Tesla CEO Elon Musk over SEC: 'Ik wil duidelijk zijn. ik respecteer ze niet'
De tweetgewoonten van Tesla-CEO Elon Musk hebben geleid tot een nieuwe juridische uitdaging van beurstoezichthouders die zich zorgen maakten over het feit dat hij zijn Twitter-account zou gebruiken om investeerders te misleiden.
De laatste ophef ontstond eind maandag toen de Securities and Exchange Commission een federale rechtbank in New York vroeg om Musk te minachten voor het schenden van een schikking van $ 40 miljoen die hij vijf maanden geleden met tegenzin bereikte met de belangrijkste regelgevende instantie van de Amerikaanse aandelenmarkt.
Beschuldigingen dat Musk de overeenkomst heeft verbroken door te tweeten zonder goedkeuring van het bedrijf, zou een debat kunnen hernieuwen over de vraag of hij te roekeloos is geworden om door te gaan als CEO van Tesla. Die wolk hangt boven Tesla, ook al beschouwen veel analisten de visie van Musk nog steeds als een onmisbaar onderdeel van de fabrikant van elektrische auto's die hij in 2003 mede oprichtte.
De aandelen van Tesla daalden ongeveer 4 procent in de nabeurshandel van maandag, wat een weerspiegeling is van de bezorgdheid van beleggers over de laatste wending in het drama rond Musk.
Aanklachten wegens minachting worden doorgaans ingediend tegen personen die een gerechtelijk bevel tarten. De SEC-schikking werd afgelopen herfst goedgekeurd door een rechter, waardoor Musk wordt blootgesteld aan mogelijke boetes of zelfs gevangenisstraf als blijkt dat hij minachtend is.
Hij ziet eruit als een recidivist en een slechte acteur, zei Carl Tobias, een professor in de rechten aan de Universiteit van Richmond. De SEC onderneemt actie omdat het een verantwoordelijkheid heeft om de belangen van consumenten, investeerders en het publiek te beschermen.
Tesla reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar over de laatste zet van de SEC. Maar brieven van de advocaten van het bedrijf die in de indiening van maandag zijn opgenomen, beweren dat Musk zich blijft houden aan de schikking.
De SEC had Musk afgelopen september aangeklaagd omdat hij zijn Twitter-account in augustus had gebruikt om aan te kondigen dat hij financiering had veiliggesteld voor een mogelijke uitkoop van Tesla - nieuws dat ervoor zorgde dat de aandelen van het bedrijf wild schommelden. Later trok hij dat idee van een overname terug, maar de regelgevers kwamen tot de conclusie dat hij nooit het geld had verzameld om de deal te sluiten die waarschijnlijk minstens $ 25 miljard zou hebben gekost om te slagen.
Musk beweerde aanvankelijk dat hij niets verkeerd had gedaan voordat hij er schoorvoetend mee instemde dat toekomstige tweets die van invloed kunnen zijn op de aandelen van Tesla vooraf worden goedgekeurd.
Nu beweert de SEC dat Musk de voorwaarden van die overeenkomst heeft geschonden met een tweet van 19 februari waarin hij voorspelde dat Tesla dit jaar ongeveer 500.000 auto's zou maken. Ongeveer 4 1/2 uur na die tweet corrigeerde Musk zijn verklaring door te zeggen dat hij bedoelde dat Tesla was begonnen met het produceren van auto's met een wekelijkse clip die zich zou vertalen in 500.000 auto's gedurende een jaar, maar niet noodzakelijk voor kalender 2019.
Musk erkende dat hij volgens de SEC geen goedkeuring van het bedrijf had gekregen voor de eerste tweet van 19 februari, hoewel statistieken over autoproductie de aandelenkoersen van autofabrikanten kunnen beïnvloeden. Ter verdediging zei Musk dat hij niet dacht dat zijn tweet toestemming nodig had, omdat hij deze baseerde op informatie die eind januari bekend was gemaakt. Beide tweets van 19 februari vonden plaats terwijl de Amerikaanse aandelenmarkt gesloten was. De aandelen van Tesla stegen de volgende dag met slechts $ 1,10, of minder dan 1 procent.
Maar die factoren waren klaarblijkelijk niet van invloed op de SEC, die het zogenaamd minachtende gedrag van Musk illustreerde met enkele van de opmerkingen die hij maakte tijdens een televisie-interview met 60 Minutes dat op 9 december werd uitgezonden.
In dat interview onthulde Musk dat niemand bij Tesla de tweets die hij plaatst op zijn account, dat nu 25 miljoen volgers heeft, aan het screenen was. Toen hij erop drukte hoe Tesla-functionarissen konden weten of zijn tweets mogelijk in strijd zijn met de SEC-schikking als ze ze niet voorbereidden voordat ze werden gepost, antwoordde Musk: Nou, ik denk dat we misschien fouten maken. Wie weet?
De SEC wees er ook op dat Musk tijdens hetzelfde interview verklaarde: ik wil duidelijk zijn. Ik respecteer de SEC niet. Ik respecteer ze niet.
Het juridische team van Tesla realiseerde zich dat Musk mogelijk een grens heeft overschreden met zijn tweet van 19 februari over autoproductie, aldus de SEC. Nadat die tweet was gepost, regelde een Tesla-advocaat onmiddellijk een ontmoeting met Musk en stelde hij de corrigerende verklaring op die Musk meer dan vier uur later tweette.
Хуваах: