Squeeze in de voorsteden: FBI treft McCook, Lyon en Summit in de nieuwste uitbreiding van het strafrechtelijk onderzoek
Cook County-commissaris Jeff Tobolski is de burgemeester van de kleine, zuidwestelijke buitenwijk van McCook, maar het is onduidelijk of het lopende strafrechtelijk onderzoek met hem verband houdt.
Voor de tweede keer in drie dagen troffen federale agenten donderdag overheidskantoren in Chicago als onderdeel van een lopend strafrechtelijk onderzoek, deze keer stortten ze zich op drie zuidwestelijke voorstedelijke dorpen die historisch gezien de interesse van de FBI hebben getrokken.
Agenten bezochten het McCook-dorpshuis - waar Cook County-commissaris Jeff Tobolski burgemeester is - evenals de dorpshuizen in Lyon en Summit. Ze bezochten ook Getty Insurance in Lyon, het agentschap van de burgemeester van Lyon, Christopher Getty.
De uitbarsting van federale activiteit hield volgens een bron verband met de inval van dinsdag op het huis en de kantoren van de Democratische staat Sen. Martin Sandoval. En het was de laatste openbare vertoning in wat lijkt op een agressieve campagne van de FBI tegen politieke corruptie in Illinois.
Een FBI-woordvoerder beschreef het bezoek aan McCook, Lyon en het verzekeringsagentschap als toegestane wetshandhavingsactiviteit, maar hij maakte een onderscheid in Summit en noemde het bezoek daar onderzoeksactiviteit. FBI-agenten namen geen gegevens op in Summit, maar interviewden dorpsmedewerkers over contracten en licenties, zei een bron.
Ondertussen zeiden bronnen in McCook dat agenten arriveerden kort voordat kantoren voor de dag opengingen en uren later vertrokken met dozen met documenten en computerapparatuur - een scène die de afgelopen maanden maar al te bekend is geworden.
Bij de laatste activiteit van de FBI zijn ook agenten van IRS Criminal Investigation betrokken.
De dorpsadvocaat van McCook, Gary Perlman, bevestigde dat donderdag een huiszoekingsbevel was uitgevoerd, maar hij weigerde een kopie te verstrekken. Hij zei dat de onderzoekers informatie zochten over verschillende aannemers die met het dorp hebben gewerkt.
We kijken er zelf nog steeds naar, zei Perlman.
Telefoongesprekken naar Tobolski's kantoren gingen rechtstreeks naar de voicemail. Hij woonde donderdag de vergadering van de Raad van Commissarissen van Cook County niet bij – voorzitter van de raad van bestuur Toni Preckwinkle zei dat hij ziek was – en zijn vrouw hing op bij een verslaggever toen hem telefonisch werd gevraagd naar contact met de federale autoriteiten.
Toch trakteerden Tobolski's kantoren donderdag commissarissen en personeel op Buona Beef tijdens een late viering van zijn verjaardag.
Het is onduidelijk of het onderzoek verband houdt met Tobolski. Zijn vrouw, Cathleen, is penningmeester van de campagne van haar man. Zijn broer, Theron, is de penningmeester van McCook. Hij vertelde de Sun-Times dat hij niet wist waar de overval over ging.
Ik heb geen idee wat het is, zei Theron Tobolski. Hij zei dat hij niet wist of zijn broer een doelwit was.
Ik heb eerlijk gezegd geen idee, zei hij.
Carlos Aparicio, een advocaat van Jeff Tobolski's Cook County-staf, zei dat federale agenten de provinciale kantoren van Tobolski niet hadden bezocht. En het nieuws van de overval in de buitenwijken vond langzaam zijn weg naar andere commissarissen.
Ik had geen idee - u hebt me net het nieuws verteld, zei commissaris Stanley Moore, D-Chicago, donderdagmiddag. Ik ben verbaasd. Niemand wil dat iemand iets ergs overkomt.
Ambtenaren van Lyon beantwoordden de telefoontjes niet onmiddellijk met het verzoek om commentaar.
Jeff Tobolski heeft in de loop der jaren kritiek gekregen op zijn wervingspraktijken in het kleine stadje McCook, dat ongeveer 200 mensen telt. Hij heeft tal van familieleden ingehuurd voor dorpsbanen. In 2010 huurde hij ook een van zijn politieke vrijwilligers en een ex-medewerker van Cook County in, die in 2007 schuldig pleitte aan officieel wangedrag en omkoping omdat hij een vrouw tot seksuele handelingen had opgelicht in ruil voor een niet-bestaande overheidsbaan. De man, Felice Phil Vanaria, kreeg een parttime baan bij de indoor gym van het dorp.
De laatste stap van de FBI kwam twee dagen nadat federale agenten huiszoekingsbevelen uitvoerden in het huis aan de Southwest Side en de kantoren van Cicero en Springfield in Sandoval. Het district van de Chicago Democrat omvat delen van Summit, McCook en Lyon.
Het kantoor van gouverneur J.B. Pritzker zei dat de gouverneur zich zorgen maakt over de berichten over federale activiteiten.
Geen enkele gekozen functionaris in Illinois mag zijn ambt gebruiken om persoonlijk te profiteren, en deze rapporten zijn zeer verontrustend voor de gouverneur, zei woordvoerster Emily Bittner. De gouverneur verwacht van gekozen functionarissen dat ze de hoogste ethische normen handhaven, en voor iedereen die faalt, moeten ze zoveel mogelijk verantwoordelijk worden gehouden.
Verwant
FBI-agenten vallen senator Martin Sandoval's kantoor in Springfield, huis in Chicago binnen
De problemen van Sandoval vertalen zich in hoofdpijn voor Democraten
Ald. Ed Burke beschuldigd van afpersing in ingrijpende aanklacht
Viagra, seksuele handelingen, gebruik van een luxe boerderij: Feds detailonderzoek naar Ald. Solis
FBI-agenten vallen afdelingskantoor van Ald binnen. Carrie Austin
Het spel van stoelendans van de staatssenaat eindigt met het feit dat beschuldigde spook-payroller Tom Cullerton geen geld verliest
Maar federale onderzoekers lijken ook meerdere lopende onderzoeken te doen naar ambtenaren in Chicago en andere delen van Illinois. Uit gegevens blijkt dat de FBI jarenlang de basis heeft gelegd, maar het kwam allemaal in de aandacht van het publiek toen de FBI afgelopen november het kantoor van het stadhuis van Ald binnenviel. Edward M. Burke (14e). Burke is sindsdien geslagen met een 59 pagina's tellende afpersingsaanklacht. Voormalig Ald. Danny Solis (25e) is ook naar buiten gebracht als een medewerker die Burke in het geheim heeft opgenomen.
De FBI viel in juni ook de kantoren van Ald binnen. Carrie Austin (34e), hoewel ze niet is beschuldigd van enig vergrijp.
State Sen. Thomas Cullerton werd in augustus aangeklaagd. Associates van Illinois House Speaker Mike Madigan, met inbegrip van voormalig Ald. Mike Zalewski (23e), werd de afgelopen maanden ook omcirkeld door de FBI. En ComEd heeft een dagvaarding erkend die gericht is op zijn lobbyactiviteiten.
Bijdragende: Tom Schuba
Хуваах: