Michael Jordan wist hoe hij een pitch moest geven
Enkele primeurs achter de schermen over hoe zijn beroemde 'Be Like Mike' Gatorade-commercial uit 1991 tot stand kwam.
Klinkt het in je hoofd van vroeger?
In de mijne wel:
‘Als ik kon zijn zoals Mike.’’
Daar is het. Gelukkig, verlangend, vrolijk, dromend.
Het is het refrein van de Gatorade-commercial uit 1991, die met een opgewekte Michael Jordan die zo'n groot fenomeen was dat de soundtrack zelf een muzikale hit werd.
En het werd allemaal gedaan in de omgeving van Chicago.
Het werd gefilmd in Lincoln Park, Cabrini-Green, Highland Park, North Avenue Beach en de Ida Wells gym op Chicago Avenue en hier gemonteerd. Alle muziek is gemaakt, gespeeld, gezongen en bewerkt door het Shafer-Antelis muziekbureau in de stad, met teksten en toezicht door Bernie Pitzel, de creatief directeur van het inmiddels ter ziele gegane reclamebureau Bayer Bess Vanderwarker.
Het was een wonderlijke advertentie die vandaag waarschijnlijk niet zou worden gemaakt.
Cynisme en realiteit hebben dat soort vreugdevolle onschuld verlamd. Je ziet Jordan met tientallen kinderen, lachen en rommelen, en wat in je opkomt is: waar is de sociale afstand, idioot? Ooit gehoord van COVID-19?! Dit was voordat Michaels vader, James, werd vermoord en voordat Michael op gokavonturen ging en als mens werd gezien.
Maar in de zomer van 1991 was dat anders.
De Bulls hadden net hun eerste NBA-kampioenschap gewonnen - op weg naar hun eerste three-peat - en Michael was in ieders gedachten.
Wat heeft hij gegeten? McDonald's? Tarwe? Hoe vloog hij? Waren het de schoenen?
Ja, ja en N-O.
De man was een knappe, gebeeldhouwde, prachtig glimlachende, goddeloze basketbalspeler, zoals de wereld nog nooit had gezien. En hij at Big Macs en hij at Wheaties, producten die hij natuurlijk goedkeurde.
Maar vliegen? Je had hem in wandelschoenen kunnen doen in plaats van in Nikes, en hij zou zijn gestegen alsof hij niet werd beperkt door de zwaartekracht.
Het kampioenschap was een hele prestatie. Vooral voor deze stad, die alleen de beren van 1985 had om het recente pro-sportsucces te vieren.
Maar niets leek op dat moment onmogelijk.
Niet voor MJ.
En niet voor Gatorade, die op zoek was naar die zeldzame commercial die een rijzende ster in de stratosfeer zou kunnen verheffen, en zijn product met zich mee zou slepen.
Bedenk dat als die voltooide advertentie niet zo verslavend was, er nu geen remake van ''Be Like Mike'' op sociale media zou zijn met inactieve basketbalsterren Zion Williamson, Jayson Tatum en Elena Delle Donne die interactie hadden met de vintage beelden van Jordanië.
Hoe is de advertentie zo bijzonder geworden?
Het begint met Pitzel die in zijn favoriete restaurant, Avanzare, aan Huron Street zit en de teksten op het tafelkleed schrijft.
''Soms droom ik/dat hij mij is'', begint het. Eenvoudige schittering. Op met spaghettisaus bevlekt wit perkament.
'Ik scheurde het af, ging naar de keuken en faxte het onmiddellijk naar drie muziekhuizen', zegt Pitzel, die nu met pensioen is en in Arizona woont. ‘‘De eerste twee tracks kwamen dat weekend terug, en ze waren slecht. Het laatste muziekhuis was Shafer-Antelis. Ik kreeg die van hen en zei: 'Holy sh...! Dit is dus Goed.' ''
En het was.
Steve Shafer (die in 2004 op 52-jarige leeftijd stierf aan leverkanker) en Ira Antelis waren partners die koortsachtig de klok rond aan de melodie werkten omdat ze maar een weekend hadden om het voor elkaar te krijgen. De advertentie was oorspronkelijk gepland om Disney's nummer ''I Wan'na Be Like You'' uit de film ''The Jungle Book'' te gebruiken.
Maar Disney wilde meer dan $ 300.000 voor beperkt gebruik van het deuntje, geen 'Be Like Mike'-teksten en bovendien - om eerlijk te zijn - het nummer was waardeloos.
'' Letterlijk, Bernie gaf ons de woorden op donderdagmiddag, en het moest maandag in de lucht zijn'', herinnert Antelis zich. ''Steve Shafer was de meest briljante man, en we hebben het gewoon gedaan. Ik schreef het deuntje - drie akkoorden. Ik wilde dat het een gelukkig moment zou zijn, en in mijn gedachten deed het er niet veel toe - zolang je je herinnerde: 'Wees zoals Mike.' ''
Met de hulp van muziekproducent Bonny Dolan, die alle zangers verzamelde, de contracten deed en de lege plekken van het minutenlange deuntje opvulde, had de uitgeputte groep maandagochtend een gepolijste opname.
En het klonk anders. Dit was geen ouderwetse jingle. Dit was oprechte, voetdansmuziek.
''Steve was geobsedeerd door Michael Jackson, door Stevie Wonder'', zei Antelis. ''Het album 'Graceland' van Paul Simon was uitgekomen [in 1986], en dat vond ik geweldig.''
Die invloeden zitten allemaal in het nummer. En het lied, met Mike erachter, veranderde de reclame.
Net zoals Mike het spel veranderde.
Хуваах: