Perimenopauze is echt - en iets dat vrouwen met hun artsen zouden moeten bespreken
De perimenopauze kan al 10 jaar voordat de menopauze toeslaat, beginnen, waarbij de meeste vrouwen al in hun veertiger jaren symptomen ervaren.
Susan Davidson dacht dat ze gek was geworden toen ze tegen haar kinderen begon te schreeuwen als ze in de winkel rondhingen. Ze zou in een handomdraai van engel naar Boze Heks slingeren - en ze kon niet bedenken waarom.
Maar toen sloeg het nachtelijk zweten zo toe dat ze eruitzag alsof ze net uit de douche was gestapt, ook al lag ze in bed. En het raakte haar: de menopauze. Echt niet, dacht Davidson. Ze was pas 44. Daar was ze toch te jong voor?
Soort van. Wat Davidson meemaakte, weet ze nu, was... perimenopauze , de tijd waarin vrouwen de menopauze ingaan.
Niemand vertelt je dat dit gaat gebeuren, Davidson, die op 51-jarige leeftijd eindelijk in de menopauze kwam. Ik wou dat ik had geweten of enige begeleiding had gehad, zodat ik beter voorbereid zou zijn geweest om het aan te pakken.
Om de perimenopauze te begrijpen, is het gemakkelijker om de menopauze eerst te begrijpen. Artsen definiëren de menopauze als het moment waarop een vrouw gedurende 12 opeenvolgende maanden geen menstruatie meer heeft, en voor de meeste vrouwen in de Verenigde Staten gebeurt dat op 51-jarige leeftijd. Perimenopauze is dan de tijd die daaraan voorafgaat, wanneer het oestrogeen en progesteron fluctueert. Het kan zo ver teruggaan als 10 jaar voordat de menopauze toeslaat, zei Monica Christmas, directeur van het menopauzecentrum van de University of Chicago Medicine, maar de meeste vrouwen komen in de perimenopauze in de veertig.
De hormonale achtbaan in die tijd kan menopauze-achtige symptomen veroorzaken, wat verwarrend kan zijn voor vrouwen die nog steeds hun menstruatie krijgen.
De timing verblindt mensen, zei Lauren Streicher, die de Northwestern Medicine's Centrum voor Seksuele Geneeskunde en Menopauze in Chicago. Op deze leeftijd piekeren vrouwen vaak in termen van hun beroep, en plotseling functioneert hun lichaam niet - ze slapen niet, ze denken niet helder.
Maar ze krijgen hun cyclus, dus ze vragen zich vaak af of het allemaal tussen hun hoofden zit. Dat is het niet, zeiden zowel zij als Christmas. De gelukkigen zijn symptoomvrij. Maar veel vrouwen hebben het gevoel dat ze ernstige PMS hebben, met Kerstmis toegevoegd - gevoelige borsten, acne en prikkelbaarheid, zoals de woede-uitbarstingen die Davidson had. Anderen hebben ook een lage geslachtsdrift, vaginale droogheid, hersenmist, vermoeidheid en slaapproblemen. De klassieke signalen? Opvliegers en nachtelijk zweten.
Die troffen Amy Cuevas Schroeder uit Chicago toen ze 40 was.
Ik had zoiets van, ‘Wat is dit in vredesnaam?’ zei Cuevas, die nu 43 is en… blogt over haar perimenopauze-ervaring . Ik begon als een gek te Googlen en probeerde te raden wat er aan de hand was. Op de een of andere manier kwam ik de perimenopauze tegen en ik dacht: 'Oh, dat is wat dit is.'
Symptomen zijn voor het grootste deel waar artsen op vertrouwen om de perimenopauze te diagnosticeren. Er zijn geen betrouwbare tests om te bepalen of een vrouw zich in die overgangsfase bevindt en er zijn er geen die de menopauze kunnen voorspellen.
Ik denk dat iedereen denkt dat er een bepaald aantal is: 'Moet mijn hormoonspiegel XYZ zijn? Trek mijn bloed en vertel me wat mijn hormoonspiegel is en wat ik eraan kan doen', zei Christmas. Maar dat is een misvatting. 'Normaal' varieert zo aanzienlijk dat ze het idee van hormoonspiegels niet relevant maken voor de menopauze.
Die vrij verkrijgbare tests die beweren de hormoonspiegels in bloed en speeksel te meten waar je over hoort, voegde ze eraan toe, zijn geldverspilling.
Maar het goede nieuws is dat vrouwen niet hoeven te lijden en niet alleen hoeven te lijden.
Vaak gaan vrouwen naar de dokter en de dokter zal zeggen: 'Nou, dit is een normaal onderdeel van ouder worden.' En de vrouw zal zeggen: 'Is dat alles?' Nee, dat is het niet, zei Streicher.
Vrouwen moeten proberen een menopauze-specialist te zien, een die is gecertificeerd door de Noord-Amerikaanse Menopauze Society , ze zei. Van daaruit zijn er veel opties op recept en zonder recept.
Christmas zei dat vrouwen die stemmingswisselingen, woede en prikkelbaarheid ervaren vaak verlichting vinden door het gebruik van een lage dosis antidepressiva. Opvliegers, krampen, onregelmatige menstruatie, vaginale droogheid en andere symptomen kunnen worden behandeld met hormonen. Hormonale behandelingen, zei Streicher, zijn er in vele vormen: pillen, pleisters, crèmes, sprays en gels.
We laden ze op met informatie en zeggen: 'Wat zou je willen doen?'
Soms gaat gesprekstherapie een lange weg om te helpen met de stress en angst in verband met ouder worden, zei Christmas.
Ze benadrukte ook dat een gezonde levensstijl niet kan worden onderschat. Goede voeding en lichaamsbeweging helpen veel bij het voorkomen van ziekten zoals diabetes die de symptomen van de perimenopauze kunnen compliceren. Activiteit kan depressie helpen verlichten. Gewichtdragende activiteit voorkomt botverlies en verhoogt de spiermassa. Voor vrouwen die zich minder aantrekkelijk of minder sexy voelen als ze aankomen, is die spiermassa belangrijk, zei Christmas, omdat het de stofwisseling verhoogt.
In je veertiger jaren en daarna is er geen terugvering zonder een echte, gezamenlijke inspanning, zei ze.
Een van de beste dingen die vrouwen kunnen doen, benadrukten zij en Streicher, is praten over wat ze ervaren, niet alleen met artsen, maar ook met familie en vrienden. Het is geen schande om ouder te worden, en hoe meer informatie een vrouw heeft, hoe beter haar kwaliteit van leven zal zijn.
Cuevas Schroeder was het daarmee eens.
Ik schaam me, zei ze. Maar ik weet dat we iets moeten doen en daarom heb ik het vertrouwen opgebouwd om erover te praten. Ik begin net aan mijn reis.
Erika Hobbs is een freelance schrijver.
Хуваах: