Josiah Slavin, Petr Mrazek van Blackhawks maken contact met fans - en zamelen geld in - via Cameo
Mrazek doneert de opbrengst van video's die hij op de populaire website filmt, waarop fans gepersonaliseerde berichten opvragen van beroemdheden van alle soorten, aan een liefdadigheidsorganisatie die wordt gerund door Tsjechische keepers.
Josiah Slavin heeft tot nu toe slechts 15 carrièrewedstrijden voor de Blackhawks gespeeld, maar hij is al populair bij fans vanwege zijn verjaardagswensen en felicitaties voor het afstuderen.
Bruce Bennett/Getty Images
DENVER — Josiah Slavin, de aanvaller van Blackhawks, deed een dubbele take toen hij op een dag een Cameo-verzoek ontving om een video te filmen waarin hij de vrienden van een willekeurige fan uitnodigde voor zijn pokeravond.
Was dat een indicatie dat hij het tot het uiterste had gehaald?
'Ja, dat zou je kunnen zeggen,' zei hij lachend.
Opties op Cameo - de populaire website (toevallig het hoofdkantoor in Chicago) waarop iedereen een gepersonaliseerde video kan aanvragen van een lange lijst van beroemdheden van alle soorten, tegen een prijs - zijn nogal beperkt voor Hawks-fans.
Tal van Hawks-aangrenzende off-ice-persoonlijkheden hebben accounts, net als een paar voormalige sterren zoals Denis Savard en Jeremy Roenick. Maar slechts twee spelers op het roster van 2022-23 doen dat: Slavin en nieuwe doelman Petr Mrazek. En ze hebben allebei licht interessante verhalen die uitleggen hoe ze zich hebben aangesloten.
Twee jaar geleden werkte Mrazek samen met 'Saves Help', een liefdadigheidsorganisatie opgericht en gerund door de Tsjechische keeper Simon Hrubec die geld inzamelt voor kinderen in nood in Tsjechië.
Een enorme groep andere Tsjechische keepers die in competities over de hele wereld spelen - waaronder Mrazek, Karel Vejmelka, Vitek Vanecek, Pavel Francouz en Dan Vladar in de NHL - doneren een vooraf bepaald bedrag per save die ze in de loop van het seizoen maken, hoewel één niet hoeft niet per se een professionele keeper (of een hockeyspeler) te zijn om te doneren.
In de afgelopen twee seizoenen heeft Saves Help ongeveer 933.000 Tsjechische kroon ingezameld - wat overeenkomt met ongeveer $ 37.000 - inclusief 8.570 kroon van Mrazek vanwege zijn 857 saves.
Maar Mrazek wilde een manier vinden om nog meer bij te dragen, en dat is waar zijn cameo van pas komt. Hij stuurt alle opbrengsten van de video's, die elk $ 99 kosten, naar Saves Help.
'Dat zijn de dingen die je soms wilt helpen', zei hij. “Het is interessant, sommige [van de] verzoeken. Maar het is leuk geweest. Zo blijf je dicht bij de fans. Het is een druk schema in het jaar, dus het is moeilijk om de fans bij te houden op sociale media of na de wedstrijden, dus dit is het soort dingen dat het gemakkelijker maakt. ”
Slavin werd ondertussen aangemoedigd door zijn broer, Hurricanes-verdediger Jaccob Slavin, om een account aan te maken. Hun U-16 hockeycoach bij de Colorado Thunderbirds had een connectie met iemand die voor Cameo werkte, en hij had hun erover verteld.
Sindsdien is Slavin - wiens video's slechts $ 15 kosten - opgespoord door Hawks-fans met allerlei verzoeken. Iemand een gelukkige verjaardag wensen? Hij heeft het gedaan. Iemand feliciteren met het behalen van zijn middelbare school? Hij heeft het gedaan. Iemand aanmoedigen die herstellende is van een operatie? Hij heeft het gedaan.
'Het komt in golven', zei hij. 'Als ik er een heb, krijg ik er normaal gesproken een paar in die week. Maar het is goed om contact te maken met fans en mijn naam een beetje bekend te maken.'
Er zijn ook weken waarin Slavin geen verzoeken ontvangt, om eerlijk te zijn, maar elke keer dat hij dat doet, is het een kleine eer voor de zevende ronde van 2018. Hij maakte net zijn eerste 15 NHL-optredens vorig seizoen, en zelfs die waren onverwacht, zei hij.
Na met name te hebben gewerkt aan zijn explosiviteit op het schaatsen - zijn eerste paar stappen - deze zomer, zal Slavin dit seizoen weer in de mix zijn voor Hawks-oproepen, en het is mogelijk dat hij later kan uitgroeien tot een solide basis-zes. Maar terwijl hij zich inspant om de NHL fulltime te maken, is hij misschien al de leider van de Hawks in deze ene hoek van het internet.
'Ik mag mezelf zijn', zei hij. 'Het is best cool om mijn verhaal met hen te delen.'
Хуваах: