Amerika's echt langste oorlog
Net als de oorlog in Afghanistan, is de Amerikaanse oorlog tegen drugs gevoed door valse veronderstellingen.
Toen we getuige waren van de pijn van de terugtrekking van onze natie uit Afghanistan, dachten de meesten van ons dat we, na 20 jaar daar, een einde zouden maken aan Amerika's langste oorlog. Maar conventionele wijsheid is verkeerd.
De Verenigde Staten voeren nog steeds de oorlog tegen drugs die president Richard Nixon meer dan 50 jaar geleden op 17 juni 1971 officieel verklaarde.
Beide oorlogen zijn gevoed door valse veronderstellingen. En wanneer de concepten die worden gebruikt om een oorlog te rechtvaardigen misleidend blijken te zijn, is het redelijk om te geloven dat onze leiders, ondersteund door het publiek, van koers zullen veranderen. Dit was de reden waarom we Afghanistan moesten verlaten. Hetzelfde kan gebeuren met de oorlog tegen drugs.
De valse premissen die de oorlog tegen drugs hebben ondersteund, zijn duidelijk.
De eerste misplaatste veronderstelling is dat de beste manier om individuen ervan te weerhouden drugs te gebruiken en te vaak te misbruiken, is om ze te straffen.
Mening
Het verbod, dat drugsgebruik strafbaar stelt, werkt niet. Zoals president Jimmy Carter ooit opmerkte, is het een middel dat erger is dan de kwaal. Als straf een betekenisvol afschrikmiddel was, hadden we de drugsoorlog al lang geleden gewonnen.
De tweede verkeerde veronderstelling is dat drugsgebruik, in plaats van de schade veroorzaakt door drugs, het onderwerp van onze zorg zou moeten zijn en de maatstaf waarmee we succes zouden moeten definiëren. Maar onze beleidsmaatstaf als het om drugs gaat, zou schade moeten zijn, niet onthouding.
Tragisch genoeg was de aids-crisis in het begin van de jaren tachtig nodig om zelfs maar een idee te krijgen van deze benadering. Het is zo duidelijk als je erover nadenkt. Toen aids zich verspreidde, werd het duidelijk dat mensen die drugs gebruikten, besmet raakten door besmette naalden te delen, en dat dergelijke infecties tot een minimum konden worden beperkt door schone spuiten beschikbaar te stellen.
Net als de decriminalisering van bepaalde drugs, geniet schadebeperking een groeiende publieke steun. Schone naalden zijn nu beschikbaar in 300 beurzen in het hele land en een federaal verbod op dergelijke diensten is opgeheven. Naloxon, een tegengif dat iemand snel kan terugbrengen van een overdosis drugs, is legaal in 49 staten en is zonder recept verkrijgbaar; er zijn meer dan 120 overdosispreventiesites over de hele wereld, waar individuen hun medicijnen veilig kunnen testen en onder medisch toezicht kunnen gebruiken. Binnenkort hebben we zo'n site in de Verenigde Staten.
Door de valse premissen van de oorlog tegen drugs duidelijk te maken, kunnen we begrijpen hoe een einde aan die oorlog eruit zou zien. We hebben ook federale wetgeving voorgesteld die ons daar zou helpen. Op 15 juni, 50 jaar nadat Nixon zijn oorlog tegen drugs verklaarde, introduceerden Rep. Bonnie Watson Coleman, D-New Jersey, en Rep. Cori Bush, D-Missouri, in samenwerking met de belangengroep Drug Policy Alliance, de Drug Policy Reform Act .
Dit wetsvoorstel zou het bezit van alle drugs op laag niveau decriminaliseren en dergelijke overtredingen behandelen als verkeersovertredingen. Het zou de regelgevende autoriteit voor drugs verschuiven van het ministerie van Justitie naar Volksgezondheid en Human Services om te benadrukken dat middelengebruik een gezondheidskwestie is en geen criminele kwestie.
Als het wordt aangenomen, zou dit wetsvoorstel een staak door het hart van de oorlog tegen drugs drijven.
Hoe dicht zijn we bij de goedkeuring van het wetsvoorstel? Het ontwikkelen van een nationaal kiesdistrict voor de Drug Reform Policy Act vereist dezelfde soort loopgravenoorlog van staat tot staat die ons aan de vooravond van de nationale legalisering van marihuana heeft gebracht. Oregon zette de eerste stap in februari 2021 toen het het bezit van alle drugs op laag niveau decriminaliseerde, in combinatie met toegang tot 10 behandelcentra in de hele staat.
Het heeft meer dan 50 jaar geduurd voordat er beleid ontstond dat op de potentiële gevaren van drugsmisbruik en verslaving reageert met genezing en mededogen in plaats van de valse veronderstellingen die ten grondslag liggen aan straf en opsluiting.
Het is nu tijd om een einde te maken aan wat in feite Amerika's langste oorlog is.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com .
Хуваах: