Nr. 2 Michigan verovert de Big Ten-kroon in het reguliere seizoen
Juwan Howard heeft een kampioenschap in zijn tweede seizoen als coach, na een beladen competitie te hebben overleefd met momenteel vier teams in de top zeven op nationaal niveau.
ANN ARBOR, Michigan - Op een bepaald moment tijdens de duizelingwekkende viering van de wedstrijd in Michigan, heeft Juwan Howard zichzelf een klein aandenken aan dit geweldige seizoen bewaard.
Ik stopte wat van die confetti in mijn zak, zei Howard. Ik ga het gewoon op een mooie veilige plek bewaren, want het is moeilijk om kampioenschappen te winnen, man. Ik ga me dit moment altijd herinneren.
Franz Wagner scoorde 19 punten, Hunter Dickinson voegde er 14 toe en nummer 2 Michigan sloot donderdagavond de Big Ten-titel af met een 69-50 overwinning op rivaliserende Michigan State. Het was een emotionele avond voor de Wolverines, ook al waren er vanwege de pandemie niet veel fans in Crisler Center. Toen het spel eindigde, viel confetti van bovenaf en spelers dansten op het veld voordat ze het net aan één kant doorhakten.
Howard bereikte tweemaal de Final Four als speler met de Fab Five, maar zelfs die teams wonnen nooit de Big Ten. Toen Michigan in 2012 de titel van de conferentie deelde onder John Beilein, was het de eerste titel in het reguliere seizoen sinds 1986. De Wolverines wonnen het opnieuw in 2014.
Nu heeft Howard een kampioenschap in zijn tweede seizoen als coach, nadat hij een beladen competitie heeft overleefd die momenteel vier teams heeft die nationaal in de top zeven staan.
We hadden het geluk om het Big Ten-kampioenschap te winnen tijdens het reguliere seizoen. Het is moeilijk om dat te doen. Het is zo moeilijk, zei Howard. En ik herinner me dat het als speler heel moeilijk voor ons was, en om het dit jaar te doen, is het een mooi moment.
De Wolverines (19-2, 14-2) hadden een kans om het kampioenschap te behalen op basis van het winstpercentage met een overwinning in een van hun laatste drie wedstrijden. Ze werden dinsdagavond weggeblazen door nr. 4 Illinois - het team dat hen achtervolgde -, maar twee nachten later herstelden ze zich met een stevige inspanning.
Michigan ging op een 9-2 run om een 39-28 voorsprong te nemen in de rust. De Wolverines gingen later op een traan van 25-4 die een groot deel van de tweede helft overspande.
Aaron Henry scoorde 14 punten voor Michigan State (14-11, 8-11), dat voor het eerst sinds 1993 zal eindigen met een verliezend conferentierecord. Het was nog nooit eerder gebeurd onder coach Tom Izzo, en de Spartanen hebben moeite om uit te breiden Izzo's streak van 22 opeenvolgende NCAA Tournament-optredens.
We zullen terugveren, zei Izzo. We zijn hier geweest - veel dit jaar.
Michigan State had twee recente overwinningen op top-vijf tegenstanders, het verslaan van Illinois en Ohio State. De Spartanen krijgen zondag nog een kans in Michigan. Deze home-and-home-serie om het reguliere seizoen af te sluiten, kwam tot stand vanwege de coronavirusgerelateerde pauze van de atletiekafdeling van Michigan die in januari begon.
We hebben wat werk te doen en ik kijk uit naar zondag, zei Izzo.
Wagner en Mike Smith hadden allebei driepunters vroeg in de tweede helft van Michigan. Dickinson had ook een paar grote dunks, en het 7-foot-1 center maakte nog een grote play toen hij op de vloer dook voor een losse bal.
GROTE FOTO
Michigan State: De Spartanen hadden onlangs enige vooruitgang geboekt in hun streven naar een NCAA-bod, maar het was een slopende periode en Michigan legde al hun problemen aan het offensieve einde bloot. Michigan State ging 0 voor 9 uit een bereik van 3 punten, de eerste wedstrijd zonder een 3 sinds 15 november 2013 tegen Columbia, volgens Sportradar.
We schoten de bal niet goed, zei aanvaller Joey Hauser. Verdedigend denk ik dat we het behoorlijk goed hebben gedaan.
Michigan: De Wolverines hebben hun kampioenschap in stijl veiliggesteld - met een klapband tegen hun rivalen in de staat. Het was geen bijzonder mooie eerste helft voor beide teams, maar Michigan verdedigde hardnekkig en trok zich uiteindelijk terug. De Wolverines bevonden zich in een moeilijke positie toen Beilein naar de NBA vertrok, maar Howard heeft Michigan aan het rollen gehouden en het duurde niet lang voordat hij een conferentietitel won.
MOTIVATIONELE VIDEO
Voormalig Michigan State-ster Draymond Green verscheen in een pregame-video die de Wolverines bekeken.
Coach liet ons een video zien van Draymond Green. Je weet dat hij een grote prater is, zei Smith. Hij zei alleen maar hoe graag hij wenste dat we nooit een wedstrijd zouden winnen. ... Dat laat maar weer eens zien hoe competitief deze matchup is.
IMPLICATIES POLL
Michigan kaatste terug zoals een goed team zou moeten doen na de wedstrijd in Illinois. De Wolverines hebben nog één wedstrijd voor de volgende peiling.
VOLGENDE
De reguliere seizoensfinale voor beide teams is zondag in East Lansing. Het is de vijfde wedstrijd van Michigan in 11 dagen en de zevende in de staat Michigan in 16.
Хуваах: