‘2nd Chance’: Een innovator van kogelwerende vesten vertelt zijn dramatische, soms twijfelachtige verhaal

Fascinerende documentaire profielen van Richard Davis, wiens nieuwerwetse stof honderden levens redde.

Vespucci

Richard Davis schoot zichzelf 192 keer neer - letterlijk zichzelf neergeschoten, meestal op camera, terwijl hij het moderne verborgen kogelvrije vest demonstreerde dat hij in de jaren zeventig had uitgevonden. Men kan stellen dat niemand in de geschiedenis van de mensheid zichzelf ooit zo vaak heeft neergeschoten.

Waarom. Zou. Zij.

Zoals we zien in Ramin Bahrani's fascinerende documentaire '2nd Chance', schoot de narcistische, zelfverheerlijkende, volkse, uiterlijk beminnelijke, woedend eigenzinnige en complexe Davis zichzelf ook een aantal andere keren metaforisch neer. Bahrani (regisseur van films als 'Man Push Cart' en 'Chop Shop') dient ook als off-camera interviewer en verteller, en zoals hij aan het begin van dit verhaal zegt, riskeerde Davis herhaaldelijk zijn eigen leven met die schietdemonstraties als een deel van zijn poging om duizenden mensen te redden met zijn uitvinding, maar bracht uiteindelijk meer dan 100.000 levens in gevaar toen hij toezicht hield op de creatie en marketing van een latere versie van het vest dat tragisch problematisch was.

'2e kans'

Ongetiteld

Showtime Documentary Films en Bleecker Street Media presenteren een documentaire geregisseerd door Ramin Bahrani. Geen MPAA-classificatie. Speelduur: 89 minuten. Opent donderdag in lokale theaters.

Gaandeweg veranderde Davis zichzelf in een soort volksheld, verdiende miljoenen dollars, creëerde honderden banen en zag zijn uitvinding een hoofdbestanddeel worden van wetshandhavers en militair personeel in een klassiek verhaal over de Great American Dream - dat uiteindelijk veranderde in een nachtmerrie.

Regisseur Bahrini vermijdt wijselijk ingewikkelde tijdverschuivende verhalen, hercreaties of flitsende graphics, in het besef dat hij meer dan genoeg materiaal heeft in bestaande archiefbeelden en fragmenten uit de ruwe 'Dirty Harry'-kopieerfilms die Davis produceerde om zijn product op de markt te brengen, evenals actuele -dag interviews met een aantal hoofdrolspelers in dit verhaal. Vooraan en in het midden staat Davis, die openhartig is wanneer hij openhartig wil zijn, terughoudend wanneer hij terughoudend wil zijn, en zichzelf altijd afschildert als de downhome-held van zijn eigen verhaal.

Davis exploiteerde in 1969 een aantal pizzeria's in Detroit toen hij tijdens een bezorging werd opgehouden door drie schutters, een .22 gebruikte om zichzelf te verdedigen, maar raakte gewond door schoten in zijn been en rechterslaap. Nadat een van zijn pizzeria's tot de grond toe was afgebrand, wendde Davis zich tot een heel ander soort businessplan: het ontwerp, de fabricage en de marketing van een relatief lichtgewicht kogelvrij vest dat onder kleding gedragen kon worden. (Later in de film wordt ons verteld dat ondanks de herhaalde beweringen van Davis dat hij geen verzekering had voor de pizzeria, hij minder dan een week voor de brand een polis had afgesloten. Zijn dramatische oorsprongsverhaal over de overval wordt ook genoemd vraag wanneer er geen geloofwaardig politierapport of nieuwsberichten over het incident te vinden zijn.)

Terwijl hij van politiebureau naar politiebureau reed om zijn product te demonstreren, een catalogus publiceerde met de titel 'Sex and Violence', waarbij hij in bikini geklede modellen gebruikte om het vest op de markt te brengen, en die eerder genoemde goedkope films maakte, veranderde Davis de Second Chance Body Armour Co. een Amerikaans succesverhaal van miljoenen dollars. Zoals Davis op zijn typische aw-shucks-manier vertelt: 'Ik heb mijn vrouw gezegd dat we naar K-Mart kunnen gaan en alles kunnen kopen wat we willen. … [Het was] redneck nirvana.”

Davis had zijn hoofdkantoor in Second Chance in Central Lake, Michigan, en werd de grootste werkgever van de stad en een meer dan levensgrote figuur die uitgebreide jaarlijkse vuurwerkshows organiseerde en een week lang schietwedstrijden organiseerde op zijn uitgestrekte landgoed. (Als tijdens een show in 1997 een bus ontploft, waarbij één persoon om het leven komt en 15 anderen gewond raken, geeft Davis de fabrikant van het vuurwerk de schuld en klaagt hij: 'Iedereen wijst naar mij, alsof het mijn schuld was.') Ondertussen houdt Davis de telling bij van het wetshandhavingspersoneel dat zijn uitvinding toeschrijft aan het redden van hun leven - letterlijk honderden mensen.

Na 9/11, toen Amerikaanse militaire en binnenlandse wetshandhavers vesten insloegen, verkochten Davis en Second Chance een vest van de volgende generatie met behulp van zylon, een vezel die lichter, dunner en zogenaamd sterker was. Maar in 2002 was het duidelijk dat zylon in hoog tempo achteruitging, waardoor duizenden levens in gevaar kwamen.

In een van de meest meeslepende sequenties in de film horen we van de weduwe van een politieagent uit Oceanside, Californië, die werd neergeschoten en gedood ondanks het dragen van het zylon-vest. Richard beweert dat de officier werd gedood door een schot dat boven het vest terechtkwam, maar uit het officiële rapport blijkt dat er twee kogels door het vest waren gegaan. Second Chance betaalde in die zaak uiteindelijk een schikking en in totaal ongeveer $ 65 miljoen aan schikkingen, waarbij Richard het bedrijf verloor, failliet verklaarde, een hartaanval kreeg en ging scheiden.

Toch blijft hij zichzelf afschilderen als held en slachtoffer, ook al stapelen de voor de hand liggende metaforen over kogelvrije vestvezel en morele vezel zich op. (In een andere rimpel heeft de zoon van Davis, Matt, succes gevonden bij het bedrijf Armor Express dat kogelvrije vesten produceert.) Er is iets onweerstaanbaars aan het verhaal van de voormalige pizzaman die het moderne, verborgen kogelvrije vest uitvond, en Richard Davis gaat niet over om de twijfels over zijn oorsprongsverhaal of enkele van de vreselijke misstappen die hij onderweg maakte dat verhaal in de weg te laten staan.

Хуваах: