9 doden, jongen vermist bij plotselinge overstroming in zwemgat in Arizona
TONTO NATIONAL FOREST, Ariz. - Negen mensen stierven en een 13-jarige jongen werd zondag vermist nadat hun groep familie en vrienden was weggevaagd terwijl ze afkoelden in een kreek die plotseling verraderlijk werd toen een regenbui stroomopwaarts overstromingen veroorzaakte in Tonto in Arizona Nationaal Bos.
David Hornung, rechercheur van de sheriff van Gila County, vertelde The Associated Press dat de groep uit de gebieden Phoenix en Flagstaff elkaar hadden ontmoet voor een dagtocht langs het populaire Cold Springs-zwemgat in de buurt van Payson in het centrum van Arizona. Ze waren zaterdagmiddag in het water aan het spelen toen modderig vloedwater de kloof in raasde.
De groep, in leeftijd variërend van 2 tot 60, had stoelen neergezet om te loungen op een warme zomerdag, toen mijlen stroomopwaarts een intense onweersbui zware regenval op de berg dumpte.
Disa Alexander was aan het wandelen naar het zwemgebied waar Ellison Creek en East Verde River samenkomen toen het water plotseling steeg. Ze was nog ongeveer 3 kilometer verwijderd toen ze een man zag die een baby vasthield en zich aan een boom vastklampte. Zijn vrouw was vlakbij, ook in een boom. Als ze stroomafwaarts waren meegesleurd, zouden ze over een waterval van 20 voet zijn gestuurd, zei Alexander.
Alexander en anderen probeerden hen te bereiken, maar konden het niet. Reddingswerkers arriveerden korte tijd later.
We keken een beetje naar het water; het was echt bruin, zei ze. Letterlijk 20 seconden later zie je gewoon honderden liters water naar beneden smakken, en puin en bomen die naar binnen worden getrokken. Het leek op een hele grote modderstroom.
Video die ze op sociale media plaatste, toonde waterstromen die door grillige canyons stroomden die in de kenmerkende rode rots van Arizona waren uitgehouwen.
Ik had gewoon dood kunnen gaan! riep Alexander uit op de video, waarop de mensen in de boom te zien zijn en vervolgens de reddingswerkers ter plaatse komen. Een jongen die Alexander beschreef als de zoon van het paar, lag op de rotsen boven het water.
Zoek- en reddingsploegen, waaronder 40 mensen te voet en anderen in een helikopter, hebben de lichamen van vijf kinderen en vier volwassenen geborgen, sommigen tot 3,2 kilometer verder in de rivier. De autoriteiten hebben hen niet geïdentificeerd. Vier anderen werden zaterdag gered en naar het Banner-ziekenhuis in het nabijgelegen Payson gebracht voor behandeling van onderkoeling.
Reddingswerkers waren snel bij de vier slachtoffers nadat de bemanning hun geschreeuw hoorde terwijl ze in de buurt waren om een gewonde wandelaar te helpen.
Daniel Bustamante, 16, zat op een bankje met zijn vriend Daniel Rodriguez buiten het plaatselijke mortuarium in Payson waar slachtoffers werden gebracht. Hij zei dat hij uit Phoenix kwam nadat hij een Snapchat-bericht van een vriend had gekregen.
De plotselinge overstromingen troffen zaterdagmiddag in Cold Springs Canyon, ongeveer 100 mijl ten noordoosten van Phoenix, een populair recreatiegebied dat bereikbaar is via relatief gemakkelijke wandelpaden. Sommigen weten dat het Ellison Creek of Water Wheel-zwemgaten waren.
Hornung zei dat het verraderlijk snelle water ongeveer 10 minuten stroomde voordat het zich terugtrok in de smalle kloof. Hij schatte dat het vloedwater 6 voet hoog en 40 voet breed was.
De National Weather Service, die een plotselinge overstromingswaarschuwing had afgegeven, schatte dat er in een uur tijd tot 1,5 inch regen over het gebied viel. De onweersbui trof ongeveer 8 mijl stroomopwaarts langs Ellison Creek, die snel de smalle kloof overstroomde waar de zwemmers waren.
Ze hadden geen waarschuwing. Ze hoorden een gebrul en het was bovenop hen, zei Ron Sattelmaier, hoofdbrandweer van Water Wheel Fire en Medical District.
Er waren geen mededelingen of waarschuwingen bij de trailhead, zei Alexander.
Er waren onweersbuien in het hele gebied, maar het regende niet waar de zwemmers op dat moment waren.
Hoewel Arizona bekend staat om zijn droogte, krijgt het tijdens het zomerse moessonseizoen hevige regenbuien.
Ik wou dat er een manier was om te voorkomen dat mensen daar tijdens het moessonseizoen binnenkomen, zei Sattelmaier. Het gebeurt elk jaar. We hebben gewoon geluk gehad dat zoiets niet zo tragisch is geweest.
Hornung zei dat er geen manier was om mensen op de hoogte te stellen van de waarschuwing voor plotselinge overstromingen, omdat de mobiele service beperkt is en er geen functionarissen in het gebied zijn gestationeerd. Bezoekers worden eraan herinnerd waakzaam te zijn over het weer, zei hij.
Menigten die de hitte van het Phoenix-metrogebied wilden verslaan, gingen naar de kleine kreken die uit de bergen stromen en zwemgaten en een reeks kleine watervallen vormen. Sommigen barbecueën langs de waterkant, terwijl anderen kliffen in de diepere poelen springen. Verderop wordt de kloof smaller en rotsachtiger, de wanden steiler.
De overstromingen kwamen nadat een zware onweersbui neerstortte op een nabijgelegen afgelegen gebied dat was verbrand door een recente bosbrand, zei Sattelmaier. Het brandwondlitteken was een van de redenen waarom de weerdienst de waarschuwing voor plotselinge overstromingen gaf.
Als het een intense verbranding is, creëert het een glazuur op het oppervlak dat alleen water afstoot, zei Darren McCollum, een meteoroloog. We hadden wat zorgen. We hebben veel slechter nieuws gekregen.
Plotselinge overstromingen in canyons waren eerder dodelijk. In 2015 kwamen zeven mensen om het leven in het Zion National Park in Utah toen ze vast kwamen te zitten tijdens een plotselinge overstroming terwijl ze aan het wandelen waren in een populaire kloof die op sommige plaatsen zo smal was als een raam en honderden meters diep was.
In 1997 werden 11 wandelaars gedood in de buurt van Page, Arizona, nadat een muur van water van een regenbui mijlen stroomopwaarts door een smalle, kronkelende reeks met kurkentrekker gebogen muren op Navajo-land bekend als Lower Antelope Canyon scheurde.
Ho meldde zich vanuit Las Vegas. Alina Hartounian in Phoenix en Mike Balsamo in Los Angeles droegen bij.
Хуваах: