbee weet dat die rechtszaken op de lange termijn geen toekomst hebben, zei Hardin. Wat hij wil is om daarbuiten te zijn en zichzelf en de rechtszaken te promoten en proberen Deshaun ertoe te brengen ze te regelen en ze geld te betalen zodat hij de zonsondergang in kan rijden.
Buzbee ontkende dat hij publiciteit of geld zoekt en beschuldigde Hardin ervan te proberen het verhaal te veranderen en het onverdedigbare te verdedigen.
Op zijn persconferentie las Hardin voor wat hij zei dat het sms-berichten waren aan Watson van de vrouw die hij van afpersing beschuldigt. Daarin vermeldt ze geen vermeende aanval op 28 december 2020, tijdens een massagesessie, zei Hardin.
Volgens Hardin zei de vrouw in één sms: Hey Deshaun wilde je alleen maar bedanken dat je me vandaag je massage toevertrouwde. Ik ben hier tot 3 januari als je er nog een wilt hebben.
Hardin zei dat in een andere tekst, de vrouw schreef, ik alleen wil zeggen dat ik me verontschuldig voor mijn daden. Dat was ik niet. En als ik dat moment kon terugnemen, zou ik dat doen. Ik heb mijn integriteit en professionaliteit echt gedevalueerd.
Buzbee beschuldigde Hardin van het aanvallen van de vrouwen die Watson hebben aangeklaagd.
Deshaun Watson heeft een probleem en zijn advocaat is daar niet op gefocust, zei Buzbee. Hij is gefocust op het proberen mij of mijn klanten aan te vallen en ik ben het beu.
De advocaten van Watson hebben geprobeerd hun verdediging van de NFL-ster in evenwicht te brengen en tegelijkertijd seksueel geweld tegen vrouwen te veroordelen.
Maar de advocaten van Watson hebben de rechtszaken tegen hem een geldklopperij genoemd en hebben teruggefloten dat alle 22 vrouwen die een rechtszaak hebben aangespannen liegen, een strategie die volgens sommige experts en voorstanders berust op lang gebruikte tropen die zijn ontworpen om dergelijke beschuldigingen te minimaliseren. Buzbee heeft gezegd dat sommige van zijn klanten te maken hebben gehad met kritiek en zelfs met doodsbedreigingen.
Buzbee zei dat hij niet van plan was om de rechtszaken te regelen.
We gaan een proces houden. Ik ben er vrij zeker van dat (Hardin) tegen mij, ik voel me behoorlijk zelfverzekerd, zei hij.
Watsons toekomst bij de Texanen blijft onduidelijk. Watson meldde zich vorige maand bij het trainingskamp van de Texanen om een boete te ontlopen. Watson tekende in 2020 een contractverlenging van vier jaar ter waarde van $ 160 miljoen met de Texanen en leidde de NFL vorig seizoen in yardspassing. Maar voordat de rechtszaken werden aangespannen, had hij gevraagd om te worden verhandeld.
Хуваах: