Frankrijk beëindigt de Olympische winning streak van het Amerikaanse basketbal voor mannen
Een 25-game Olympische winning streak voor de Verenigde Staten eindigde toen Frankrijk zondag in de Spelen van Tokio afsloot met een serie van 16-2 voor een overwinning van 83-76.
SAITAMA, Japan — De laatste zoemer klonk en Frankrijk vierde nauwelijks feest.
Voor hen was het opnieuw verslaan van de Verenigde Staten niet echt een verrassing. En dat is misschien wel de grootste indicator tot nu toe dat de Amerikanen - zelfs na drie opeenvolgende Olympische gouden medailles - niet langer gevreesd worden door andere internationale topteams.
Een Olympische winning streak van 25 wedstrijden voor de VS is voorbij en eindigde zondag toen Frankrijk de wedstrijd afsloot op een 16-2 run om de Amerikanen met 83-76 te verslaan in de Tokyo Games. De driepunter van Evan Fournier uit een gebroken spel met nog iets minder dan een minuut te gaan zette Frankrijk voorgoed op voorsprong, want de Amerikanen vielen in de laatste minuten gewoon uit elkaar.
Individueel zijn ze beter, zei Fournier over de Amerikanen, maar als team zijn ze te verslaan.
Dat is de afgelopen twee jaar met alarmerende regelmaat bewezen. Beginnend met de overwinning van Frankrijk op de VS in de kwartfinales van het WK basketbal twee jaar geleden in China, staan de Amerikanen slechts 3-5 in hun laatste acht wedstrijden met NBA-spelers in de opstelling.
De VS misten de laatste negen schoten, waarvan vijf in een tijdsbestek van 21 seconden in de laatste minuut kort nadat Fournier - die alle scorers leidde met 28 punten - de leidende driepunter maakte. Rudy Gobert miste wild een lay-up in dat spel, maar Guerschon Yabusele joeg de stuiterende rebound achterna en net voordat hij op de Amerikaanse bank dook, maakte hij een wanhopige uithaal naar de bal in een poging hem in de richting van Fournier te slaan.
Fournier maakte van Yabuseles duik een dolk, en zo komen de Amerikanen in olympische problemen.
Ik denk dat dat een beetje overmoed is als je denkt dat de Amerikanen gewoon de ballen moeten uitrollen en winnen, zei de Amerikaanse coach Gregg Popovich. We moeten ervoor werken, net als iedereen. En die 40 minuten speelden ze beter dan wij.
De Amerikanen verloren voor slechts de zesde keer in 144 wedstrijden op de Olympische Spelen aller tijden, en daalden tot 53-4 op de Olympische Spelen met NBA-spelers op het roster. Het team van 2004 op de Spelen van Athene verloor de andere drie en won brons. Elk ander Amerikaans team in het tijdperk dat begon met het Dream Team in 1992 won het goud en dit kan nog steeds - maar het is verre van zekerheid.
Als je een wedstrijd verliest, ben je niet verrast, zei Popovich. Je bent teleurgesteld.
Fournier had 28 punten voor Frankrijk, Rudy Gobert scoorde 14 en Nando de Colo had 13. Jrue Holiday had 18 punten voor de VS, Bam Adebayo had 12, Damian Lillard 11 en Kevin Durant had 10 voor de Amerikanen - die slechts 2- 3 in hun games deze zomer, de eerste vier van die tentoonstellingen in Las Vegas die niet veel zouden betekenen.
De Olympische Spelen, ze moesten anders zijn.
Dat waren ze niet. Ze verloren, alweer.
Ik bedoel, het is geweldig, zei Gobert. Maar totdat we hebben wat we om onze nek willen hebben, maakt het niet echt uit.
Het idee dat iemand anders een Olympische Spelen met goud verlaat, is de afgelopen jaren niet zo realistisch geweest. Nu, het is heel echt.
Een Amerikaanse voorsprong van 10 punten in het derde kwartaal was verspild, en dat gold ook voor een spervuur van 12 punten van Holiday in de eerste 4 ½ minuut van het vierde kwartaal toen de Amerikanen van zes punten naar beneden gingen om de periode te beginnen naar zes punten omhoog met 5:23 resterend.
De Amerikaanse voorsprong was zeven met nog 3:30 te gaan. Frankrijk versloeg vanaf dat moment de VS met 16-2 en de Amerikanen misten alle negen van hun schoten - vijf van hen in een tijdsbestek van 21 seconden op dezelfde reis over de vloer in de laatste minuut, drie van die van 3-punts bereik.
Evan was geweldig, zei de Franse coach Vincent Collet. Ik wil geen grote, grote, grote woorden gebruiken, maar hij maakte een aantal zeer grote foto's.
Het verlies slaat de VS niet uit de medaillestrijd, maar elimineert in wezen de foutmarge. De Amerikanen spelen woensdag tegen Iran en zaterdag tegen Tsjechië in hun laatste twee wedstrijden in Groep A; win beide, en de VS staan in de kwartfinales. Als je er nog een verliest, eindigen de Amerikanen misschien niet eens in de top acht van dit toernooi met 12 teams.
De Amerikanen scoorden drie punten in een tijdspanne van zeven minuten van de derde, Durant pakte zijn vierde fout - de FIBA-limiet is vijf met nog 16:45 te gaan, en die eens zo comfortabele voorsprong was snel verdwenen. De driepunter van De Colo met nog 2:42 in de derde plaats zette Frankrijk op 55-54, de eerste voorsprong sinds de eerste vier minuten van de wedstrijd.
Frankrijk leidde 62-56 naar het laatste kwart. Holiday – die zaterdag in Tokio aankwam, minder dan een week verwijderd van het helpen van Milwaukee aan het winnen van de NBA-titel – deed er alles aan om de VS te laten winnen in de vierde, maar kreeg simpelweg niet genoeg hulp.
Hij was uitstekend, zei Popovich.
Het was de eerste keer dat de VS en Frankrijk speelden sinds de kwartfinales van het Wereldkampioenschap basketbal twee jaar geleden, een wedstrijd die de Amerikanen verloren op weg naar een zevende plaats - de slechtste ooit door een Amerikaans basketbalteam met NBA-spelers.
De VS scoorden 22-5 in de laatste 7 ½ minuut van die wedstrijd en verloren met 89-79. Dit keer was het laatste punt 16-2 in de laatste 3:17 om met zeven te verliezen.
Dat verlies in China maakte een einde aan de hoop op medailles op het WK. Deze maakt geen einde aan de Olympische kansen van de Amerikanen, maar een ander verlies zal dat vrijwel zeker doen.
We moeten de komende tijd beter verdedigen, zei de Amerikaanse aanvaller Draymond Green. En sluit de spellen af.
TIP-INS
Frankrijk: Frank Ntilikina miste de wedstrijd, waarbij de Franse federatie zei dat hij nog steeds last heeft van lichte spierongemakken. ... Frankrijk nam de eerste negen vrije worpen van de wedstrijd. De VS schoten er niet een totdat JaVale McGee naar de lijn ging met 8:27 over in het tweede kwartaal. ... Yabusele verliet de wedstrijd kort met 1:30 te gaan in de rust na knie-aan-knie te zijn gegaan met Holiday.
TOEPASSINGEN: Durant maakte drie fouten in de eerste helft, iets wat maar 10 keer is gebeurd in zijn laatste 544 NBA-optredens. ... De VS gebruikten 11 van hun spelers in de eerste helft, met Jerami Grant de enige die niet in het spel kwam.
BEWEGING OMHOOG
Durant werd volledig in het bezit van de nummer 4 plek op de Amerikaanse lijst met Olympische optredens aller tijden. Hij speelde nu in 17 wedstrijden, alleen achter Carmelo Anthony (31), LeBron James (24) en David Robinson (24). Er zijn 15 spelers met 16 Olympische optredens.
VOLGENDE
Frankrijk: Tegen Tsjechië op woensdag.
TOEPASSINGEN: Tegen Iran op woensdag.
Хуваах: