'United Skates' een fascinerende kijk op de Afro-Amerikaanse rolschaatscultuur
NEW YORK — De eerste documentairemakers Tina Brown en Dyana Winkler sleepten op een dag hun camera's mee naar Central Park in New York om de laatste paar mensen vast te leggen die nog steeds gepassioneerd zijn door rolschaatsen. Ijsbanen in het hele land waren verdwenen. De activiteit leek dood.
We waren een stuk aan het opnemen over wat volgens ons het einde was van het schaatstijdperk met wat volgens ons de laatste mannen waren die overeind stonden, zei Winkler. We dachten: 'Wie rolschaatsen er nog?'
Ze zijn misschien voor een begrafenis gekomen, maar ze hebben iets heel anders gevonden. Twee jonge Afro-Amerikaanse skaters kwamen naar hen toe en vroegen wat ze aan het doen waren. Ze zeiden: 'Schaatsen is niet dood. Het ging gewoon ondergronds', herinnert Winkler zich.
Winkler en Brown besloten het te gaan zoeken. Vijf jaar en 500 uur aan beeldmateriaal later zijn ze opgedoken met de HBO-film United Skates, een fascinerende kijk op de rijke Afrikaans-Amerikaanse subcultuur van rolschaatsen, die wordt bedreigd.
We hopen dat onze kijkers iets zullen leren waarvan ze niets wisten, verliefd worden op iets waar ze niets van wisten, en misschien gedwongen worden om genoeg te geven om het te beschermen, zei Winkler.
De documentaire, die op 18 februari in première gaat, onderzoekt hoe rolbanen de plaatsen waren van enkele van de vroegste gevechten van het burgerrechtentijdperk en hoe ze later de lanceerplatforms werden voor hiphopartiesten.
Het laat zien hoe onofficiële segregatie voortduurt, met zogenaamde volwassen nachten met metaaldetectoren en massa's politie, iets wat niet wordt gebruikt als blanken komen schaatsen. Het laat ook zien hoe ijsbanen worden gesloten naarmate gemeenschappen meer inkomsten nastreven door herbestemming voor gebruik in de detailhandel.
Er is een groter verhaal te vertellen en we kunnen de vreugdevolle schoonheid van rolschaatsen gebruiken als de suiker om enkele van deze grotere problemen met de paplepel ingegoten te krijgen. Toen begonnen we de lagen af te pellen, zei Winkler.
Die dag in Central Park veranderde het traject - en het leven - van de filmmakers. De jonge skaters die ze ontmoetten, nodigden de vrouwen uit om te komen kijken wat er met het skaten was gebeurd. En dus stapten ze op een nachtbus naar Richmond, Virginia.
Het duo - een Australiër, een Amerikaan - naderde om middernacht een rolschaatsbaan. Het was verre van begrafenis: er stond een rij verderop, de muziek pompte, skaters waren gekleed om te doden en iedereen leek elkaar te kennen.
We zijn in deze wereld gestapt, zei Winkler.
Ze kwamen er al snel achter dat elke stad verschillende skatedansstijlen had - Baltimore heeft Snapping, Atlanta heeft de Jacknife en in Texas doe je de Slow Walk - en hoe zo'n hechte gemeenschap onder skaters wordt gesmeed dat ze het hele land door zullen vliegen om samen te komen.
Omarmd door de gemeenschap, hebben Winkler en Brown nooit betaald voor een hotelkamer, autoverhuur of een maaltijd terwijl ze het land doorkruisten om zo'n 100 skaters te interviewen. De skaters zelf openden hun huizen en reden rond.
De documentaire bevat interviews met hiphoplegendes als Salt-N-Pepa, Coolio en Vin Rock of Naughty by Nature. John Legend is uitvoerend producent en de film ontving de Documentary Audience Award op het Tribeca Film Festival.
De camera's volgen ook Reggie Brown, een rolschaatsambassadeur en pleitbezorger van de gemeenschap. In een telefonisch interview legde hij uit dat rolschaatsen geduld, atletisch vermogen, doelgerichtheid, positieve bekrachtiging, vastberadenheid en opstaan na een val leert.
Rolschaatsen is iets meer dan rondjes draaien op een paar wielen, zei hij. Het is leuk. Het is een leuke oefening. Het is gezond en er zijn veel geweldige voordelen. Maar de sociaaleconomische voordelen van rolschaatsen zijn groter dan iemand kan bedenken.
Noem me een andere activiteit die betaalbaar is voor het hele gezin, waar je op een zaterdag naartoe kunt gaan en vijf leden van je gezin kunt meenemen en je kunt vier uur skaten en iedereen kan plezier hebben en sporten.
United Skates is een documentaire die deels door de proefpersonen zelf is gemaakt. Winkler en Brown, die het project begonnen als beginnende skaters, schakelden skaters in om scènes op te nemen en gebruikten hun ijsbaanvaardigheden om beelden vast te leggen.
Ze zouden ons van achteren duwen met deze hoge snelheden en we zouden ons gewoon op de camera concentreren en gewoon bidden, zei Winkler. Het was echt samenwerken. Ze zeggen graag dat we ze hebben leren schieten en dat ze ons hebben leren schaatsen.
De camera's leggen de hartverscheurende beslissing van een familie in een buitenwijk van Chicago vast om de ijsbaan te sluiten - Rich City Skate in Richton Park - en de filmmakers aarzelen niet om te hopen dat hun film het tij van sluitingen kan keren.
Het is duidelijk dat als we één ijsbaan zouden kunnen redden, als we één ijsbaan zouden kunnen heropenen vanwege deze film, dat een enorme stap voorwaarts is voor deze gemeenschap en we hopen dat dit een rimpeleffect zal hebben, zei Brown.
MARK KENNEDY, AP Entertainment-schrijver
Хуваах: