Van het merk af? Bulls moet beslissen of ze door willen gaan met aanvaller Lauri Markkanen
Aangezien Markkanen een beperkte vrije agent wordt, kun je verwachten dat zijn vaardigheden om buiten te schieten begeerd zullen worden. De Bulls kunnen elk aanbod evenaren, maar zouden ze dat ook moeten doen?
Bulls-aanvaller Lauri Markkanen heeft vier NBA-seizoenen op zijn cv staan.
Hij heeft laten zien dat hij van buitenaf kan scoren, de rand kan aanvallen en zelfs midrange-shots kan maken. Misschien heeft hij het niet zo consequent getoond als verwacht, maar hij heeft het wel laten zien. Het lijdt geen twijfel dat hij wapens heeft waar tegenstanders voor moeten plannen.
En niemand in de competitie heeft Markkanen, die dit buiten het seizoen een beperkte vrije agent zal zijn, harder verdedigd dan Arturas Karnisovas, executive vice-president van basketbaloperaties van Bulls. Hij deed dat voordat het seizoen begon, na de handelsdeadline, en daarna opnieuw nadat het reguliere seizoen deze week was geëindigd.
''Ik heb beperkte dingen waar ik natuurlijk commentaar op mag geven, maar ik dacht dat Lauri een goed jaar had'', zei Karnisovas. ‘Ik dacht dat hij efficiënter was. Hij is een 40% driepuntsschutter. Je weet dat schieten belangrijk is in onze competitie, en ik denk dat Lauri een essentieel onderdeel is van ons team. We hopen dat hij deel uitmaakt van wat we hier aan het bouwen zijn, dus ik kijk uit naar free agency en praten met zijn vertegenwoordiging.''
Karnisovas loog niet, maar hij liet een paar cijfers weg. En belangrijke, daarbij.
Ja, Markkanen schoot een carrière-beste 40% uit een driepuntsbereik, maar hij scoorde ook gemiddeld een carrière-low 13,6 punten, pakte een carrière-low 5.3 rebounds, gaf een carrière-low 0,9 assists en, voor de derde keer in zijn carrière, verzuimde te spelen in meer dan 53 wedstrijden.
Dat gold ook voor Karnisovas, die een groeiende reputatie heeft van het tonen van het ultieme pokergezicht, en zei wat hij in deze tijd van het jaar zou moeten zeggen over de toekomst van zijn spelers, of liet hij de rest van de competitie weten dat hij een sterke hand heeft en van plan is om het te gebruiken als het wordt gebeld?
Deze zomer zal daar antwoord op geven, met de Bulls die elk aanbod dat Markkanen ontvangt kunnen evenaren.
De talentenpool in de vrije klasse van 2021 zou historisch zijn. Organisaties begonnen al twee jaar geleden met het opstellen van hun salarisplafonds om hiervan te profiteren. Toen begonnen grote namen opnieuw te tekenen met hun teams.
Er is echter nog steeds geld te besteden, en beperkte vrije agenten zoals Markkanen en Pelicans bewaken Lonzo Ball staan op het punt daarvan te profiteren.
Twee weken geleden zei Markkanen dat hij wil tekenen bij een team dat hem als starter waardeert. De Bulls zijn niet langer dat team. Ze hebben een paar All-Stars in de wacht Zach LaVine en centrum Nikola Vucevic, en Markkanen (zelfs met een kleine steekproefomvang in het geval van Vucevic) heeft niet laten zien dat ze gedurende lange minuten effectief naast elkaar kunnen spelen.
Dus waar zou Markkanen terecht kunnen komen? De enige plek waar hij privé wil landen, is bij de Mavericks, waar hij zich bij bewaker Luka Doncic en de grote man Kristaps Porzingis voegt. De Mavericks zullen dit buiten het seizoen serieuze cap-ruimte hebben en zaten in het midden van het peloton in driepuntsschieten, maar Markkanen en Porzingis lijken qua vaardigheden misschien te veel op elkaar om dat te laten gebeuren.
Dus welk ander team is mogelijk geïnteresseerd in Markkanen? Houd de Knicks in de gaten, die de meeste cap-ruimte van elk team hebben en meer schoten kunnen gebruiken.
Ja, Karnisovas heeft het laatste woord over Markkanen en zijn toekomst. Maar, ‘essentieel’ of niet, sommige stukken passen gewoon niet en zijn de prijs niet meer waard.
Хуваах: