Op Shecky Greene en groenere weiden
De in Chicago geboren en beroemde komiek Greene heeft op 95-jarige leeftijd nog steeds een passie voor paardenraces.
LAS VEGAS — Een jaar na het creëren van een comedycarrière die legendarisch zou worden, zat Shecky Greene aan een blackjacktafel aan de Riviera toen een publicist op een dag in 1954 naar hem toe schoot.
Meneer Greene, u komt naar de baan! Bijna twaalf uur was hij vergeten. Er werd een grote handicaprace gehouden in Las Vegas Park, de noodlottige volbloed-onderneming die in 1953 en 1954 slechts een paar weken racen organiseerde.
De 95-jarige inwoner van Chicago zei dat hij misschien nog steeds ziek was van een late nacht.
Ze stellen de presentator van de tweede race voor. Mij! En ik rol van
de tribune op de baan, naar het binnenveld, door paarden - t en al het andere.
[Jockey] George Taniguchi wint de race. Ik ga achter de rechter staan en in mijn dronken bui kus ik de kont van het paard. George springt eraf en rent weg. Ze hebben hem een week niet gezien! Een van de laatste keren dat ik dronk.
SHECKY, HET PAARD
De dag van Kentucky Derby roept speciale herinneringen op voor Greene, de verstokte paardenspelende zoon van een gedegenereerde — zijn woord — schoenverkoper.
Carl Greenfield nam de jongste van zijn drie jongens mee om naar de pony's te kijken toen hij 6 was, en hakte Fred Sheldon Greenfield (hij zou zijn artiestennaam in 2004 legaliseren) voor het leven. Ze zouden zes circuits in de omgeving van Chicago bezoeken, de meeste in elke metropoolregio.
Dat Arlington Park een paar decennia lang een Shecky Greene Handicap opvoerde, zou, als eretitel, zijn introductie in maart 2020 in de National Comedy Hall of Fame in Florida kunnen evenaren.
Greene, die een rollator in dienst heeft en meestal een beige platte pet op heeft, is een regelmatige sporter bij Green Valley Ranch, een casino verscholen in de heuvels van Henderson. Hij wedt meestal een dollar of twee op races door het hele land.
Mensen begroeten hem, knikken respectvol, fluisteren hulde. Hij zit tussen vrienden. Hij betreurt het recente overlijden van vriend Eddie. Met een sluwe snavel achter de vingers, zal hij degenen die hem een winnaar bezorgen een fooi geven.
Hij brengt geïmproviseerde Italiaanse aria's, alsof hij in La Scala is. Maar het is een verzonnen, onzinnig dialect. Hij sluit Frans gebrabbel af met ''Dipinto Di Blu''. Crooning maakte deel uit van een Vegas-loungeact die hem in de jaren zeventig wekelijkse cheques van zes cijfers opleverde.
Voor de Derby van vandaag houdt Greene van de prijs op O Besos, een door Greg Foley getraind veulen die deze week 35-tegen-1 was bij Circa Sports, 40-1 bij William Hill.
Voor Derby-drama raakt 1973 echter niets. Eigenaar en vriend Joe Kellman noemde een snelle baai Shecky Greene, een stukje dat de komiek kocht. Maar hij maakte bezwaar tegen het lopen van de sprinter in de veeleisende 1¼-mijls Derby.
Een zoon van de beroemde Aussie-kastanjehengst Noholme, Shecky Greene, een 6-1 keuze, zette een zinderend tempo uit de Louisville-poort maar, zoals voorspeld door de komiek, vlamde uit en eindigde als zesde. Hij zou dat jaar de Eclipse-snelheidsprijs winnen.
Mijn paard hoorde daar niet thuis, zei Greene.
Secretariaat genoot van het konijn en legde elk kwart van de race sneller af dan de vorige om een Derby-record van 1 minuut en 59,4 seconden te vestigen dat vandaag staat. Hij zou de Triple Crown behalen in een record van 31 overwinningen in de Belmont.
Greene's grootste hit was een overwinning van $ 12.000 bij Del Mar. Vince Edwards, ster van de populaire tv-serie Ben Casey, die een verlammende gokverslaving had, smeekte om een lening bij het loket.
Overdag een nabijgelegen racebaan, 's avonds de show - de routine van Greene.
Het is gewoon de manier waarop mijn leven ging, zei hij. Ik denk dat zolang de paarden rennen, ik nog zal leven.
SHECKY, DE MAN
Manische depressie, een bipolaire aandoening, pleinvrees en angst- en paniekaanvallen hebben Greene allemaal verteerd. Het zit in de genen, zei hij, die hem ook zo'n duurzaamheid hebben gegeven.
Clips van hem uit tv-shows in 1959 en 1963, met Ed Sullivan en Groucho Marx, zijn prachtig. Het publiek huilt om zijn snelle en slimme humor, schakelen, zingen, rijmend op de vlucht. Zelfverzekerd, in totale bevel.
Alles behalve, zei hij. Een gevel. Doen wat ik deed in de showbusiness, het is echt een schok voor mij.
Zes of zeven therapeuten schreven alles voor, van Ativan tot lithium tot Zoloft. Hij gebruikt al vijf jaar geen medicijnen. Hij zei dat hij niet genoot van zijn carrière of roem.
Mensen kenden me echt niet. Sterker nog, ik kende mezelf niet. Mijn psychiaters kenden me niet. . . als ik terugkijk, houd ik niet van 90% van de dingen die ik deed en de manier waarop ik was.
Zoals het incident in Las Vegas Park, of dronken zijn tuig in de fonteinen van Caesars Palace sturen.
Het is een vloek geweest om 95 te worden.
De zegen is geweest Marie Musso, de derde vrouw van Greene, wiens jazz-saxofonist vader, Vito, kamerde met Frank Sinatra in de band van Tommy Dorsey.
Musso vertelde de Los Angeles Times dat Greene in bed zou huilen en beven. De jaren 80 waren een wassen neus. Hem aan het lopen krijgen kostte moeite. Zij is zijn rots.
Maar we hebben ons gevoel voor humor nooit verloren, zei Musso.
Hij geeft er misschien niet de voorkeur aan, maar Greene gelooft wel dat openhartige details van zijn verleden de toekomst van iemand anders kunnen helpen.
Jezelf niet opgeven is het belangrijkste, zei hij. Omring jezelf met mensen die je aardig vinden, die je begrijpen. Iedereen die een negatief effect op je heeft, doe ze weg. Zoek naar mensen die zachtaardig en vriendelijk zijn. Dat zijn er veel.
Хуваах: