Meer Amerikaanse burgers aangehouden voor het vervoeren van drugs over de grens
Amerikaanse burgers werden tussen oktober 2020 en 31 maart bijna zeven keer vaker aangehouden dan Mexicaanse burgers omdat ze probeerden drugs in voertuigen te smokkelen, blijkt uit gegevens van de Amerikaanse douane en grensbescherming.
PHOENIX – Een toenemend aantal Amerikaanse burgers is aangehouden omdat ze hebben geprobeerd illegale drugs de VS binnen te smokkelen sinds het begin van de pandemie van het coronavirus, een stijging die optreedt te midden van reisbeperkingen aan de grens met Mexico.
Al meer dan een jaar heeft de sluiting van de zuidelijke grens voor niet-essentieel verkeer het aantal buitenlandse burgers dat de VS over land binnenkomt sterk beperkt. De regels zijn verlengd tot ten minste 21 juni, maar de Mexicaanse autoriteiten hebben de meeste Amerikaanse burgers toegestaan om relatief gemakkelijk over de grens naar het zuiden te lopen of te rijden.
Wetshandhavers en experts op het gebied van drugshandel zeggen dat de grensregels – die in april 2020 zijn ingevoerd om de verspreiding van het coronavirus in te dammen – en hun scheve handhaving de toename van het aantal Amerikaanse burgers die betrokken zijn bij drugsvangsten in het grensgebied. Mexicaanse mensenhandelaars hebben echter al lang Amerikanen geworven voor de baan.
Amerikaanse burgers werden tussen oktober 2020 en 31 maart bijna zeven keer vaker aangehouden dan Mexicaanse burgers omdat ze probeerden drugs in voertuigen te smokkelen, blijkt uit gegevens van de Amerikaanse douane en grensbescherming. In de boekjaren 2018 en 2019 werden Amerikanen ongeveer twee keer zo vaak betrapt als Mexicanen.
Omdat grensoverschrijdend reizen verschoof naar alleen essentiële reizen, verschoven criminele organisaties ook hun activiteiten, zei het bureau in een recente verklaring. Het merkte op dat het tijdens de pandemie steeds meer drugs in beslag neemt die zijn verhandeld door Amerikaanse burgers en door commerciële vrachtwagens. Beide groepen zijn vrijgesteld van de beperkingen aan de Amerikaanse landgrenzen.
Ondanks vroege pandemie verstoringen voor de wereldwijde drugshandel, zijn sindsdien illegale stoffen de VS binnengestroomd - 's werelds grootste consument van hen. Customs and Border Protection zegt dat de inbeslagnames van verdovende middelen langs de grens tussen de VS en Mexico in het fiscale jaar 2021 licht zijn toegenomen, terwijl het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft gezegd dat het vermogen van Mexicaanse smokkelaars om drugs naar het land te vervoeren grotendeels intact is gebleven.
De meeste illegale drugs in de VS, met name verdovende middelen, komen binnen via de zuidelijke grens. Amerikanen zijn cruciaal voor deze operaties, zeggen mensenhandelexperts.
De perceptie is dat Amerikaanse burgers minder nauwkeurig worden gecontroleerd door Border Patrol en CBP, zei Michael Corbett, die 30 jaar bij de Drug Enforcement Administration werkte en nu een getuige van verdovende middelen is. Drugssmokkel is een onderneming voor risicobeheer. Ze zijn op zoek naar alle methoden die ze kunnen tegenkomen om drugs het veiligst en efficiëntst over de grens te vervoeren.
Victor Manjarrez, een voormalig sectorhoofd van de grenspatrouille in El Paso en Tucson, zei dat het gebruik van Amerikaanse burgers een soort van eb en vloed is.
Drugsorganisaties … zijn veel bedrevener in het veranderen dan de regering, zei Manjarrez, nu hoogleraar grens- en nationale veiligheid aan de Universiteit van Texas, El Paso.
Uit cijfers van Customs and Border Protection blijkt dat het agentschap tussen oktober 2020 en mei bijna 92.000 pond drugs in beslag heeft genomen uit voertuigen in zuidelijke havens van binnenkomst.
Amerikaanse burgers waren eind maart ongeveer 2.400 keer aangehouden voor drugssmokkel tijdens inspecties van voertuigen die deze controleposten passeerden. Ter vergelijking: bij slechts 361 van dergelijke aanhoudingen in dezelfde periode waren Mexicaanse burgers betrokken, die over het algemeen op de tweede plaats komen - na Amerikanen - voor arrestaties van drugshandel in havens van binnenkomst.
Er zijn ook arrestaties gestegen van Amerikaanse burgers die drugs in hun lichaam brengen. In de eerste vier maanden van het fiscale jaar 2021 werden 505 Amerikanen gearresteerd met drugs verborgen in hun lichaam bij zuidelijke controleposten, vergeleken met slechts 35 mensen uit alle andere landen in dezelfde periode.
Hoewel illegale stoffen die door dat soort koeriers worden binnengebracht slechts een fractie vertegenwoordigen van de totale drugsoversteek naar de VS, waren die aanhoudingen in het fiscale jaar 2018 evenwichtiger tussen Amerikaanse burgers en niet-staatsburgers met respectievelijk 467 versus 386, douane en grens. Beschermingsgegevens worden weergegeven.
Het aantal aanhoudingen voor Amerikaanse en Mexicaanse burgers die betrapt werden op het rijden met drugs over de grens in de afgelopen jaren, lag ook niet zo ver uit elkaar als dit jaar: respectievelijk 1.693 versus 793 in 2018 en 2.694 versus 1.218 in 2019.
In veel gevallen worden drugskoeriers in de VS geworven voor eenmalige opdrachten om een zending over de grens te rijden in ruil voor een forfaitaire betaling op basis van hoeveel product ze vervoeren, zeggen experts.
Yatziri Barboza was er zo een. In maart werd de 24-jarige uit Houston gearresteerd na een röntgenfoto en verdere inspectie in een haven van binnenkomst in Laredo, Texas, waarbij bijna 58 kilo vloeibare methamfetamine werd ontdekt in de benzinetank van de SUV ze reed, zeiden gerechtelijke documenten.
Barboza vertelde wetshandhavers dat ze de zending naar een geheime locatie in Houston moest brengen in ruil voor $ 10.000, volgens een aanklacht.
Mryna Montemayor, een openbare verdediger die Barboza vertegenwoordigt, reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.
Evenzo werd de 23-jarige Mike Mendoza, ook uit Houston, in februari gearresteerd nadat grensagenten hem aanhielden bij de Juarez-Lincoln International Bridge in Laredo terwijl hij een pick-up bestuurde met 132 pond meth in zijn banden, volgens een strafrechtelijke klacht. De autoriteiten schatten de straatwaarde van de drugs op 360.000 dollar.
Abundio Rene Cantu, een advocaat die Mendoza vertegenwoordigt, zei dat hij gelooft dat zijn cliënt een beloning van duizenden dollars is aangeboden. Hij ontkende te weten welke Mexicaanse criminele organisatie Mendoza, die in de bouw had gewerkt, heeft aangeworven.
Dit was niet iets waar hij regelmatig bij betrokken was, zei Cantu over Mendoza, die in maart schuldig pleitte aan een aanklacht wegens drugssmokkel. Maar over het algemeen... kunnen mensen soms in de knoop raken. En dus worden ze ingehaald door iemand die iemand kent van een Mexicaanse organisatie, en ze bieden het geld aan om betrokken te raken bij dit soort activiteiten.
Cantu schat dat het aantal zaken dat hij heeft behandeld van Amerikaanse burgers die te maken hebben met drugssmokkel, sinds 2019 is verdubbeld. Hij schrijft grotendeels de gedeeltelijke sluiting van de grens toe.
Het heeft gewoon die mogelijkheid geopend om nieuwe rekruten te krijgen, zei hij. Amerikaanse burgers ... mensen die het financieel moeilijk hebben die binnen mogen komen.
Хуваах: