Blackhawks' Wyatt Kalynuk blinkt uit in AHL-debuut, pleit voor NHL-kans
Kalynuk maakte zijn eerste professionele doelpunt en eerste professionele assist in de seizoensopener van Rockford IceHogs.
Wyatt Kalynuk ging bijna 11 maanden zonder een competitieve hockeywedstrijd te spelen.
Maar Kalynuk, een van de beste verdedigers van de Blackhawks, maakte zaterdag de verloren tijd goed. Bij zijn eerste professionele optreden scoorde hij zijn eerste doelpunt en gaf hij zijn eerste assist in de IceHogs 'AHL-seizoensopener tegen de Wolves.
''Hij was uitstekend'', zei IceHogs-coach Derek King. ‘Als je hem dit spel ziet spelen, zou je niet denken dat het zijn eerste keer op dit niveau was. . . . Hij zag er erg comfortabel uit, echt in evenwicht met de puck. Deze jongen wordt een hockeyspeler.’’
Verwant
De elitestart van Alex DeBrincat gaat verder terwijl Blackhawks Stars verslaan voor de eerste overwinning in de verlenging
Kalynuk zei: ''Het maakt niet uit waar je bent, als je niet speelt, is het moeilijk om gewoon in te stappen en te spelen. Maar het belangrijkste was om gewoon terug te komen en in hoog tempo beslissingen te nemen. Het spel was snel. Iedereen is natuurlijk groot en sterk. Maar even je hoofd weer bij het hockeyen, dat is op dit moment de grootste aanpassing.’’
Kalynuk, 23, had de eerste maand van het seizoen bij de Hawks doorgebracht, geoefend en getraind met het team, maar niet in een NHL-wedstrijd gekomen.
Dat hij niet voor de Hawks speelde, was enigszins verrassend, gezien het feit dat hij vorig seizoen in Wisconsin een van de beste verdedigers was in universiteitshockey en ervoor koos om afgelopen zomer bij de Hawks te tekenen uit een lange lijst van vrijers.
Niettemin zei Kalynuk dat hij de ervaring waardevol vond.
''Het was goed om de wedstrijden live te zien en te oefenen met de grote jongens daar'', zei hij. ''Ik heb veel dingen geleerd door alleen maar te kijken naar jongens als [Duncan] Keith en [Connor] Murphy, jongens die er zijn geweest.
‘Het belangrijkste is hun stok. Als je naar de stick van Duncan Keith kijkt, is het alsof niemand anders in de NHL echt zo'n stick heeft als hij.''
Hawks-coach Jeremy Colliton zei dat hij de eerste wedstrijd van de IceHogs niet kon zien, maar hoorde veelbelovende berichten over Kalynuk.
The Hawks zou er verstandig aan doen om hem dit seizoen op een bepaald moment een NHL-kans te geven, en het klinkt alsof dat hun plan is.
''We kunnen de toekomst niet voorspellen, maar daarom hebben we hem getekend'', zei Colliton. ‘We denken dat hij het vermogen heeft. . . . Uiteindelijk is het aan hem, maar het is er zeker allemaal voor hem.’’
Хуваах: