Tientallen jaren na de sluiting van het Racine Green Line-station, herhalen Englewood-activisten opnieuw druk om het te heropenen
Het station van Racine op de Groene Lijn sloot in 1994 toen de rest van de lijn werd gerenoveerd. Nu proberen sommige inwoners een referendum over de stemming te krijgen om de publieke steun te meten om het terug te brengen.
Een overeenkomst tussen de CTA en de Illinois Historic Preservation Agency blokkeerde de sloop van het station.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Evangeline Fraise groeide op twee blokken verwijderd van het Racine Green Line-station van de CTA in Englewood. Ze herinnert zich dat de halte 'alles' betekende voor haar en haar buren.
Op het station bood een concessiestand snacks, stripboeken en allerlei artikelen aan. Er was een platenwinkel in de buurt, net als een kruidenier waar ze op weg naar huis melk en brood kon kopen. Het Racine-station ondersteunde een 'knooppunt van zwarte bedrijven', zei ze.
'Hoewel het open was, droeg het daadwerkelijk bij aan de economie', zei Fraise. 'Het hield de buurt een beetje op de been.'
Maar in januari 1994 werd de Groene Lijn stilgelegd voor een uitgebreide verbouwing. Twee jaar later gingen andere stations weer open, maar de halte Racine niet.
Nu is er een hernieuwde druk om het te openen, genaamd 'Green Light the Green Line.'
Na jaren van gesprekken met stads- en federale functionarissen, circuleren de organisatoren van Englewood een petitie, in de hoop een referendum te houden over de stemming voor de verkiezingen van 28 februari, waarin de bewoners worden gevraagd of ze willen dat het station wordt heropend. De organisatoren willen minstens 1.600 handtekeningen verzamelen voordat de petitie maandag wordt ingediend.
Hoewel het referendum de CTA niet zou dwingen om iets te doen, hopen de bewoners dat een overweldigende steunbetuiging druk uitoefent op de stad.
Het 63rd en Racine Green Line Station, gelegen aan 6314-16 South Racine Avenue in de wijk Englewood, is sinds 1994 gesloten voor passagiers.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Toen ze in 1994 aankondigden dat de halte Racine gesloten zou blijven, zeiden CTA-functionarissen dat ze het zich niet konden veroorloven hun belofte na te komen om elk station te heropenen. Rickey Hendon, toen senator van de staat, noemde de beslissing 'een klap in het gezicht' en racistisch, omdat 'stations in de blanke gemeenschappen open blijven'.
In een verklaring aan de Sun-Times op woensdag noemden CTA-functionarissen het afnemende aantal passagiers in Racine als een factor.
Toen Fraise ongeveer 20 jaar geleden terugkeerde naar haar ouderlijk huis, begon ze een petitie te verspreiden om haar geliefde station te heropenen. Hoewel bewoners haar steunden, had de inspanning geen resultaat.
'Het is een gebrek aan investeringen en daarom zijn veel mensen vertrokken', zei Fraise. 'Het gemak van een beloopbare buurt is alles.'
Een overeenkomst tussen de CTA en de Illinois Historic Preservation Agency blokkeerde de sloop van het station en bepaalde dat het station in aanmerking kwam voor opname in het National Register of Historic Places, hoewel het daar nooit daadwerkelijk is geplaatst.
Voorlopig staat het station aan 63rd Street en Racine Avenue er echter verlaten bij, waardoor er een gat van acht blokken overblijft tussen Halsted en Ashland/63rd, de laatste twee stations op dat deel van de Groene Lijn.
De CTA zegt dat de heropening van de Englewood Green Line op Racine Avenue ongeveer $ 100 miljoen zou kosten.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Fraise, nu 62, hoopt dat het referendum succesvoller is dan haar eerste petitiecampagne.
Asiaha Butler, uitvoerend directeur van R.A.G.E., de Resident Association of Greater Englewood, hoopt dat uit het referendum blijkt dat de bewoners van de 16th Ward massaal het station terug willen.
Butler zei dat een telefoontje met CTA en stadsambtenaren geen echte steunbetuigingen opleverde. CTA-leiders, zei Butler, stonden open voor het idee, maar hadden er geen geld voor in de huidige begroting.
'Het was meer zo, 'OK, we zullen dat overwegen', en ook: 'Waar komt de financiering vandaan?'' Zei Butler. “Ik zou niet zeggen dat we het gevoel hadden dat ze ons zeker steunen. Ik denk dat dat de reden is waarom we de petitie en het referendum doen.”
In haar verklaring zei de CTA dat het station van Racine niet kon worden heropend zoals het is. Uitgebreide updates zouden nodig zijn, waaronder een nieuw platform, trappen en lift - allemaal gecompliceerd door de noodzaak om het historische gebouw te behouden. In totaal zou het ongeveer $ 100 miljoen kosten, geld dat de CTA zei niet te hebben. Maar, voegde het bureau eraan toe, het is 'opties aan het bespreken met de gemeenschap als onderdeel van hun algemene plannen voor revitalisering van dat gebied.'
Het kantoor van de burgemeester en het Chicago Department of Planning and Development reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Het gebied rond het lang gesloten CTA Green Line-station aan Racine Avenue en 63rd Street was ooit een bedrijvigheid. Sommigen hopen dat het heropenen van de halte kan helpen de buurt nieuw leven in te blazen.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Butler hoopt dat de resultaten van het referendum de basisorganisaties die pleiten voor de heropening 'meer munitie' zullen geven om de stad ertoe aan te zetten om te helpen pleiten voor federale fondsen.
Volgens Butler kregen ze van federale functionarissen te horen dat $ 60 miljoen aan federale fondsen kon worden gereserveerd voor de heropening, maar CTA, staats- en stadsleiders moesten het erover eens zijn.
Om de heropening vooruit te helpen, zou de stad moeten samenwerken met de basisorganisaties om te lobbyen voor federale financiering.
Maar de moeite is het waard, zei Butler. Een heropende halte zou de broodnodige bedrijven naar de 63rd Street-corridor brengen en het voor bewoners gemakkelijker maken om naar het centrum en elders te pendelen.
'Weet je, veel gemeenschappen krijgen hun L-haltes heropend,' zei Fraise. “Ze besteden miljoenen aan het opknappen van andere L-stations, en toch werd die van ons tot nu toe genegeerd. Het is hartverscheurend voor mij, want veel mensen die dit wilden zien gebeuren, zijn verouderd of overleden of zijn verder gegaan.
Mariah Rush is een stafverslaggever bij de Chicago Sun-Times via Verslag voor Amerika , een journalistiek programma zonder winstoogmerk dat tot doel heeft de verslaggeving van de krant over gemeenschappen aan de zuid- en westkant te versterken.
De halte Racine op de groene lijn in Englewood, gesloten in 1994, 'kan niet zomaar worden 'heropend' in zijn huidige staat', zei de CTA in een verklaring aan de Sun-Times, omdat 'het niet voldoet aan de moderne ADA en bouwvoorschriften en mist operationele infrastructuur zoals betaalapparatuur, digitale informatieschermen, beveiligingscamera's, moderne communicatieapparatuur en andere benodigde items.'
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Хуваах: