Toughness gepersonifieerd: Blackhawks-ster Duncan Keith bereikt mijlpaal van 1.000 games
De grootste momenten van Duncan Keith met de Blackhawks waren niet bepalend.
Hij scoorde het winnende doelpunt om de Stanley Cup-finale in 2015 te behalen tegen de Lightning. Datzelfde jaar zorgde zijn doelpunt in verlenging in Game 1 van de openingsronde tegen de Predators voor een comeback van een 3-0-achterstand. Hij scoorde de game-winnaar in de derde periode van Game 6 om die reeks te bekronen.
Maar voor Keith, die zich voorbereidt op het spelen van zijn 1000e wedstrijd in zijn carrière met de Hawks op zaterdagavond tegen de Blues in het United Center, is de bepalende grootheid in de loop van de tijd opgebouwd - shift na shift gedurende een periode, een wedstrijd, een playoff-serie, een play-off run, en seizoen na seizoen. Zijn vermogen om op wereldniveau te spelen met high-end ijstijd in een keiharde, pulserende playoff-serie is de gouden standaard voor fysieke en mentale weerbaarheid.
En nooit meer dan in de 2015 Western Conference Finale tegen de Ducks.
Geen mens kan tegen zoveel treffers, verklaarde Ducks-aanvaller Ryan Getzlaf halverwege die reeks. En Keith tartte dat meer dan wie ook, door Getzlaf stilzwijgend te treiteren door sterker te worden naarmate de serie vorderde. Zijn ongelooflijke ijstijd van 230:48 (gemiddeld 32:58) was 23:13 meer dan die van teamgenoot Brent Seabrook en 39:07 meer dan wat de leider van de Ducks, Francois Beauchemin, registreerde.
De meeste van de geroemde kern van de Hawks - Jonathan Toews, Patrick Kane, Marian Hossa, Patrick Sharp, Seabrook - hadden momenten van glorie tijdens de run van drie bekers. Maar niemand heeft de moed en veerkracht getoond die de Hawks tot een kampioensteam zoals Keith maakten. Toen hij een puck voor zijn mond nam en zeven tanden verloor in Game 4 van de Western Conference Finale van 2010, scoorden de Sharks een gelijkmakend short-handed goal. Maar Keith keerde terug na één dienst, gaf zijn team nieuwe energie en assisteerde bij het beslissende doelpunt van Dave Bolland toen de Hawks een sweep voltooiden. Dat is net zo goed een Duncan Keith-moment als al zijn gamewinnaars.
VERWANT
• Blackhawks haperen laat in de regulatie, verliezen van Wild met 4-3 in OT
• Rookie Alexandre Fortin's NHL-debuut 'een droom die uitkomt'
En we weten waarschijnlijk niet de helft ervan.
Ik denk dat zijn taaiheid [opvalt], zei Seabrook, die 14 seizoenen met Keith heeft gespeeld sinds ze in 2005-06 samenkwamen bij de Hawks. Ik weet niet of hij genoeg erkenning krijgt voor hoe stoer hij eigenlijk is. Hij heeft veel dingen meegemaakt die veel mensen niet weten en speelt daar nog steeds doorheen.
In de [play-offs] van 2015 zag je hem echt een wurggreep nemen en erop stampen, denk ik. Precies zoals hij speelde. Zien wat hij doormaakte voor wedstrijden, tussen wedstrijden in hotels en wat hij kon doen op het ijs - en natuurlijk het grote doel.
Keith heeft drie Stanley Cups, de Conn Smythe Trophy en twee Norris Trophies gewonnen. Maar dat is niet het belangrijkste in zijn gedachten, aangezien hij de 1.000 wedstrijden nadert.
Het is duidelijk een enorme prestatie. Ik ben er trots op, zei hij. Ik denk dat ik vooral trots ben dat ik zo lang in de NHL kan spelen en met veel geweldige spelers en een geweldige organisatie, een geweldige coach [Joel Quenneville] kan spelen. Gewoon alle goede spelers en goede jongens waarmee ik deze rit heb kunnen maken.
The Hawks zal Keith eren met een video-tribute zaterdagavond. Maar zoals Kane opmerkte, is hij nog niet klaar.
Wat een geweldige carrière heeft hij gehad, zei Kane. Je kijkt naar twee Norris-trofeeën, drie bekers, een Conn Smythe-trofee, hoe goed hij heeft gespeeld in de play-offs, hoe hij elk jaar in topvorm kan komen en zoveel minuten kan spelen [en] de ruggengraat kan zijn van onze verdediging voor een lange tijd hier. Ook al heeft hij duizend wedstrijden gespeeld, het lijkt er niet op dat hij ouder wordt of langzamer gaat. Erg indrukwekkend.
Хуваах: