ALBUQUERQUE, N.M. — De voor een Oscar genomineerde interraciale roadtripfilm Green Book heeft de interesse gewekt voor de echte gids die zwarte reizigers hielp om door het gesegregeerde Amerika te navigeren. Met een beetje onderzoek kunnen reizigers online exemplaren van The Negro Motorist Green Book vinden en de route in de film volgen of hun eigen rondleidingen ontwikkelen langs sites die ooit een toevluchtsoord waren voor Afro-Amerikanen.
De film van Peter Farrelly volgt een Italiaans-Amerikaanse uitsmijter, gespeeld door Viggo Mortensen, terwijl hij een prominente zwarte klassieke pianist bestuurt, gespeeld door Mahershala Ali, tijdens een muziektour in 1962 door het Amerika van het Jim Crow-tijdperk. Om conflicten te vermijden en de pianist te beschermen, gebruikt Mortensens personage het Groene Boek - een gids die van 1936 tot 1966 werd gepubliceerd door de postbeambte Victor H. Green uit Harlem.
Het Groene Boek gaf zwarte reizigers tips over plekken om onderweg te eten, te bezoeken en te slapen. De tavernes, hotels en benzinestations waren vaak in zwarte handen en werden via mond-tot-mondreclame of advertenties geïdentificeerd.
Draag je Groene Boek bij je, het boek waarschuwde lezers op de omslag. Misschien heb je het nodig!
Tegenwoordig kunnen nieuwsgierige reizigers gratis exemplaren van elke editie van het Groene Boek vinden in de New York Public Library Digital Collections of replica's kopen bij de uitgeverij About Comics uit Camarillo, Californië. Binnenin vinden lezers vermeldingen in bijna elke staat met adressen van plaatsen die geschikt waren voor Afro-Amerikaanse reizigers te midden van de wereld van Whites Only-restaurants, hotels en andere etablissementen in de Verenigde Staten.
Sommige van de plaatsen in de reisgids bestaan nog steeds, althans als schaduwen van hun vroegere zelf.
In Birmingham, Alabama, de stad van het laatste optreden in de film, maakt het ooit zwarte A.G. Gaston Motel nu deel uit van een nationaal monument dat is opgericht door de toenmalige president Barack Obama. De eerwaarde Martin Luther King Jr. en assistenten verbleven in het motel terwijl ze in 1963 demonstraties plantten tegen gelegaliseerde rassenscheiding in de stad.
Nu verlaten en eigendom van de stad, was het motel ooit een luxe toevluchtsoord met een restaurant en livemuziek voor zwarten die veiligheid zochten in een plaats die bekend staat als de meest gesegregeerde stad in Amerika. Het zal uiteindelijk worden opgeknapt als onderdeel van plannen die ervoor zorgen dat het een middelpunt wordt van het Birmingham Civil Rights National Monument.
Ongeveer 90 mijl naar het zuiden, in Montgomery, liet King zijn haar vaak knippen in een kapperszaak in het Ben Moore Hotel, dat een Green Book-inrichting was op het moment dat King in de jaren vijftig pastor was van een kerk in de hoofdstad van Alabama. Het hotel staat nog steeds op een hoek, leeg en vervallen.
Ondertussen staat in Albuquerque, New Mexico, de De Anza Motor Lodge, een bedrijf dat eigendom is van Zuni-handelaar en Indiase kunstverzamelaar Charles G. Wallace, langs de historische Route 66, nauwelijks nog overeind. Het bood zwarte automobilisten kansen voor een goede nachtrust en een kans om een nabijgelegen show van Amerikaans-Indiase en Mexicaans-Amerikaanse doo-wop-zangers te zien. Het motel stond vermeld in sommige edities van het Groene Boek en ondergaat renovatie na jaren verlaten te zijn geweest.
Het Threatt-tankstation in Luther, Oklahoma, staat in het National Register of Historic Places vanwege zijn onderscheiding als een tankstation in zwarte handen langs de Route 66 Mother Road. De recente samenwerking van de familie Threatt met historici om het voormalige station en de film Green Book te behouden, hebben geleid tot een soort renaissance voor de structuur, meldde The Oklahoman in december.
Charles Becknell, Sr., 77, uit Rio Rancho, New Mexico, zei dat hij een 1954-editie van het Groene Boek online had gekocht nadat hij de film had gezien. De gepensioneerde onderwijzer is van plan enkele van de in het boek genoemde sites te bezoeken om te zien wat er nu is. Ik wilde ook dat mijn kleinkind dit boek zelf zou zien, zei Becknell.
Zeker, sommige van de sites die in het Groene Boek worden genoemd, bestaan niet meer en de gebouwen waarin ze ooit waren gehuisvest, zijn vervangen of afgebroken.
Frank's Restaurant in de wijk Harlem in New York City, geadverteerd in de Green Book-editie van 1959, is allang verdwenen en een inmiddels ter ziele gegane discountwinkel neemt de plek in. Het voormalige Booker Washing Hotel and Courts in San Francisco, dat ooit zwarte reizigers prachtig ingerichte suites en een cocktaillounge bood, is nu een Safeway-supermarkt en appartementen.
Toch kunnen bezoekers de gids gebruiken om de sites te bezoeken en te zien hoe een plek die ooit een veilige haven was, is geëvolueerd en nadenken over wat het meer dan 50 jaar geleden betekende voor zwarte reizigers.
De film Green Book is genomineerd voor beste film tijdens de 91e Academy Awards die zondag op ABC wordt uitgezonden. Mortensen is genomineerd voor de prijs voor beste acteur en Ali als beste mannelijke bijrol.
RUSSELL CONTRERAS en JAY REEVES, Associated Press
Хуваах: