Is US Open eindelijk de tijd van Rickie Fowler om een major te winnen?
SOUTHAMPTON, NY - Rickie Fowler weet dat hij grote kampioenschappen kan winnen. Hij zegt dat iedereen in golf dat weet. Dus wat dacht je van deze week in de U.S. Open?
Majors zijn niet aardig geweest voor Fowler, die ofwel door hen wordt geplaagd of belazerd. In april kwam hij bij de Masters één schot te kort voor Patrick Reed. Fowler was ook de runner-up op de U.S. Open en British Open in 2014. In totaal heeft hij acht top-vijf finishes in Grand Slam-evenementen. Hij miste ook bezuinigingen in zeven majors.
Dus werd hem woensdag opnieuw gevraagd: Hoe zit het met deze week?
''Ja, zeker, ik ben heel dichtbij geweest'', zei Fowler. ''Ik heb het gevoel dat er een paar zijn waar je naar zou kunnen kijken en zeggen: 'Als die ene man er niet was geweest, hadden we gewonnen.' dat beetje beter. Er zijn een aantal scores die ik heb gemaakt die goed genoeg waren om majors te winnen, maar we hebben het die specifieke week niet voor elkaar gekregen.
‘Ik vind het leuk om ernaar te kijken omdat ik goed genoeg ben, en ik heb eigenlijk een major gewonnen. Ik won de Players [in 2015] tegen, misschien wel, het beste veld dat we het hele jaar spelen op een golfbaan, dat is ook een zeer goede test. Nee, het moet gewoon gebeuren om er een op het juiste moment af te krijgen en die week te hebben.’’
Shinnecock Hills zou een goede plek zijn om het te laten gebeuren. Fowler beschouwt het als een van zijn favoriete Amerikaanse banen, een die hij vaker heeft gespeeld dan welke baan dan ook op die baan. Hij is al meer dan een week op Long Island, met oefenrondes op Shinnecock en verschillende andere hoog aangeschreven cursussen.
Fowler speelde dinsdag zelfs met Patriots-ster Tom Brady in Friar's Head, een andere gerespecteerde baan op het eiland.
‘Ik zal je wat vertellen, Tom Brady kan putten,’ zei Fowler. ''Als ik dat deze week mee kan nemen, is dat één ding dat ik van hem kan aannemen dat me kan helpen.''
Fowler kan alles met een golfbal en hij wordt beschouwd als de beste speler die geen major heeft gewonnen sinds Sergio Garcia de Masters van 2017 veroverde. Op 29-jarige leeftijd zou hij in zijn beste competitieve jaren moeten zijn, en het ontbreekt hem nauwelijks aan ervaring. Dit wordt zijn 10e US Open.
Tot de overwinningen van Fowler behoren dat Players Championship in 2015 en de Deutsche Bank in de FedEx Cup-play-offs in hetzelfde jaar.
Als lid van drie Ryder Cup- en twee Presidents Cup-teams zou Fowler ook geen last moeten hebben van druk tijdens de grote evenementen.
Toch zijn er geen grote trofeeën in zijn collectie.
‘We weten allemaal dat ik goed genoeg ben om te winnen; Ik weet dat ik goed genoeg ben om te winnen'', zei hij. ''Om voorbereid te zijn en het die specifieke week te laten gebeuren, zijn er een paar jongens geweest die daar heel goed in waren: Jack [Nicklaus], Tiger [Woods]. Phil [Mickelson] kreeg zijn eerste al een tijdje niet, dus er is nog hoop. Ik maak me er niet zo druk om.’’
Evenmin is Rory McIlroy, die op 25-jarige leeftijd vier grote titels bezat. Een daarvan was in de British Open 2014, waar hij Fowler met twee slagen versloeg. Op het PGA Championship een maand later won McIlroy opnieuw en Fowler eindigde als derde.
Hoewel McIlroy liever zijn eigen naam op die trofeeën zou zien gegraveerd, is hij er zeker van dat Fowler zijn deel van de majors zal winnen.
''Ik zou zeer verrast zijn als Rickie aan het einde van zijn carrière niet meerdere majors had'', zei McIlroy. ''Hij is een geweldige speler. Nogmaals, hij speelde geweldig in majors. Hij had er een paar kunnen winnen in '14, en ik was degene die hem daar de baas was.
’ ‘Maar hij heeft zichzelf in positie gebracht. . . . Hoe vaker Rickie zichzelf in een positie plaatst, hoe groter zijn kansen om er een te winnen. Maar ik denk dat iedereen in deze zaal echt verbaasd zou zijn als hij niet door zou gaan en ten minste meer dan één major in zijn carrière zou winnen.''
Хуваах: