Lunacy een dekmantel voor huiveringwekkende aspecten van 'House of Blue Leaves'
Hoewel het een uitgesproken poëtische titel heeft en af en toe een lachsalvo kan veroorzaken, is John Guare's carrièremakende toneelstuk uit 1971 The House of Blue Leaves - nu in een passend manische revival door Raven Theatre - een buitengewoon gestoord en verontrustend stuk van werk. En hoewel je misschien wordt afgeleid door al zijn krankzinnige energie, zal de gekke omgeving die met elke scène escaleert je niet volledig voorbereiden op de tragische afloop die Guare echt in petto heeft.
Het kijken naar de Raven-productie, scherp geregisseerd door JoAnn Montemurro, herinnert er ook aan dat Guare de vinger aan de pols had van vele fenomenen die in de daaropvolgende decennia alleen maar groter zouden worden: de obsessie met beroemdheden (van Hollywood-types tot de paus); de spanning tussen degenen die als succesvol worden beschouwd en degenen die als mislukkingen worden beschouwd; de oorzaken en manifestaties van geestesziekten, en ja, zelfs terrorisme. Wat betreft zijn houding ten opzichte van vrouwen, laten we zeggen dat het meer dan problematisch is. Het is allemaal genoeg om je hoofd te laten tollen, en inderdaad, hoofden doen continu draaien in dit spel.
‘HET HUIS VAN BLAUWE BLADEREN’
Aanbevolen
Wanneer: t/m 18 juni
Waar: Raaf Theater,
6157 N. Clark
Kaartjes: $ 42
Informatie: (773) 338-2177;
Looptijd: 2 uur en
20 minuten met één pauze
De plaats is Sunnyside, een volksbuurt van Queens op slechts een brug (maar een eeuwigheid) verwijderd van de glitter van Manhattan. De datum (en het is cruciaal) is 4 oktober 1965, toen paus Paulus VI landde op John F. Kennedy Airport in New York voor wat het allereerste pauselijke bezoek aan de Verenigde Staten was.
Onder degenen die de straten zullen afstrepen voor de colonne van de paus naar Manhattan zijn Artie Shaughnessy (Jon Steinhagen), een nietsnut, lachwekkend middelmatige songwriter die gemakkelijk toegeeft dat hij te oud is om een jong talent te zijn; zijn ernstig manisch-depressieve vrouw, Bananas (Kelli Strickland), die niet erg geïnteresseerd is in het hele gebeuren, en zijn razend enthousiaste vriendin van vier jaar, Bunny (Sarah Hayes), die beneden woont vanuit hun chaotische gekkenhuis van een appartement en hoopt de paus zal haar helpen. (Applaus voor de set van Ray Toler en de onschatbare setdressing en rekwisieten van Mary O'Dowd.)
Bunny is vastbesloten om met Artie te trouwen en hem tot een succes te maken, en ze zet hem onder druk om Bananas te verlaten (hij heeft al plannen gemaakt om haar in een psychiatrische inrichting te plaatsen die hij beschrijft in de woorden van de titel van het stuk), zodat ze kunnen ga naar Californië. Het plan is om wat hulp te krijgen van Artie's jeugdvriend, Bill Einhorn (een behendig zich niet bewust zijnde Noah Simon), nu een legendarische filmregisseur die hij al jaren niet heeft gezien. Maar op deze dag in 1965 barst er meer waanzin uit dan normaal in Artie's appartement, waaronder de geheel onverwachte terugkeer van zijn zoon Ronnie (een spot-on beurt van Derek Herman), een jonge soldaat die naar Vietnam had moeten gaan maar in plaats daarvan AWOL gegaan. Net zo onsuccesvol en gedwarsboomd als zijn vader, arriveert Ronnie met een doos dynamiet, van plan om naam te maken door de autocolonne op te blazen.
Ook verschijnen in het appartement drie vrij onorthodoxe nonnen (Sophia Menendian, Kristen Williams en Shariba Rivers) op zoek naar warmte en bier, en Einhorns elegante tweede vrouw, Corinna Stroller (Jen Short nagelt haar), een voormalige actrice die toevallig doof zijn, hoewel ze dit geheim houdt.
Steinhagen, een wonderbaarlijk natuurlijke acteur (en een geestige toneelschrijver in zijn eigen recht), snelt door de rol met precies het juiste gevoel van zweterige wanhoop terwijl zijn appartement het slagveld wordt voor de twee vrouwen in zijn leven die elk meer misleid, manipulatief en uitgehongerd zijn voor genegenheid dan de andere, zij het op heel verschillende manieren.
Strickland (die in haar vrije tijd als uitvoerend directeur van de Hypocrites fungeert), legt prachtig de pijn en eenzaamheid vast van een geesteszieke vrouw die maar al te duidelijk ziet wat er van haar leven is geworden, en die niets liever wil dan zijn in staat om emotie te voelen, zelfs als haar pillen het onderdrukken. Hayes speelt Bunny - een prima kokkin die weigert een maaltijd voor Artie te maken totdat ze getrouwd zijn - met volledig komische verkeerd gerichte energie en enthousiasme, en legt de essentie vast van een vrouw die teleurstelling weigert te accepteren.
Veel van de personages krijgen de kans om het publiek rechtstreeks aan te spreken en de dromen die ze voor zichzelf hebben uit te leggen in de meest precieze (en vaak misleidende) bewoordingen. Wat betreft Einhorn, de Hollywood-legende, hij bestempelt zijn oude vriend Artie als de man die symbool staat voor zijn publiek, een Everyman die alleen bestaat om zijn genialiteit te waarderen.
Die brutale beoordeling van Artie is net verwoestend genoeg om hem over de rand te drijven. Maar zoals ik altijd heb geloofd na het zien van dit stuk, gaat Guare eindelijk een nachtmerrie te ver.
Хуваах: