'King Hedley II' aan het hof biedt overvloedige beloningen voor de gelovigen van August Wilson
Met zijn vele toespelingen op Wilsons eerdere werk, kan Ron OJ Parsons zware maar humoristische productie degenen die nieuw zijn voor de toneelschrijver in verwarring brengen
Het is een gedenkwaardige gelegenheid om te zien hoe de regisseur Ron OJ Parson August Wilson's Century Cycle voltooit - de verzameling van 10 onderling verbonden toneelstukken van de late toneelschrijver over de Afro-Amerikaanse ervaring in de 20e eeuw, elk in een ander decennium. Dat is waar, zelfs als de King Hedley II uit de jaren 80, de laatste van de toneelstukken die Parson van zijn lijst afvinkt, een van de minder gerichte inzendingen is in Wilsons indrukwekkende project.
Parson verkent de onderneming van Wilson al vele jaren in theaters in het hele land; vanaf 2006 heeft hij eerder zeven van de 10 toneelstukken opgevoerd in Hyde Park's Court Theatre, dat zich ertoe heeft verbonden de cyclus ook af te maken. Afgezien van misschien de regisseurs Lloyd Richards en Marion McClinton - die samen met Wilson werkten aan de premièreproducties van het grootste deel van zijn toneelstukken - zou het moeilijk zijn om iemand te vinden die beter thuis is in Wilsons thema's en ritmes.
Wanneer: tot en met 13 oktober
Waar: Court Theatre, 5535 S. Ellis Ave.
Kaartjes: $ 37,50 - $ 84
Informatie: courttheatre.org
Looptijd: 2 uur 50 minuten, met één pauze
De aankondiging dat Court King Hedley II zou opvoeren, het enige toneelstuk in de cyclus dat Parson nog moest aanpakken, kwalificeerde als breaking news voor fans van Wilsons werk: een van de meest vooraanstaande vertolkers van de toneelschrijver - en het ad-hocacteursgezelschap dat Parson heeft gebouwd rond zijn vele ondervragingen van Wilson's toneelstukken - bezig zou zijn met hun laatste primeur.
Hedley biedt genoeg om mee bezig te zijn. Het spook van de sterfelijkheid, of het nu gaat om het nieuwe verdriet van nieuwe verliezen of de weerkaatsingen van tientallen jaren oude moorden, hangt hier zwaar over de personages; vier van hen zwaaien op een gegeven moment met geweren, en de enige vraag is welke als eerste afgaat. Maar ondanks de vele donkere tonen, brengt het ook meer rauwe humor op tafel dan sommige van Wilsons meer sombere tragedies.
Het stuk bevat ook een overdaad aan verbluffende opera-monologen, waarin diezelfde personages een stem geven aan diepgewortelde frustraties en onmogelijke pijn. Toch kunnen die toespraken, ondanks al hun op zichzelf staande kracht, lukraak in het grotere verhaal van het stuk worden genaaid. Met wortels die diep in de gedeelde mythos van de Century Cycle reiken, is Hedley misschien wel het minst toegankelijke stukje van de August Wilson-puzzel voor nieuwkomers.
Hedley, die in 1999 in première ging in Pittsburgh's Public Theatre, is nauw verbonden met Wilsons inzending uit de jaren 40, Seven Guitars, die vijf jaar eerder debuteerde in Chicago's Goodman Theatre.
Het titelpersonage, hier gespeeld door de soulvolle Kelvin Roston Jr., probeert zijn leven opnieuw op te starten nadat hij zeven jaar in de gevangenis heeft gezeten voor het vermoorden van een man waarvan hij dacht dat hij zijn eer had beledigd. Kings methodes om de hoofdstad te verwerven voor de wederopbouw brengen hem op gespannen voet met zijn vrouw, Tonya (Kierra Bunch), die op 35-jarige leeftijd zwanger wordt, terwijl haar onzichtbare tienerdochter op het punt staat om haar grootmoeder te maken. (Bunch krijgt een van de mooiste aria's van het stuk, waarbij hij het standpunt verbeeldt van een moeder in de buurt wiens zoon net is omgekomen bij een drive-by shooting.)
King is de zoon van Ruby (een magnetische TayLar), een van de twee personages die terugkomt uit Seven Guitars. In het eerdere stuk was Ruby het jonge, zwangere nichtje van een ander personage, Louise; hier leren we dat Ruby haar kind verliet om te worden opgevoed door Louise, nu overleden, terwijl ze een carrière als zangeres nastreefde. Ruby en King's buurman, hier aangeduid als Stool Pigeon (Dexter Zollicoffer), stond in Seven Guitars bekend als een muzikant genaamd Canewell.
Aanhangers van scherpe ogen van het werk van Wilson, en in het bijzonder van Parsons producties aan het hof, kunnen beloond worden. Ronald L. Conner belichaamt op vertederende wijze King's beminnelijke vriend Mister Carter - de zoon van Red Carter, die Conner speelde in Court's 2014 enscenering van Seven Guitars. En als ik me niet vergis, verschijnt hier een zeer onderscheidende prop uit Parsons 2015-productie van Gem of the Ocean, het openingshoofdstuk van de Century Cycle. Zowel Roston als de sluwe acteur A.C. Smith, die hier opduikt als Ruby's terugkerende aanbidder, zijn oude leden van Parsons August Wilson-repertorium.
Ik maak me zorgen dat degenen voor wie Hedley hun inleiding is tot de cyclus van Wilson zich een beetje verloren voelen. Zelfs als we de vermeldingen van tante Ester buiten beschouwing laten, de mystieke matriarch waarnaar in de hele eeuw van Wilson wordt verwezen en van wie we hier te horen krijgen dat hij uiteindelijk op 366-jarige leeftijd is overleden, verwacht Hedley bekendheid met Wilsons grotere project waarvan de sterkste stukken - Fences, The Pianoles, Come and Gone van Joe Turner — niet vereist.
Maar zelfs als het meer discursief is dan andere inzendingen in Wilsons oeuvre, heeft Hedley nog steeds de Tsjechoviaanse drive en lyrische impuls van zijn schrijver. En het is een veilige gok dat Parson en zijn bedrijf ons regelmatig de kans zullen blijven geven om het werk van Wilson te bestuderen.
Kris Vire is een lokale freelance schrijver.
Schrijf je in voor deNieuwsbrief voor entertainment
Bedankt voor het aanmelden!
Check je inbox voor een welkomstmail.
E-mail (verplicht) Door je aan te melden, ga je akkoord met onze Privacyverklaring en Europese gebruikers gaan akkoord met het gegevensoverdrachtbeleid. AbonnerenХуваах: