Plannen voor een buitenbaan in West Garfield Park krijgen gemengde reacties in de gemeenschap
Terwijl bewoners en wethouders hun steun uitspreken voor een buitenbaan in West Garfield Park, startten leden van de Cook County Black Chamber een petitie om het project te stoppen, daarbij verwijzend naar de misdaad in het gebied.
Kapsalons, kledingwinkels en restaurants liggen aan Madison Street in West Garfield Park, de belangrijkste commerciële gang van de gemeenschap. Maar tussen die bedrijven liggen verspreid lege percelen, waar gras en onkruid door grind en gescheurd beton groeien.
Een van die lege kavels wordt binnenkort een nieuwe buitenbaan en community plaza.
Sommigen in de gemeenschap zijn enthousiast over het project. Maar het is de andere handel in het gebied die sommigen zorgen baart. De Garfield Park Chamber of Commerce en Cook County Black Chamber begonnen petities en probeerden tevergeefs de plannen van de stad te blokkeren voor wat de groepen een door drugs geteisterd, door misdaad geteisterd gebied noemden.
De kruising Madison Street-Pulaski Road is een openluchtdrugsmarkt, waar drugsdeals op klaarlichte dag plaatsvinden, zeggen bewoners en ambtenaren. En afgelopen dinsdag, ongeveer drie blokken van de plaats van het project, zag de gemeenschap vijf mensen gewond bij tweede massaschietpartij in de stad van de dag.
Eerder deze maand zei het kantoor van de burgemeester dat West Garfield Park behoort tot de top vijf van gemeenschappen die te maken hebben met de verkoop van verdovende middelen en opioïdenverslaving en staat op de zevende plaats van de top 15 buurten die te maken hebben met wapengeweld.
Het buurtplein en de rolschaatsbaan zijn bedoeld om wat verlichting te bieden.
Positief verkeer naar het gebied brengen kan op geen enkele manier kwaad, zei Ald. Jason Ervin (28e). Wat het ook zou doen, is de verantwoordelijkheid bij de gemeenschap leggen en ook bij de politie van Chicago om een veiligere omgeving te bieden aan mensen die willen deelnemen aan activiteiten in de parkfaciliteit.
Volgens het Chicago Park District staat het perceel sinds 2002 leeg. Het idee voor een rolschaatsbaan is ontstaan uit gesprekken met bewoners, die een gedeelde wens uitten voor ruimtes voor intergenerationele activiteiten.
Bewoners zeiden ook dat een ijsbaan bijzonder belangrijk zou zijn, aangezien rolschaatsen een geschiedenis heeft in de zwarte gemeenschap. Tijdens de Civil Rights-beweging waren rolschaatsbanen gebieden van desegregatieprotesten. Veel ijsbanen dienden ook als startplaats voor zwarte muzikanten.
Jackie Winston, 58, zei dat toen ze opgroeide in de buurt, kinderen bowlingbanen, bioscopen en rolbanen hadden om hun tijd door te brengen. Ze zei dat het terugbrengen van positieve activiteitenruimten de sleutel is om de gemeenschap veiliger te maken.
We hebben geen recreatieve dingen voor kinderen na school. We hebben positieve dingen nodig, zei Winston.
Het Park District selecteerde All-Bry Construction Company om een tijdelijke structuur te bouwen, gepland voor 23 juli. All-Bry zal ook een permanente structuur bouwen met verlichting, meubels, een podium en buitenactiviteitenruimtes; de bouw daarvan zal dit najaar beginnen, met plannen om in juni volgend jaar te openen.
Het tijdelijke project kost naar schatting $ 1,5 miljoen; het geld komt uit het Cannabis Regulation Fund van de staat. Er is nog geen kostenraming voor de permanente structuur van volgend jaar, zei Ervin.
La Shone Kelly, directeur huisvesting bij de Garfield Park Community Council, zit ook in het bestuur van het Garfield Park Wellness Collective.
Hoewel we het erover eens zijn dat sommige activiteiten langs de gang niet bevorderlijk zijn voor het gezinsleven, zal het nieuwe centrum een goede manier zijn om kinderen ergens veilig te laten spelen.
Op een zonnige woensdag, slechts enkele dagen na de eerste ceremonie, liepen Allena Johnson en haar moeder Charone Talley door Madison Street, met boodschappentassen in de hand.
Toen ze over de ijsbaan hoorden, waren ze geschokt: geen van beiden wist dat de stad de ijsbaan aan het bouwen was.
Ik zou er elke dag zijn! zei Allena, 14.
Ald. Walter Burnett (27e) zei dat de ruimte een ontmoetingsplaats zou worden voor de hele West Side.
We hadden een paar jaar geleden een rolschaatsbaan aan de westkant en het enige waar iedereen altijd om vroeg was nog een rolbaan, zei Burnett. Ik ben zo blij om te zien dat we een manier hebben gevonden om het voor elkaar te krijgen.
Het gebeurt tegen de wensen van de Garfield Park Chamber of Commerce en de Cook County Black Chamber in, zegt Siri Hibbler, CEO en oprichter van beide businessgroepen.
De online petitie Save Our Children in Garfield Park van de groepen, die in april werd geplaatst, had vanaf maandag 63 handtekeningen. Ze zoeken ook huis-aan-huis handtekeningen, zei Hibbler.
Het verzet bij ons en de ondernemers in dat gebied en ook bij de ouders is het feit dat je (de buitenbaan) hier op straat zet, waarvan je weet dat je de misdaad niet hebt gestopt, zei Hibbler. Kinderen zouden geen bescherming hebben; kogels hebben geen ogen.
Bewoners hebben de gevaren erkend die een buitenbaan met zich meebrengt, maar zeiden dat het een afleiding biedt van misdaad en geweld - het enige dat nodig is, is goede beveiliging.
De jongeren hebben niets te doen, zegt de 74-jarige inwoner Gregory Lunt. Geef deze kinderen iets te doen en het wordt een veel betere buurt.
Cheyanne M. Daniels is een stafreporter op de website via Rapport voor Amerika , een journalistiek programma zonder winstoogmerk dat tot doel heeft de berichtgeving van de krant over gemeenschappen aan de zuid- en westkant te versterken.
Хуваах: