Blije mensen die iedereen aardig behandelen
Fairfield, Illinois, dat in 2020 nog meer op Trump stemde dan in 2016, steunt hem nog steeds.
Er verandert niet veel in Fairfield, Illinois.
Eerlijk gezegd? Nee. Het is echt niet veel veranderd, zei L. Bryan Williams, die daar een verzekeringsmaatschappij heeft.
De zetel van Wayne County is precies waar we hem vier jaar geleden verlieten, 275 mijl ten zuiden van Chicago, toen ik er was vlak voor de inauguratie van Donald Trump .
Mening
Waarom gaan dan? Nou, als je de 102 provincies van Illinois vergelijkt met hoe ze bij de verkiezingen van 2016 hebben gestemd, stond Cook County aan de ene kant, met 74,4% die op Hillary Clinton stemde. En Wayne County was aan de andere kant, met 84,3% die op Trump stemde.
Waarom nu terug? Als we woensdag om 12.00 uur de regering van Joe Biden binnengaan, lijkt het de moeite waard om terug te gaan naar Fairfield en te zien hoe het met ze gaat en wat ze denken over de afgelopen vier jaar, waar we nu zijn en waar we naartoe gaan. Misschien geeft het een glimp van wat ons te wachten staat.
Verwant
Steinberg: Wayne County is blij dat het 84 procent op Trump heeft gestemd
Er is hier één verandering: nog minder banen. Toen ik in 2017 op bezoek was, was de grote werkgever in de stad, Airtex, een fabrikant van brandstofpompen voor auto's, net gesloten en bijna 1.000 banen naar Mexico en China gestuurd. Maar de lichten waren nog steeds aan en enkele tientallen mensen waren hier nog aan het toedienen. Nu zijn de lichten uit. Zelfs de skeletploeg is weg.
De gemeenschap heeft zich aangepast om Airtex hier niet te hebben, zei Williams. Het is een beetje meer een slaapkamergemeenschap geworden. Maar je zou niets verrassends zien.
Dat hangt af van wat een persoon doet schrikken.
Tom Mathews, uitgever van de Wayne County Press - de vierde uitgever in 150 jaar - lachte toen ik belde.
Het is ongetwijfeld een gekke tijd, zei hij. Er is hier veel COVID geweest.
De meeste mensen in de Sav-a-Lot dragen maskers om het virus af te weren.
Volgens de gezondheidsafdeling zijn er meer dan 40 mensen omgekomen, zei hij. Ik ken er drie, mensen van in de zestig, vijftig, mensen die niet dood hadden moeten gaan. Het is geen goede zaak.
In tegenstelling tot de voorzitter.
Ik kan alleen voor mezelf spreken, begon Mathews. Deze provincie stemde opnieuw op Trump, precies op hetzelfde nummer.
Dat deed het - 84,6% voor Trump, een smidgeon meer dan in 2016 en opnieuw de hoogste in de staat.
Verwant
De inauguratie van verkozen president Joe Biden
Er is nog steeds veel sterke steun voor Trump, zei Mathews. Vlak voor de verkiezingen was er een enorme parade, auto's en vlaggen die zich vier of vijf mijl uitstrekten, waarna twee of drie naburige steden werden bezocht. Mensen, ze houden nog steeds van Trump. Persoonlijk hou ik van Trump.
Omdat hij een succesvolle president was?
Dat was hij, zei Mathews. Hij herbouwde het leger, versterkte onze zuidelijke grens, was bezig met het verlagen van de belastingen, en sneed zeker veel regels door die het bedrijfsleven belemmerden.
Maar dat succes bereikte Fairfield niet.
Ik denk niet dat ze hem de schuld geven van de situatie die we hier ervaren, zei Mathews. Ze houden van veel van de dingen die hij heeft gedaan. Hij heeft de muur gebouwd. Voor mij is dat heel belangrijk, onze grenzen proberen te sluiten zodat niet iedereen zomaar binnen kan komen.
En toch kijken velen elders achterdochtig naar Trump.
Ik kan alleen voor mezelf spreken, herhaalde Mathews. Ik ben van streek, zoals de dingen de afgelopen week zijn gelopen. Waar de man mee te maken heeft gehad. Er is over hem gelogen, in de reguliere media, wat ik absoluut verafschuw, en hier ben ik, een lid van de media. Ik weet niet hoe de man zo goed is opgestaan als hij had gedaan onder deze voortdurende aanval. ... Het is gewoon jammer dat hij niet nog eens vier jaar kreeg. Hij won nog vier jaar. Ik geloof echt dat toen ze stopten met het tellen van de stemmen, ze stembiljetten binnenbrachten. Dat was toen de diefstal plaatsvond.
Gestolen?
Mijn eigen persoonlijke mening is dat de verkiezing is gestolen, zei Mathews. Hij had duidelijk gewonnen. Biden kwam nooit uit zijn kelder. Toen hij een betoging had, had hij geluk als hij 50 mensen had. Toen je de rally's zag die Trump organiseerde, mijn God, ze waren enorm.
Hier heb ik misschien een verband getrokken tussen de sterk verschillende benaderingen van COVID door de twee kandidaten en de relatieve omvang van hun bijeenkomsten. Maar ik was in de luistermodus.
Mijn bezoek aan Fairfield is voor mij een soort referentiepunt geworden als het onderwerp Trump-supporters ter sprake komt, iets dat het moeilijker maakte om in algemeenheden, in clichés te vervallen. Dit zijn zeer reële, zeer specifieke individuen, die een nieuwsgierige vreemdeling verwelkomden met verschillende overtuigingen. Toen ik in 2016 op bezoek was, werd ik uitgenodigd om te spreken op een Rotary-lunch. Vooraf zongen we My Darling, Clementine. Daarna gaven ze me een taart.
Ik heb die taart gebakken, zei Chuck Griswold, de toenmalige burgemeester, nu met pensioen. Hij betuigde wel spijt.
Trump is nogal een allegaartje, zei hij. Ik denk dat hij een van de beste presidenten ooit had kunnen zijn als hij zijn verdomde mond had gehouden en van Twitter en Facebook zou blijven. Hij schoot zichzelf zo vaak in de voet met zijn mond, dat is teleurstellend. ik snap het niet helemaal. Als je naar enkele van zijn oorspronkelijke kabinetsleden kijkt, had hij een aantal getalenteerde mannen en vrouwen. Hij is een grote teleurstelling voor mij, want hij was een tijdje goed voor het land, hij heeft er een tijdje een puinhoop van gemaakt. Het is pijnlijk.
Denkt hij dat de verkiezingen zijn gestolen?
Een lange zucht. Een stilte.
Jongen ... dat is een moeilijke beslissing, zei Griswold. Er is heel weinig bewijs. Dat is voor mij gewoon een moeilijke beslissing. Ik heb geen bewijs uit de eerste hand dat het is gedaan.
Maar het was gedaan?
Ik zou zeggen ja, waarschijnlijk. Ik zeg dit niet graag, de Democraten, vooral in Illinois, zijn daar al jaren goed in. Het enige wat ze hoefden te doen, was het Illinois-playbook pakken en het uitvoeren.
Ondanks dat standpunt bereiden de mensen in Fairfield zich echter niet voor om weerstand te bieden.
Het is wat het is, zei Williams. De mensen hier beneden zijn opmerkelijk veerkrachtig. We zullen reageren op wat er ook gebeurt. We verwachten een vreedzame overgang. We zullen ons leven blijven leiden. Er waren hier geen rellen en die zullen er ook niet zijn. We zijn behoorlijk vredige, behoorlijk gelukkige mensen die je zag toen je hier was. We behandelen iedereen netjes.
Хуваах: