Van Blago tot 'Fast Eddie' tot Ed Burke, een decennium in politieke corruptie
Denk je dat Illinois in de jaren 2010 een historische reeks veroordelingen heeft gezien? Maak je klaar, de volgende ronde van federale schoonmaak lijkt eraan te komen.
Het decennium begon met een gouverneur van Illinois, George Ryan, in de gevangenis, terwijl een andere, Rod Blagojevich, nog steeds wachtte op de eerste van de twee processen die nodig zouden zijn om hem daarheen te sturen.
Voordat er tien jaar konden verstrijken, had de staat de schande geleden dat niet alleen beide voormalige gouverneurs tegelijk in de gevangenis zaten, maar ook de hoogste politieke veroordeelde in de geschiedenis, de voormalige voorzitter van het Amerikaanse Huis, Dennis Hastert.
En als een extra toegevoegde bonus, bracht het decennium de ontmaskering van Rita Crundwell, de meest corrupte ambtenaar in de annalen van de staat, de Dixon, Illinois, controleur die erin slaagde onder te duiken met een verbazingwekkende $ 53,7 miljoen in twee decennia.
Maar ondanks al die mijlpalen, of misschien dankzij hen, hebben de jaren 2010 me een algemeen gevoel van hetzelfde oude, hetzelfde oude gegeven.
De namen en gezichten veranderen, maar de corrupte activiteit gaat onverminderd door.
We eindigen het decennium te midden van een uitgebreid onderzoek naar politieke corruptie dat waarschijnlijk net zoveel namen aan onze lokale Wall of Shame zal toevoegen als de afgelopen 10 samen.
Maar hoe gretig we ook zijn om de pagina om te slaan naar de volgende reeks beklaagden, laten we eens kijken wat de FBI, de IRS en het kantoor van de Amerikaanse procureur hebben gedaan, want het is waar wat ze zeggen: degenen die niet leren van de geschiedenis zijn gedoemd om herhaal het.
Alleen wat ze je niet vertellen, is dat het kennen van de geschiedenis ook niet veel verschil lijkt te maken, zoals blijkt uit veel van deze gevallen.
Het corruptieoverzicht
2010
• Voormalig Ald. Edward R. Vrdolyak, decennia na zijn regering als het meest beruchte niet-aangeklaagde lid van de gemeenteraad van Chicago, is eindelijk veroordeeld tot 10 maanden gevangenisstraf wegens een veroordeling voor fraude als gevolg van een smeergeld van $ 1,5 miljoen in een onroerendgoeddeal, maar pas nadat de federale overheid officieren van justitie hebben met succes beroep aangetekend tegen de eerdere polsslag van een rechter van vijf jaar proeftijd.
• Ald. Isaac Ike Carothers (29e) pleit schuldig aan beschuldigingen van omkoping en fraude voor het accepteren van $ 40.000 aan verbeteringen aan het huis van een ontwikkelaar die een wijziging van het bestemmingsplan wenst en toegeeft steekpenningen van anderen in contanten te betalen. Zijn vader, Ald. William Carothers, was bijna drie decennia eerder voor soortgelijke aanklachten veroordeeld.
2011
• Nadat de jury het jaar daarvoor in zijn eerste proces vastliep, wordt Blagojevich opnieuw berecht en veroordeeld op 17 punten, waarvan sommige later in hoger beroep zouden worden afgewezen. De gevangenisstraf van 14 jaar van de Democraat zou blijven bestaan.
• William Cellini uit Springfield, een oude Republikeinse machtsmakelaar, is veroordeeld voor het afpersen van een campagnebijdrage van $ 1,5 miljoen voor Blagojevich van Hollywood-producent Thomas Rosenberg, een voormalige vastgoedontwikkelaar in Chicago en beheerder van pensioenfondsen.
2012
• Crundwell pleit schuldig aan haar massale diefstal van openbare gelden van Dixon, voorheen vooral bekend als het jeugdhuis van president Ronald Reagan. Crundwell, die het geld gebruikte om een kwart paardenhouderij en een luxe levensstijl te financieren, krijgt een gevangenisstraf van 19 jaar en 7 maanden.
2013
• U.S. Rep. Jesse Jackson Jr., een democraat uit Chicago die zijn campagnefonds gebruikte als een persoonlijk spaarvarken, pleit schuldig aan fraude en wordt veroordeeld tot twee en een half jaar gevangenisstraf.
• De vrouw van het congreslid, Ald. Sandi Jackson (7e), pleit schuldig aan het indienen van een valse belastingaangifte als onderdeel van dezelfde regeling en krijgt een gevangenisstraf van een jaar.
• Cook County commissaris William Beavers, een voormalige 7eWard wethouder, is veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf wegens belastingontduiking nadat hij was veroordeeld voor het gebruik van campagnegeld voor persoonlijke doeleinden, waaronder gokken.
• Voormalig 25ewijk Ald. Ambrosio Medrano bereikt de trifecta met zijn tweede en derde openbare fraudeveroordeling – vermoedelijk een primeur – dit keer met duistere deals met de regering van Cook County.
2014
• Voormalig staatsvertegenwoordiger Derrick Smith is veroordeeld voor omkoping en afpersing voor het in de zak steken van $7.000 steekpenningen. In een van de undercover-opnamen gemaakt door een FBI-mol, verwees Smith naar het smeergeld als cheddar.
2015.
• Hastert, een Republikein, pleit schuldig in een zwijggeldplan om de beschuldigingen van seksueel wangedrag decennia eerder geheim te houden toen hij werkte als leraar op een middelbare school en worstelcoach in Yorkville. Hij wordt later veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf.
2017
• Voormalig congreslid Mel Reynolds is schuldig bevonden aan het niet indienen van vier jaar federale aangiften inkomstenbelasting. Het is niet zijn eerste aanvaring met de wet. Twee decennia eerder was Reynolds twee keer veroordeeld: eerst voor seks met een minderjarige campagnemedewerker en later voor oplichting van banken.
2019
• Snelle Eddie Vrdolyak, nu 81, pleit schuldig in een gecompliceerde zaak van belastingontduiking, nu zijn tweede veroordeling.
• De machtige voorzitter van de financiële commissie van de gemeenteraad, Edward M. Burke, de voormalige bondgenoot van Vrdolyak in onheil, wordt beschuldigd van afpersing en omkoping voor zijn vermeende pogingen om bedrijven af te persen voor juridisch werk voor zijn advocatenkantoor. De veteraan 14eWard wethouder, het langst zittende lid van de raad, wordt herkozen ondanks het onderzoek dat hem boven het hoofd hangt.
• Ald. Willie Cochran krijgt een gevangenisstraf van een jaar nadat hij schuldig heeft gepleit voor een telling van overboekingsfraude voor het doorsluizen van geld van een liefdadigheidsinstelling om persoonlijke uitgaven te betalen, waaronder gokreizen en het collegegeld van zijn dochter.
• Drie anderen, staat Sen. Thomas Cullerton, D-Villa Park, staat Rep. Luis Arroyo, D-Chicago en Ald. Proco Joe Moreno (1 .)NS), eind 2019 geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging in verband met verschillende regelingen.
Het afgelopen decennium heeft ons zoveel politieke overtuigingen opgeleverd dat anderen die veroordeeld zijn voor misdaden slechts een oneervolle vermelding geven: Cook County Commissioner Joseph Mario Moreno, Rep. Constance Howard, Rep. Keith Farnham en Chicago Public Schools CEO Barbara Byrd Bennett, om er een paar te noemen.
Het patroon lijkt duidelijk: niemand leert niets.
Sprankje hoop?
Maar na tientallen jaren van het volgen van de wandaden van politici uit Illinois met zijn vriend Dick Simpson, gelooft media-adviseur Thomas Gradel in Chicago dat hij een sprankje hoop heeft bespeurd.
Gradel, co-auteur van de voormalige wethouder van het boek Corrupt Illinois, zegt dat politieke schandalen hier altijd als orkanen zijn behandeld - discrete gebeurtenissen die over het openbare landschap raasden en in hun kielzog verwoesting aanrichtten, alleen om te worden vergeten tot de volgende doorkwam , zonder echte aandacht om dingen anders te doen.
Dat zie ik nu veranderen. We moesten gewoon mensen bewust maken van hoe wijdverbreid corruptie is. Dit is iets dat systematisch moet worden veranderd, zei Gradel.
Ondertussen staat het orkaanseizoen voor de deur.
En ik sta op het strand in mijn gele regenjas.
Хуваах: