White Sox' Michael Kopech 'vastbesloten om het als starter te maken' in 2022, zegt Tony La Russa
Kopech had een 3.50 ERA in 44 relief-optredens in 2021.
SCOTTSDALE, Ariz. - Toen Tony La Russa hem leidde met de Cardinals, zou toekomstige Hall of Famer Albert Pujols elk voorjaar zeggen dat hij het team moest maken. Het was een gegeven dat hij dat natuurlijk zou doen, maar La Russa vond die mentaliteit niet erg.
De White Sox hebben plannen om rechtshandige Michael Kopech deel te laten uitmaken van hun startrotatie in 2022, maar Kopech, een starter tijdens zijn amateur- en minor-league-carrière, zal geen rotatieplek krijgen voordat hij in februari naar de voorjaarstraining gaat.
Hij gaat naar het kamp, vastbesloten om het als starter te maken, vertelde La Russa aan de Sun-Times. Als de jonge prospect binnenkomt en ze zeggen dat hij onze tweede honkman of onze centrumvelder is, is hij een startende werper. . . wat je hem vertelt is dat je echt in hem gelooft en dat hij een kans maakt. Als iemand zegt: 'Kopech, jij zit in de rotatie', is dat niet echt goed voor hem. Hij is getalenteerd, hij kan het aan, maar het is beter dat je gaat vechten voor je baan en die verdient. Je krijgt het respect van je teamgenoten. Net als Albert zei hij elk jaar dat hij het team moest maken.
De rotatie van de Sox met Lance Lynn, Lucas Giolito, Dylan Cease, Carlos Rodon en Dallas Keuchel vormde de ruggengraat van een team dat 93 wedstrijden won en de AL Central Division, de eerste titel van het team sinds 2008.
Keuchel, 33, een voormalige Cy Young-winnaar die nog een jaar te gaan heeft met een contract dat hem volgend seizoen $ 18 miljoen betaalt, worstelde met een 5.28 ERA en werd van de postseason-selectie gelaten.
Rodon zal een vrije agent zijn, dus zijn toekomst bij het team dat hem heeft opgesteld, is onzeker.
Er is dus ruimte voor Kopech in de rotatie, zelfs als de Sox een starter toevoegen in het laagseizoen. De Sox hadden vijf dagen na afloop van de World Series om kwalificatieaanbiedingen uit te breiden naar gratis agenten Rodon, Ryan Tepera, Leury Garcia en Billy Hamilton, en de spelers hebben 10 dagen om te accepteren of te weigeren.
Het zou geweldig zijn voor ons team en dat is wat hij wil, zei Giolito donderdag over Kopech. Dat is wat hij weet dat hij kan doen. Het spul is duidelijk elektrisch. Er is geen vraag. De grootste uitdaging voor hem zal zijn om de inningssprong zo ongeveer te beheren.
Als reliever was Kopech in de eerste plaats een fastball-slider-werper, maar hij zal waarschijnlijk meer wissels gooien als starter. Giolito, die een van de beste wisselingen in honkbal heeft, noemde Kopech soms belachelijk.
En tegelijkertijd heeft hij er de drive voor. Ik denk dat hij klaar is om die stap te zetten, zei Giolito.
Linkshandige Garrett Crochet (2.82 ERA), de eerste ronde keuze van 2020 die net als Kopech wil beginnen maar zijn major-league tanden snijdt in de bullpen, zal in 2022 weer uit de pen gooien. Terwijl Kopech vier starts maakte en wat lengte opbouwde met meer reliëfoptredens in meerdere innings, Crochet - die in 10 meer wedstrijden (54) verscheen dan Kopech - gemiddeld vier outs per optreden gedurende de laatste drie maanden van het seizoen.
Het uitrekken van Crochet, die in 2021 naar de majors kwam zonder enige ervaring in de minor league, om een starter te zijn in de voorjaarstraining, is te veel gevraagd, zei La Russa.
Kopech heeft 84 minor-league-starts over vijf seizoenen onder zijn riem. Nadat hij zich had afgemeld voor het seizoen van 60 wedstrijden dat werd afgebroken vanwege het coronavirus, verscheen hij in 2021 in 44 wedstrijden voor de Sox, waarvan 40 als reliever. In 69 1/3 innings plaatste hij een ERA van 3.50, had 103 drie slag en 24 vier wijd.
In zijn vier starts in 14 innings had Kopech 23 strikeouts, vier wijd en plaatste een ERA van 1.93.
Gelukkig heeft hij een aantal jongens bij zich die hem kunnen helpen als hij vragen heeft over de routine van een starter, zei Giolito.
Хуваах: