Libanese functionarissen hebben de bewoners niet beschermd bij de explosie in de haven, zegt een mensenrechtenorganisatie
In een rapport over de enorme explosie van vorig jaar zei Human Rights Watch dat diezelfde functionarissen nu proberen het onderzoek te dwarsbomen. Het riep op tot gerichte sancties tegen betrokken functionarissen en een internationaal onderzoek.
BEIRUT - Hoge Libanese functionarissen wisten van de risico's van het zeer explosieve materiaal dat jarenlang in de haven van Beiroet was opgeslagen en deden niets om het publiek ertegen te beschermen, zei een internationale mensenrechtengroep dinsdag.
In een rapport over de enorme explosie van vorig jaar zei Human Rights Watch dat diezelfde functionarissen nu proberen het onderzoek te dwarsbomen. Het riep op tot gerichte sancties tegen betrokken functionarissen en een internationaal onderzoek.
Het rapport komt op het moment dat Libanon een jaar geleden is sinds de verschrikkelijke ontploffing van 4 augustus door Beiroet scheurde, waarbij minstens 214 mensen omkwamen, meer dan 6000 gewond raakten en duizenden huizen en bedrijven werden vernietigd of beschadigd. De explosie werd voorafgegaan door een enorme brand in een havenmagazijn nadat honderden tonnen onjuist opgeslagen ammoniumnitraat tot ontploffing waren gebracht.
Een jaar later moet het onderzoek nog vragen beantwoorden, zoals wie opdracht gaf tot de verzending van de chemicaliën en waarom ambtenaren herhaalde interne waarschuwingen voor hun gevaar negeerden.
In het 650 pagina's tellende rapport getiteld They Killed Us from the Inside publiceerde de in New York gevestigde groep tientallen documenten en uitwisselingen tussen Libanese functionarissen over de ammoniumnitraat die bijna zes jaar lukraak in de haven was opgeslagen.
Het handelen en nalaten van de Libanese autoriteiten creëerde een onredelijk risico voor het leven, aldus het rapport, eraan toevoegend dat volgens de internationale mensenrechtenwetgeving het nalaten van een staat om op te treden om voorzienbare risico's voor het leven te voorkomen, een schending is van het recht op leven.
Bovendien zei Human Rights Watch dat er aanwijzingen zijn dat sommige regeringsfunctionarissen de mogelijke verwoesting door de aanwezigheid van nitraat voorzagen en het risico stilzwijgend accepteerden. Volgens de nationale wetgeving zou dit kunnen neerkomen op doodslag met waarschijnlijke bedoeling en/of onopzettelijke doodslag, voegde het eraan toe.
In het rapport worden hoge leiders genoemd, waaronder president Michel Aoun, toenmalig premier Hassan Diab, een voormalige Libanese legerchef, hoge veiligheidsfunctionarissen en verschillende ministers die onder meer werden geïnformeerd over de risico's van nitraten in het midden van een dichtbevolkt commercieel en woonwijk, maar verzuimde de nodige maatregelen te nemen om het publiek te beschermen.
Libanese functionarissen hebben erkend dat ze op de hoogte waren van de nitraten en beweren ofwel dat ze de zaak hebben nagestreefd nadat ze erover hadden gehoord, of ze zeggen van niet, omdat het niet binnen hun jurisdictie viel.
Human Rights Watch zei dat een gebrek aan rechterlijke onafhankelijkheid, de door de grondwet opgelegde immuniteit voor hoge functionarissen en een reeks procedurele en systemische tekortkomingen in het binnenlandse onderzoek het niet in staat maakten om op geloofwaardige wijze gerechtigheid te brengen.
Overlevenden van de explosie en families van de slachtoffers hebben opgeroepen tot een internationaal onderzoek, omdat ze geen vertrouwen hebben in het Libanese rechtssysteem. Human Rights Watch zegt dat de zaak voor een internationaal onderzoek alleen maar sterker is geworden.
Aya Majzoub, een Libanon-onderzoeker bij Human Rights Watch, zei dat alle personen die in het rapport worden genoemd, op de hoogte waren van de gevaren die het materiaal met zich meebracht en de verantwoordelijkheid hadden om te handelen en nalieten te handelen volgens het internationaal recht.
Dat is een ernstige schending van de mensenrechten. Het is een schending van een van de meest fundamentele rechten, het recht op leven, vertelde ze aan The Associated Press.
De Rhosus, het schip dat in 2013 de 2.750 ton ammoniumnitraat naar Libanon vervoerde, zou vanuit de Georgische Zwarte Zee-haven Batumi naar de Mozambikaanse haven Beira voeren.
Het maakte een stop in Beiroet om te proberen extra geld te verdienen door verschillende zware machines over te nemen. Maar die extra lading bleek te zwaar voor de Rhosus en de bemanning weigerde het op zich te nemen. De Rhosus werd al snel in beslag genomen door de Libanese autoriteiten omdat hij de havengelden niet had betaald, en verliet de haven nooit meer.
Human Rights Watch zei dat de vraag blijft of de zending bedoeld was om Mozambique te bereiken of dat Beiroet altijd al de beoogde bestemming was. Het zei dat het beschikbare bewijs er ook op wijst dat meerdere Libanese autoriteiten op zijn minst crimineel nalatig waren volgens de Libanese wetgeving bij het behandelen van de Rhosus-vracht.
Vorige maand kondigde de leidende onderzoeksrechter van Libanon in de zaak, Tarek Bitar, aan dat hij van plan is om hoge politici en voormalige en huidige veiligheidschefs in de zaak te vervolgen, en vroeg hij toestemming voor hun vervolging.
Degenen die in het onderzoek worden genoemd - inclusief de vertrekkende premier, wetgevers en topgeneraals - zijn tot nu toe niet bij het parket verschenen, daarbij aangevend dat ze ofwel immuniteit hebben als parlementsleden of speciale toestemming nodig hebben van de premier of de minister van Binnenlandse Zaken verschijnen.
Ook dinsdag zei het Wereldvoedselprogramma dat het nu een op de zes mensen in het land ondersteunt, meer dan ooit in zijn geschiedenis, aangezien de economische ineenstorting van Libanon miljoenen in armoede heeft gedompeld. Het WFP zei dat het zijn hulp heeft opgevoerd om 1,4 miljoen mensen in Libanon te bereiken met voedsel en geld.
Хуваах: