Trump kiest topgrensbeambte ter vervanging van DHS-secretaris Kirstjen Nielsen
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kirstjen Nielsen heeft ontslag genomen te midden van de groeiende frustratie en bitterheid van president Donald Trump over het aantal Midden-Amerikaanse families dat de zuidelijke grens oversteekt.
Trump kondigde zondag in een tweet aan dat de Amerikaanse commissaris voor douane en grensbescherming Kevin McAleenan het waarnemend hoofd van de afdeling zou overnemen. McAleenan is een oude grensfunctionaris die door veel leden van het Congres en binnen de regering goed wordt gerespecteerd. Het besluit om een topimmigratiefunctionaris voor de functie te benoemen, weerspiegelt de prioriteit van Trump voor de uitgestrekte afdeling die is opgericht om terrorisme te bestrijden na de aanslagen van 11 september.
....Ik ben verheugd aan te kondigen dat Kevin McAleenan, de huidige commissaris voor douane en grensbescherming van de VS, waarnemend secretaris wordt voor @DHSgov . Ik heb er alle vertrouwen in dat Kevin het geweldig gaat doen!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 7 april 2019
Ik heb besloten dat het voor mij het juiste moment is om een stap opzij te zetten, schreef Nielsen in haar ontslagbrief . Ik hoop dat de volgende secretaris de steun zal hebben van het Congres en de rechtbanken bij het vaststellen van de wetten die ons vermogen hebben belemmerd om de Amerikaanse grenzen volledig te beveiligen en die hebben bijgedragen aan onenigheid in het discours van onze natie.
Hoewel Trump-medewerkers een oogje in het zeil hielden opschudding van het personeel bij het Department of Homeland Security en had al de nominatie ingetrokken voor een andere belangrijke immigratiepost was de ontwikkeling zondag onverwacht.
Toch was het onduidelijk hoe McAleenan de rol meteen op zich zou nemen. De ondersecretaris van het management van het bureau, Claire Grady, is technisch gezien de volgende in de rij voor de baan.
Nielsen reisde vrijdag met Trump naar de grens tussen de VS en Mexico om deel te nemen aan een rondetafelgesprek met grensfunctionarissen en lokale wetshandhavers. Daar herhaalde ze de opmerkingen van Trump over de situatie aan de grens, hoewel ze de kamer uit dook terwijl Trump sprak. Terwijl ze een deel van de pas herbouwde barrières toerden, stond Nielsen aan de zijde van Trump en stelde hem voor aan lokale functionarissen. Ze keerde daarna terug naar Washington terwijl Trump zijn geldinzamelingsreis naar Californië en Nevada voortzette.
Nielsen was in toenemende mate gefrustreerd geraakt door wat zij zag als een gebrek aan steun van andere afdelingen en toenemende bemoeienis van Trump-medewerkers met moeilijke immigratiekwesties, volgens drie mensen die bekend waren met de details van haar ontslag. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om over de kwestie te praten.
Ze ging zondag naar het Witte Huis voor een ontmoeting met Trump, niet wetende of ze zou worden ontslagen of ontslag zou nemen. Ze nam uiteindelijk ontslag, hoewel ze daartoe niet werd gedwongen, zeiden ze.
Nielsen, die zegt dat ze tot woensdag aanblijft, is de laatste persoon die is geveld in de ongekende stroom van toppersoneel en kabinetsfunctionarissen van de Trump-regering, veroorzaakt door de mercurial managementstijl van de president, aandringen op blinde loyaliteit en overhaaste beleidsaankondigingen.
Nielsen was ook het meest prominente vrouwelijke kabinetslid en haar vertrek verlaat DHS samen met het Pentagon en het personeel van het Witte Huis zelf zonder vaste hoofden. Patrick Shanahan bekleedt de functie van waarnemend minister van Defensie sinds de voormalige secretaris, Jim Mattis, in december werd ontslagen vanwege kritiek op de plannen voor terugtrekking van Syrië van de president. Waarnemend stafchef van het Witte Huis, Mick Mulvaney, bekleedt zijn functie sinds januari, na het ontslag van John Kelly vorig jaar.
McAleenan heeft tot op heden geholpen bij het vormgeven van veel van het beleid van de regering en wordt door congresleiders, het Witte Huis en functionarissen van de Homeland Security als zeer bekwaam beschouwd. Maar het is onduidelijk of hij veel meer invloed kan hebben op de problemen aan de grens. De regering-Trump is gestuit op wettelijke beperkingen en gerechtelijke uitspraken die veel van haar grote inspanningen om de grensbeveiliging opnieuw te verbeteren, hebben verlamd.
Rep. Joaquin Castro, voorzitter van de Congressional Hispanic Caucus, was kritisch over Nielsen en zei dat ze haar ambtstermijn besteedde aan het verdedigen van de wrede anti-immigrantenagenda van president Trump, en hij noemde de benoeming van McAleenan zeer verontrustend.
Hij kan niet worden vertrouwd als waarnemend DHS-secretaris op basis van zijn staat van dienst met het prioriteren van het schadelijke beleid van Trump dat de nationale veiligheid en de economie ondermijnt en kwetsbare gezinnen en kinderen aan de grens pijn doet, zei Castro, een democraat uit Texas, in een verklaring.
De spanningen tussen het Witte Huis en Nielsen bleven bestaan bijna vanaf het moment dat ze secretaris werd, nadat haar voorganger, Kelly, in 2017 de stafchef van het Witte Huis werd. zijn assistenten, met name senior adviseur Stephen Miller, zowel over zaken rond de grens als anderen, zoals de beschermde status van sommige vluchtelingen.
Toen Kelly het Witte Huis verliet, leken de dagen van Nielsen geteld, en ze had verwacht dat ze afgelopen november zou worden verdreven.
Tijdens de sluiting van de regering vanwege het aandringen van Trump om financiering voor een grensmuur, leek Nielsens positie in het Witte Huis te stijgen. Maar de afgelopen weken, toen een nieuwe migratiegolf de middelen langs de grens belastte en Trump probeerde de kwestie voor zijn herverkiezingscampagne in 2020 weer onder controle te krijgen, laaiden de spanningen opnieuw op.
De laatste druppel kwam toen Trump Nielsen geen waarschuwing gaf of de gelegenheid gaf om zijn beslissing om de benoeming van waarnemend directeur immigratie en douane, Ron Vitiello, in te trekken – een stap die werd gezien als onderdeel van een grotere inspanning van Miller, een immigratiehardliner, en zijn bondgenoten in het Witte Huis om het huis op de afdeling schoon te maken en meer mensen binnen te halen die hun mening delen, zeiden de mensen.
Nielsen had de verhuizing vrijdag met Trump willen bespreken tijdens hun bezoek aan de grens, maar toen daar geen tijd voor was, vroeg ze om de ontmoeting zondag. Ze liep het binnen, klaar om af te treden, afhankelijk van wat ze hoorde. De mensen beschreven toenemende frustraties aan beide kanten, waarbij Trump geïrriteerd was over de situatie aan de grens en Nielsen gefrustreerd door de acties van het Witte Huis die volgens haar contraproductief waren.
De arrestaties langs de zuidelijke grens zijn de laatste tijd explosief gestegen. Grensagenten liggen op schema om in maart 100.000 arrestaties en weigering van toegang te verrichten aan de zuidgrens, waarvan meer dan de helft gezinnen met kinderen. Een persconferentie om de meest recente grensnummers aan te kondigen – gepland voor maandag door McAleenan – werd uitgesteld.
Nielsen duwde plichtsgetrouw het immigratiebeleid van Trump, inclusief financiering voor zijn grensmuur, en verdedigde de praktijk van de regering om kinderen van ouders te scheiden. Ze vertelde een Senaatscommissie dat het verwijderen van kinderen van ouders die strafrechtelijk worden vervolgd, elke dag gebeurt in de Verenigde Staten. Maar ze was ook instrumenteel in het beëindigen van het beleid.
Onder Nielsen wachten migranten die asiel zoeken in Mexico terwijl hun zaken vorderen. Ze stapte ook over om de al lang bestaande regelgeving op te geven die voorschrijft hoe lang kinderen in immigratiedetentie mogen worden vastgehouden en verzocht het Amerikaanse leger om bedruimte voor 12.000 mensen in een poging alle gezinnen die de grens oversteken vast te houden. Op dit moment is er ruimte voor ongeveer 3.000 gezinnen en zijn de faciliteiten vol.
Nielsen pleitte ook voor een sterke verdediging van cyberbeveiliging en zei vaak dat ze geloofde dat de volgende grote terreuraanval online zou plaatsvinden - niet door vliegtuigen of bommen. Ze kreeg de taak om staten te helpen bij het veiligstellen van verkiezingen na Russische inmenging tijdens de verkiezingen van 2018.
Ze leidde het federale agentschap sinds december 2017 en was de derde minister van Binnenlandse Veiligheid van deze regering. Als beschermeling van Kelly bracht hij haar naar het Witte Huis nadat Trump hem stafchef had genoemd.
Nielsen, 45, was eerder een speciale assistent van president George W. Bush en werkte voor de Transportation Security Administration.
Ze steeg snel door de Trump-rangen en trad na de verkiezingen toe tot het overgangsteam om Kelly door het bevestigingsproces te helpen. Ze werd al snel een vertrouwde assistent van Kelly, en de twee werkten samen om orde op te leggen in een disfunctioneel Witte Huis dat geen duidelijke commandolijnen had.
De voorzitter van het House Homeland Security Committee, Bennie Thompson, D-Miss., zei dat haar ambtstermijn vanaf het begin een ramp was. Het beleid dat ze heeft helpen creëren, is een verschrikkelijke mislukking geweest en heeft bijgedragen aan het ontstaan van de humanitaire crisis aan de grens.
Zijn tegenhanger in de Senaat, senator Ron Johnson, R-Wis., zei dat de regering een stabiel, geïnformeerd en effectief leiderschap in de administratie en in het Congres nodig had om enige hoop te hebben om onze onbeheerste grensbeveiliging en immigratieproblemen op te lossen.
Хуваах: