Kenwood's JJ Taylor is een ster in wording
De opkomende junior is volgens verschillende wervingsdiensten een top-10-speler in het land.
Wanneer je in dat top 10-gesprek komt, is het gewoon een ander type prospect.
De hype en verwachtingen die hen omringen zijn anders. Hun aanwervingen zijn verschillend. En, zeker, ze zien er vaak anders uit en spelen anders. Zowel de fysieke eigenschappen als het talentniveau schreeuwen één ding: duidelijk.
De staat Illinois was gewend geraakt aan spelers die tot de beste van het land behoorden, spelers die van kust tot kust begeerd waren, nationale rekruten met het vroege voordeel dat over NBA-potentieel beschikte.
Het begin van deze eeuw leverde Darius Miles op in 2000, Eddy Curry in 2001, Shannon Brown in 2003, Shaun Livingston in 2004, Julian Wright in 2005 en Derrick Rose in 2007 - allemaal consensus top 10 vooruitzichten in het land.
Anthony Davis eindigde als de best gerangschikte speler van het land in 2011. Jabari Parker was een consensus top vijf speler in 2013. Jahlil Okafor en Cliff Alexander volgden dat in 2014 op als een paar van de vijf beste prospects in hun klasse.
Sindsdien zijn er hooggeplaatste spelers geweest, waaronder enkelen die consensus top 20-vooruitzichten waren: Tyler Ulis in 2014, Jalen Brunson in 2015 en Max Christie in 2021.
Maar niet sinds de Klasse van 2014 is er een bonafide top 10-speler in het land uit Illinois.
Kenwood's JJ Taylor hoopt een einde te maken aan die droogte.
De lange, pezige, uber-atletische 6-7 tweedejaarsstudent is de hoogst gerangschikte jonge speler die de staat heeft gespeeld sinds Okafor en Alexander zeven zomers geleden respectievelijk op nummer 1 en nummer 4 eindigden.
Rivals heeft Taylor naar nummer 4 verheven in de Class of 2023-ranglijst. ESPN heeft Taylor nr. 6 in het land, terwijl 247Sports hem op nr. 8 heeft staan.
Het schot, het handvat, de lengte en het atletisch vermogen … met hoe hij nu speelt, op deze leeftijd, is hij een van de beste allround talenten die ik ooit heb gecoacht, zei Kenwood-coach Mike Irvin.
Taylor is een hoogtepunt dat wacht om te gebeuren. Hij kan van over de hele vloer scoren, maar moet verschillende delen van zijn spel oppoetsen, net zoals elk stertalent op de middelbare school moet doen. Maar hij is een elektrische atleet die naar de rand vliegt en op indrukwekkende wijze finisht terwijl hij een springer naar de driepuntslijn laat zien. Taylor is verwoestend in de overgang.
'Hij is het type speler dat je je geen zorgen hoeft te maken als je je hoofdcoach meeneemt naar hem om hem te zien spelen en je af te vragen of hij getalenteerd genoeg is', zei een assistent-coach van het hoogste niveau terwijl hij Taylor zag spelen tijdens de live-periode van juni.
Irvin is in de buurt geweest van een heleboel hooggeplaatste spelers tijdens het coachen van het Mac Irvin Fire clubprogramma. Hij heeft zijn broer Nick Irvin het afgelopen decennium een met sterren bezaaid Morgan Park-programma zien leiden. Hij herkent het elitevermogen van Taylor, net zoals hij deed met zoveel eerdere bekende Chicago-producten. Maar hij ziet ook een verschil.
Irvin gelooft dat het meer is dan alleen pure basketbalvaardigheid. Taylor's coach gaat focus en cognitieve basketbalvaardigheden toevoegen aan de mix, samen met een arbeidsethos.
Ik denk dat wat hem een beetje anders maakt dan die andere jongens, is dat hij op deze leeftijd het spel bestudeert, zei Irvin. Hij is een student van het spel die echt de details van het spel bestudeert. Hij kijkt altijd, en hij heeft een arbeidsethos. Hij is altijd in de sportschool. Hij is de eerste in de sportschool en de laatste die het type speler verlaat.
Hoewel Taylor een grote naam was zodra hij Morgan Park binnenkwam als eerstejaarsstudent, kostte het tijd om te laten zien - vanuit een productiestandpunt - waarom hij zo'n populaire naam en topspeler in de klas was. Hij maakte geen indruk op het varsity-niveau als eerstejaarsstudent. Maar sindsdien is hij vertrokken.
Afgelopen winter, in een verkort seizoen na de Covid-shutdown, gooide Taylor regelmatig meer dan 30 punten per wedstrijd. Hij maakte gebruik van die wereld van opwaarts talent, zette nummers op en bleef de hele lente en de zomer zijn ogen openen.
De sprong die hij maakte van de achtste naar zijn eerste jaar was goed, zei Irvin. Maar de sprong die hij maakte van zijn eerste jaar naar het tweede jaar was enorm.
Irvin schrijft de Covid-shutdown eigenlijk toe aan Taylor die zichzelf als tweedejaarsstudent van een grote prospect tot een productieve speler heeft gemaakt. Simpel gezegd, met zo weinig te doen, gelooft de coach dat er gewoon niets anders was voor zijn sterspeler om zich tijdens Covid op te concentreren.
Ik denk dat de reden voor de sprong die hij liet zien, is dat hij non-stop aan het trainen was, zei Irvin. Hij trainde twee of drie keer per dag. Er was niet veel te doen, dus hij werkte in de sportschool en zijn training ging echt omhoog. Die tijd was een groot voordeel voor hem, en hij profiteerde ervan.
Taylor zelf is van mening dat het ontslag misschien wel het beste was voor zijn spel. Hoewel de afwezigheid van echte concurrentie frustrerend was en het op en neer gaan van het veld werd gemist, was de ultragetalenteerde speler in staat om zijn spel te verfijnen tijdens trainingen, alleen, in de sportschool.
Ik zag het als een kans om beter te worden, zei Taylor over die maanden zonder dat er georganiseerd basketbal werd gespeeld. Ik had dorst om naar de sportschool te gaan, dus waarom zou ik er niet het beste van maken en profiteren van wat ik maar kon? Ik had het gevoel dat het eigenlijk een zegen was dat ik in een sportschool kon komen terwijl zovelen dat niet konden. Ik ging naar het werk.
Hij zei dat hij aan zijn hele arsenaal werkte, maar zich specifiek richtte op zijn mid-range jumper en post-up moves om zijn spel verder te diversifiëren.
Als je Taylor ziet spelen, is het gemakkelijk om groei in zijn spel te zien, zowel in zijn begrip als in zijn consistentie naarmate hij volwassener wordt als speler.
Wat hij heeft, is dat hij honger heeft, zei Irvin. Hij weet dat er nog veel meer basketbal gespeeld moet worden. Hij heeft alle tools.
Hij heeft de tools en de vroege hype die zich al heeft gevestigd als een felbegeerde top 10 prospect. Maar er is nog een korte lijst met vooruitzichten in Chicago en Illinois door de jaren heen, een van de jonge spelers die extreem hoog zijn gerangschikt als eerstejaars en tweedejaars en aanzienlijk zijn gedaald tegen de tijd dat ze senioren waren.
Dus hoewel Taylor de naam en erkenning heeft als de beste prospect in Illinois, is dit nog steeds een grote juli voor hem zoals hij wordt gezien en geëvalueerd in EYBL-spel. Hij weet dat er veel op het spel staat en de verwachtingen zijn hooggespannen. Maar hij zegt er blij mee te zijn.
Het is heel belangrijk voor mij om die speler te zijn, om ernaar te leven, zei Taylor over zijn top 10 nationale status. Het betekent iets. Er is wat druk die daarmee gepaard gaat, en ik weet en verwacht dat mensen naar me toe komen. Maar ik ben er klaar voor en wil dat. Ik moet blijven werken om het te behouden, ernaar te leven, om Chicago te vertegenwoordigen. Ik weet dat ik in de gaten wordt gehouden.
Top 10 spelers uit Chicago sinds 2000
Sinds de Class of 2000 meer dan twee decennia geleden afstudeerde, heeft de staat 11 consensus top 10 vooruitzichten in het land geproduceerd. Hier is een lijst van spelers met het jaar waarin ze afstudeerden en hun consensus nationale ranglijst aan het einde van hun middelbare schoolcarrière.
Jahlil Okafor, Young - 2014 (nr. 1)
Cliff Alexander, Curie - 2014 (nr. 4)
Jabari Parker, Simeon - 2013 (nr. 3)
Anthony Davis, Perspectieven - 2011 (nr. 1)
Derrick Rose, Simeon - 2007 (nr. 5)
Julian Wright, Homewood-Flossmoor - 2005 (nr. 6)
Shaun Livingston, Peoria Central - 2004 (nr. 2)
Shannon Brown, Proviso East - 2003 (nr. 3)
Eddy Curry, Thornwood - 2001 (nr. 1)
Darius Miles, East St. Louis - 2000 (nr. 3)
Хуваах: