Zelfs na de dood van Bernie Madoff gaat het werk om epische fraude af te wikkelen door
Meer dan 12 jaar nadat Madoff bekende een van de grootste financiële fraude in de geschiedenis van Wall Street te hebben gepleegd, werkt een team van advocaten nog steeds aan een uitgebreide poging om geld terug te krijgen voor de duizenden slachtoffers van zijn zwendel.
NEW YORK - Het meesterbrein van het epische Ponzi-schema Bernard Madoff is dood. Maar de poging om zijn web van bedrog te ontwarren leeft voort.
Meer dan 12 jaar nadat Madoff bekende een van de grootste financiële fraude in de geschiedenis van Wall Street te hebben gepleegd, werkt een team van advocaten nog steeds aan een uitgebreide poging om geld terug te krijgen voor de duizenden slachtoffers van zijn zwendel.
Hun inspanningen, die al 14,5 miljard dollar van de geschatte 17,5 miljard dollar die investeerders in Madoffs schijninvesteringsactiviteiten hebben gestoken, hebben veiliggesteld, hielden niet op met de dood van de financier in de gevangenis in april.
Lopende rechtszaken door Irving Picard, een door de rechtbank aangestelde curator voor de liquidatie van Bernard L. Madoff Investment Securities, en zijn belangrijkste raadsman, David Sheehan, zouden mogelijk miljarden dollars meer kunnen binnenhalen.
Je houdt er niet van om iemand te zien sterven. Maar in dit geval zou het geen invloed hebben op wat we doen, vertelde Picard aan The Associated Press. Ons werk gaat door.
____
WAAR HET BEGON
Het moeizame proces om de fraude van Madoff te ontrafelen begon niet lang na de arrestatie van de geldmanager in december 2008.
Zijn ondergang kwam als gevolg van een nationale financiële crisis waarin banken die roekeloos hadden ingezet op door hypotheken gedekte waardepapieren instortten en beleggers zich haasten om geld uit de aandelenmarkt te halen.
Geschrokken beleggers begonnen ook geld op te nemen uit het investeringsfonds van Madoff, maar hij had geen geld meer om ze te geven. Hoewel zijn boeken zeiden dat zijn fonds $ 60 miljard waard was, bestond het meeste van dat geld niet. Hij had het geld dat klanten hem gaven nooit echt geïnvesteerd.
Toen klanten fictieve winsten uitbetaalden, stal Madoff gewoon van andere klanten om opnames te dekken.
Picard kreeg de taak om de netto verliezers - Madoff-klanten die niet van hun rekeningen afhaalden - te scheiden van degenen die dat wel deden.
In de loop van de tijd hebben nettoverliezers met goedgekeurde claims stilletjes gemiddeld 70% van hun investeringen terugverdiend. Net winnaars werden onderworpen aan zogenaamde clawbacks. Ze verloren niet alleen geld waarvan ze dachten dat ze op hun rekeningen stonden, ze moesten ook de winst terugbetalen die ze in de loop der jaren hadden opgenomen.
Die mensen hadden het gevoel, en terecht, dat ze twee keer beschadigd waren - eerst door Madoff en vervolgens door deze trustee die zei 'geef me je winst', zei Sheehan.
Het proces was voor iedereen moeilijk. Sommige Madoff-investeerders waren vervroegd met pensioen gegaan. Sommigen hadden mooie huizen gekocht op dure plaatsen. Sommigen hadden grote donaties aan goede doelen gedaan, ervan overtuigd dat hun nestei veilig was.
____
DE PIJN HEEFT HUIS
Gordon Bennett, die dacht dat zijn account bij Madoff $ 3 miljoen waard was, voerde zware renovaties uit aan een huis in Marin County, ten noorden van San Francisco.
Toen hij hoorde dat Madoff was gearresteerd, vertelde hij zijn vrouw, Kate, dat we net het huis waren kwijtgeraakt.
De financiële schok verergerde maanden later toen hij hoorde dat 25 jaar jaarlijkse opnames van maximaal 10% betekende dat hij meer had opgenomen dan hij had ingebracht.
De verzamelaars van Picard wilden zijn winst. Plots dreigde Bennett te worden toegevoegd aan de emmer van rijke individuen en instellingen die de curator aanklaagde, bewerend dat ze wisten of hadden moeten weten dat hun rendement frauduleus was.
Dat was best eng, zei hij. We kwamen uiteindelijk tot een regeling met de curator en we stuurden hem al onze documenten en zeiden: “Kijk, weet je, we hebben geen geld.” Dus hij zei uiteindelijk: “Ok, ik ga achter grotere vissen aan. '
En Picard deed dat, met wat hulp van federale aanklagers. Het grootste deel kwam eind 2010 toen de weduwe van een filantroop uit Florida ermee instemde om maar liefst 7,2 miljard dollar terug te betalen die haar man, zakenman Jeffry Picower, in zijn zak had gestopt. Maanden later werd nog eens $ 1 miljard veiliggesteld van een van de vele feederfondsen die de trustee beschuldigde van het negeren van rode vlaggen over Madoff.
Tegenwoordig vindt Bennett, 74, troost in hetzelfde huis nadat een vriend het had gekocht en aan hem had verhuurd.
Dus we hebben nu geen $ 3 miljoen dollar, maar weet je wat, we hebben geen $ 3 miljoen dollar nodig, zei hij.
Sommige slachtoffers die door The AP werden gecontacteerd, zeiden dat het nieuws dat Madoff op 83-jarige leeftijd was overleden terwijl hij een gevangenisstraf van 150 jaar uitzat, alleen diende als een trieste herinnering aan misdaden die hun leven veranderden.
Richard Shapiro, 68, uit Hidden Hills, Californië, zei dat hij een zeer aanzienlijk deel van zijn vermogen verloor. In paniek zette hij kort zijn huis te koop en ging niet met pensioen om weer geld te verdienen als manager commercieel vastgoed.
Het snelle succes van Picard bij het terugkrijgen van wat geld bracht een mini-industrie van bedrijven voort die Madoff-slachtoffers onmiddellijk contant geld boden in ruil voor hun rechten op alles wat de trustee terugvond.
Shapiro greep die kans aan en verkocht een van zijn Madoff-fondsen voor veel minder dan het waard was, en een andere voor meer dan wat Picard uiteindelijk zou kunnen halen, waardoor hij zijn huis kon redden en zijn leven kon herbouwen.
Ik heb mijn leven nu weer op orde, zei hij. En ik weet zeker dat dat bij elk Madoff-slachtoffer het geval is. Ik denk niet dat iemand er ongeschonden vanaf is gekomen.
Een ander slachtoffer dat geld verloor, de 59-jarige Charles Gevirtz, herinnerde zich dat de uitbetalingsformule een ruwe deal was.
Ik was een beetje boos op de curator, zei Gervitz, een ingenieur uit Detroit. Hij heeft niet eens geprobeerd om met een redelijkere schikking te komen.
Toch vond Gervitz een grotere les voor de pijn: je krijgt niet iets voor niets. Kortom, als het te mooi is om waar te zijn, dan is het dat ook.
____
TERUGKIJKEN EN VOORUITKIJKEN
Picard en Sheehan dragen hun eigen herinneringen aan de Madoff-sage met zich mee. Sheehan herinnerde zich hoe er één persoon was die in de loop der jaren geen hulp bood: een waanvoorstellingen Madoff.
Hij klaagde eigenlijk bij mij dat de mensen die de valse winsten kregen geld verdienden, dus waarom klaagden ze? Hij deed ze een plezier, zei Sheehan bij het beschrijven van zijn interacties met de in ongenade gevallen financier, inclusief gevangenisbezoeken. Het was gestolen geld. Het was niet echt een gunst.
Dan was er het kunstwerk dat werd teruggevonden in het kantoor van Madoff en op een veiling werd verkocht, waaronder een beruchte 4-voet sculptuur met een schroef - getiteld The Soft Screw - en stierlitho's van Roy Lichtenstein. Allemaal brachten ze meer geld binnen via veilingen.
Er waren veel activa die we konden verkopen die je in het typische geval niet zou vinden, zei Picard. Hier hadden ze andermans geld te besteden, en dat deden ze.
Op de vraag of de herstelinspanningen aan het afnemen waren, voorspelden de advocaten dat het nog minstens twee tot drie jaar zal duren - iets wat ze al tien jaar zeggen.
De trustee heeft nog steeds de financiële steun van de non-profit Securities Investor Protection Corporation (SIPC) om wereldwijde rechtszaken gaande te houden tegen de resterende terugvorderingen - inclusief feederfondsen en andere geavanceerde geldbeheerders die de fraude niet hebben ontdekt.
Maar Picard verzekerde dat er ooit een einde aan zal komen.
Хуваах: