JACKSON: Om in Alabama te winnen, moet Jones een nieuwe coalitie creëren
Kan Doug Jones, een Democraat, een Senaatszetel winnen in Alabama wanneer kiezers naar de stembus gaan in een speciale verkiezing op 12 december?
Volgens de peilingen is de race spannend. De meeste persaandacht gaat uit naar de Republikeinse rechter Roy Moore, een extreme en controversiële figuur nog voordat hij werd geslagen met geloofwaardige beschuldigingen van seksueel wangedrag met tienermeisjes. De zwakte van Moore is duidelijk. De grote vraag is of Jones genoeg kiezers kan mobiliseren om te profiteren. Dat gaat misschien minder over Moore dan over het nieuwe Alabama dat wacht om politieke vorm aan te nemen.
MENING
De kansen tegen Jones zijn onvoorstelbaar. Zoals Perry Bacon Jr. wees erop in FiveThirtyEight was Jimmy Carter in 1976 de laatste Democratische presidentskandidaat die de staat won. Een Democraat won voor het laatst een Senaatszetel in 1992. Alabama is het hart van Dixie. Obama won hier slechts 16 procent van de blanke stemmen (tegenover 41 procent op nationaal niveau). Hillary Clinton deed het nog slechter en won iets meer dan een derde van de totale stemmen.
Ongeveer 71 procent van het electoraat is blank; ongeveer 25 procent zwart. Maar liefst 35 procent van de stemmen komt van blanke evangelicals, een steeds fanatieker Republikeins stemblok. Eenenveertig procent komt uit landelijke gebieden, die ondanks hun relatieve armoede trending Republikein zijn.
De formule om te winnen is duidelijk. Volgens Bacon moet Jones ongeveer 35 procent van de blanke stemmen, 90 procent van de zwarte stemmen en 70 procent van de andere gekleurde mensen binnenhalen. Hij moet de belangrijkste Democratische stem winnen, steun krijgen van de Republikeinse crossover-stemmers die door Moore zijn uitgeschakeld, en een massale opkomst van de zwarte stemmen mobiliseren. De opkomst voor een speciale verkiezing zal cruciaal zijn. De opkomst van de Republikeinen zou lager kunnen zijn, aangezien de enige reden om te komen opdagen is om op Moore te stemmen. De democratische opkomst is meestal lager bij speciale verkiezingen buiten het jaar, maar sinds de verkiezing van Trump komen de Democratische kiezers in grotere aantallen naar voren.
In deze electorale berekening ontbreekt de realiteit van een nieuw Alabama dat zich langzaam heeft ontwikkeld in het kielzog van de burgerrechtenbeweging. Afgelopen weekend werd de staat geklonken door de Iron Bowl-voetbalrivaliteit tussen de University of Alabama en Auburn. Zwart-witte fans van elk team juichten zwart-witte spelers van elk team toe. Wat telde was de kleur van het uniform, niet de kleur van hun huid.
Met het einde van de segregatie zou Alabama nieuwe industrieën kunnen aantrekken. Nu is het de vijfde grootste auto- en lichte vrachtwagenproducent in de Verenigde Staten. Mercedes, Honda en Hyundai produceren daar. Geen van deze bedrijven zou er onder de apartheid zijn geweest. Soldaten van alle rassen en geloofsovertuigingen werken samen op militaire bases. Alabama is een centrum van luchtvaart. NASA bouwde de raket die de mens naar de maan in Alabama bracht. Boeing, Lockheed Martin en Raytheon hebben daar centra. Ze konden niet opereren achter muren van raciale scheiding.
Tweeëndertig procent van de kiezers in Alabama heeft een universitaire graad. In het kielzog van de burgerrechtenbeweging wonnen vrouwen het recht om zitting te nemen in jury's en jongeren het recht om te stemmen. Er is een opkomende coalitie van alleenstaande vrouwen, jongeren en gekleurde mensen die wacht om te worden opgebouwd.
Maar in de politiek woekeren de oude verdeeldheid en angsten nog steeds voort. Republikeinen zijn natuurlijk voorstander van raciale verdeeldheid in hun voordeel. Roy Moore, pasgeboren kampioen van Confederate monumenten, is daar een meester in. Democraten hebben de zwarte stem geërfd, maar hebben de neiging gehad deze te negeren en weinig energie of middelen te besteden aan het registreren en uitbrengen van die stem.
Doug Jones kan niet winnen zonder een massale opkomst van zwarte stemmen. Als officier van justitie toonde hij moed bij het vervolgen en veroordelen van de boeven die de vier kleine meisjes vermoordden bij de bomaanslag op de kerk in Birmingham in 1963. Zijn campagne heeft billboards neergezet om kiezers daaraan te herinneren, en hij heeft de middelen voor radio- en krantenadvertenties, gerichte post en massaal aankloppen van vrijwilligers.
Maar nogmaals, de Democratische Partij begint laat en doet te weinig. Van de 902.000 Afro-Amerikanen in de stemgerechtigde leeftijd in Alabama, meldt analist Frank Watkins, zijn er 273.000 niet geregistreerd. Nog eens 15 procent - 143.900 - wordt gediskwalificeerd vanwege veroordelingen voor misdrijven. De Democratische Partij heeft weinig energie of middelen gestoken in het registreren van minderheden in de kiesgerechtigde leeftijd. Veel studenten wisten niet dat de deadline om zich te registreren 27 november was, toen de meesten weg waren voor Thanksgiving.
De slimste Afro-Amerikaanse politicus in de staat, staatssenator Hank Sanders, waarschuwt: Op dit moment weten veel Afro-Amerikanen niet dat er op 12 december verkiezingen zijn. De NAACP is begonnen kiezers soms op te roepen om te stemmen. Jones zou samen met Sanders en anderen campagne moeten voeren en zichzelf moeten voorstellen aan zwarte gemeenten. Echte middelen moeten naar zwarte kranten en radiostations gaan.
De oproep aan zwarte kiezers spreekt ook de blanke kiezers aan. In Alabama gaan miljoenen mensen zonder gezondheidszorg omdat de conservatieve gouverneur de uitbreiding van Medicaid niet accepteert. Werkende mensen van alle rassen hebben betere lonen en betaalbare zorg nodig. Jongeren hebben investeringen nodig in scholen, betaalbare universiteiten of geavanceerde opleidingen.
Moore's extremisme en persoonlijke tekortkomingen - hij was een zwakke kandidaat zelfs vóór de recente onthullingen - openen de deur voor verandering. Er is een nieuw Alabama dat voorbij de oude raciale scheidslijnen is gegroeid.
Tegen alle verwachtingen in kan Jones misschien een nieuwe coalitie bij elkaar brengen. Als het hem lukt, opent dat de deur voor andere veranderingen. Als hij faalt, moeten de Democraten leren om te stoppen met het negeren van hun kernstemmers tussen campagnes door en een beroep doen op keukentafelkwesties over rassengrenzen heen.
E-mail:jjackson@rainbowpush.org.
Хуваах: