Toneelschrijver Charles Fuller, auteur van 'A Soldier's Play', sterft op 83-jarige leeftijd

De toneelstukken van Fuller waren gevuld met complexe personages en een ondermijning van conventies. 'De beste manier om stereotypen en massale leugens te verdrijven, is door iets zo dicht mogelijk bij de waarheid te vertellen', vertelde Fuller ooit aan Newsday.

AP

NEW YORK - Charles Fuller, de Pulitzer Prize-winnende toneelschrijver van de brandende en veelgeprezen 'A Soldier's Play', die vaak verkende en blootlegde hoe sociale instellingen racisme kunnen bestendigen, is overleden. Hij was 83.

Fuller is maandag in Toronto een natuurlijke dood gestorven, zei zijn vrouw, Claire Prieto-Fuller.

De toneelstukken van meneer Fuller waren gevuld met complexe personages en een ondermijning van conventies.

'De beste manier om stereotypen en massale leugens te verdrijven, is door iets zo dicht mogelijk bij de waarheid te vertellen', vertelde Fuller aan Newsday. In een recensie van zijn werk zei The New York Times dat 'clichés van vorm, plot en karakter uiteenspatten als kleiduiven op een schietbaan.'

Het beroemdste werk van de heer Fuller, 'A Soldier's Play', gebruikte een militaire setting in zijn verhaal over de zoektocht naar de moordenaar van een zwarte sergeant op een legerbasis in Louisiana tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het ontleedde diepgeworteld racisme en interne verdeeldheid in de zwarte militaire gemeenschap en wikkelde het in een moordmysterie.

Het stuk won in 1982 de Pulitzerprijs voor drama en twee jaar later werd het de Oscar-genomineerde beste film 'A Soldier's Story', waarvoor Mr. Fuller het scenario schreef en een Oscar-nominatie verdiende.

Roundabout Theatre Company's Tony Award-winnende revival van het stuk staat gepland voor a Chicago loopt van 4-16 april 2023 , in het CIBC Theater. Het stuk werd ook opgevoerd in 2013 bij Raven Theater.

'Ik zou graag worden beschouwd als een toneelschrijver die het geluk heeft een 'hit' te hebben geschreven en die toneelstukken wil blijven schrijven die door de muur breken', vertelde hij in 1982 aan The New York Times.

Het werk heeft een who's who van Black acteertalent aangetrokken. De filmversie speelde een jonge Denzel Washington, die in zijn eerste fase incarnatie in New York was verschenen naast Samuel L. Jackson. Een revival van 2005 off-Broadway lokte Taye Diggs, Anthony Mackie en Steven Pasquale.

Het maakte zijn Broadway-debuut in het pandemische verkorte seizoen van 2020-21 met David Alan Grier en Blair Underwood en verdiende zeven Tony-nominaties, waaronder de revival voor beste toneelstuk. Grier won de Tony voor een gekenmerkte acteur, en het stuk won de beste opwekking.

'Het was mijn grootste eer om zijn woorden zowel op het podium als op het scherm uit te voeren, zijn genialiteit zal worden gemist', tweette Grier rouwend.

De heer Fuller, geboren in Philadelphia, studeerde aan de Villanova University en ging vervolgens in 1959 bij het leger in Japan en Zuid-Korea. Later studeerde hij aan de La Salle University.

Hij werkte als huisvestingsinspecteur in Philadelphia toen het McCarter Theatre in Princeton, New Jersey, zijn drama 'The Perfect Party' opzette, dat in 1969 van Broadway verhuisde. Het thema was gemengde huwelijken, maar Mr. Fuller grapte 'het was een van 's werelds slechtste interraciale toneelstukken.'

Hij schreef toneelstukken voor de Negro Ensemble Company en zijn werken werden gemonteerd in New Federal Theatre en Henry Street Settlement. Zijn doorbraak kwam met 'The Brownsville Raid', dat het waargebeurde verhaal vertelde van zwarte soldaten die in 1906 oneervol werden ontslagen nadat ze ten onrechte waren beschuldigd van moord. Pas decennia later heeft het leger hen vrijgesproken.

Dean LaPrairie

Vijf jaar na 'The Brownsville Raid' gebruikte Mr. Fuller soortgelijke thema's en instellingen in 'A Soldier's Play', waarvoor hij werd beïnvloed door Herman Melville's 'Billy Budd'. Beide romans speelden zich af in het leger tijdens oorlogstijd, maar de heer Fuller gebruikte de structuur om rassen in het moderne Amerika te bespreken.

In zijn recensie van het stuk uit 2005 zei The New York Times dat de heer Fuller 'strakke conventies gebruikt om verontrustend vage tinten van racisme, wrok en zelfhaat op te wekken onder zwarte mannen die wachten om te vechten in het leger van een blanke man', en voegde eraan toe: 'Deze gevoelens zijn rommelig, verwarrend, tegenstrijdig.' (In het stuk verwelkomt een zwarte sergeant de gevangenneming van een zwarte soldaat: 'een dwaas minder voor de race om zich voor te schamen.)

Fuller zei dat hij zich aangetrokken voelde tot het leger in zijn toneelstukken omdat, 'historisch gezien, het de enige plaats is waar zwarte mannen gelijk zijn gestegen aan blanke mannen', vertelde hij Newsday in 1988.

Een ander van zijn meer succesvolle toneelstukken was het huiselijke drama 'Zooman and the Sign' uit 1980, dat gaat over een ex-prijsvechter wiens 12-jarige dochter wordt gedood tijdens het spelen. Geen van zijn buren zal naar voren komen om de moordenaars te identificeren. Als de vader een bord ophangt waarin hij om hulp vraagt, trekt dat de pers. Maar dat maakt hem - niet de moordenaars - een wijkparia.

The New York Daily News noemde het stuk in een opwekking in 2009 'krachtig uitgesproken, zij het minder dan subtiel.' Chadwick Boseman speelde Zooman in 2000 op 23-jarige leeftijd in Lancaster, Pennsylvania. Mr. Fuller schreef in 1995 een voor tv gemaakte film van het toneelstuk.

Fuller produceerde ook een cyclus van toneelstukken uit de burgeroorlog, waaronder 'Sally', 'Prince', 'Jonquil' en 'Burner's Frolic'. Zijn andere werken omvatten het coming-of-age-drama 'The Sky Is Gray' voor PBS en 'A Gathering of Old Men' voor CBS in 1987.

Hij keerde terug naar het onderwerp van het leger met het toneelstuk 'One Night...' in 2013, dat draait om een ​​voormalige vrachtwagenchauffeur van het leger wiens leven is ontrafeld sinds ze openbaar werd gemaakt met beschuldigingen van verkrachting tegen drie collega-militairen in Irak. In één scène vraagt ​​ze de afdeling Veteranenzaken om arbeidsongeschiktheidsuitkeringen. 'Waarom ben ik een held als ik sterf,' zegt ze, 'en een last als ik leef?'

Naast zijn vrouw heeft de heer Fuller een zoon, David; een schoondochter; vier kleinkinderen; en drie achterkleinkinderen.

Хуваах: