Holocaust-overlevende Magda Brown is overleden, bood troost na schietpartij in Tree of Life synagoge
Een spreker voor het Illinois Holocaust Museum in Skokie, ze was in Pittsburgh en 'liet ons zien dat we niet moesten ineenkrimpen en dat we niet bang moesten zijn. En het leven zou doorgaan.'
Nadat een schutter 11 mensen had neergeschoten in de Tree of Life-synagoge in Pittsburgh, weigerde Magda Brown toe te staan dat de dodelijkste antisemitische aanval in de Amerikaanse geschiedenis haar ervan weerhield zich uit te spreken tegen haat en onverdraagzaamheid.
Ze was een 91-jarige overlevende van Auschwitz uit Skokie die op zes na alle 70 familieleden had verloren in de Holocaust. Op het moment van de massale schietpartij in 2018 was ze op weg naar Pittsburgh om een toespraak te houden nadat ze was uitgenodigd door het Holocaust Center van Pittsburgh.
Dit was de verbazingwekkende Magda Brown en haar dochter die in Chicago op het vliegtuig stapten, en we moesten haar bij de gate pakken om haar te vertellen dat dit gebeurt, zei Jessie Ramey, een universitair hoofddocent die mede-organisator was van het programma in Chatham in Pittsburgh. Universiteit.
Nu moet de wereld de boodschap nog meer horen, antwoordde mevrouw Brown. Laten we gaan.
We waren in shock, zei Lauren Bairnsfather, directeur van het Holocaust Center van Pittsburgh. Ze kwam met zoveel warmte en grit. Ze was een stoere vrouw, maar die was bedekt met een laagje vriendelijkheid en mededogen. En het liet ons zien dat we niet moesten ineenkrimpen, en dat we niet bang moesten zijn. En het leven zou doorgaan.
Mevrouw Brown, bekend als oma Magda vanwege haar moederlijke knuffels en kussen, stierf op 7 juli in het Morton Grove huis van haar dochter Rochelle Brown-Rainey. Ze was 93.
Ze was een populaire spreker voor de Illinois Holocaust Museum & Educatief Centrum in Skokie wiens toespraken in de loop der jaren naar schatting 100.000 mensen persoonlijk en op afstand hebben bereikt. Toen de pandemie van het coronavirus toesloeg, bleef ze het publiek bereiken via Zoom en Facebook Live.
Mijn missie, ze zei altijd, is om het publiek te vertellen dat, als ze ooit een Holocaust-ontkenner ontmoeten, ik een bewijs ben dat het heel echt was.
In 2017 viel ze net voordat ze aan boord ging van een vlucht naar Storm Lake, Iowa om op twee scholen over de Holocaust te spreken. Toen ze landde, brachten ze haar rechtstreeks naar de eerste hulp, zei haar kleindochter Amy Rainey.
Tests toonden aan dat ze een deel van haar ruggengraat had gebroken. Dus de technisch onderlegde grootmoeder hield haar toespraak via Skype vanuit haar ziekenhuisbed.
Ik denk dat ze pijnmedicatie weigerde, zodat ze helder genoeg kon zijn om dit gesprek te voeren, zei haar kleindochter.
Bij de opening van het Illinois Holocaust Museum in 2009 werd ze vergezeld door twee Duitse studenten die zich vrijwillig hadden aangemeld om naar Skokie te komen en slachtoffers van nazi-onderdrukking te helpen.
Dit zijn mijn jongens, zei ze, terwijl ze Gregor Darmer en Tobias Etzel voorstelde, beiden toen 21. Destijds zei Etzel dat hij mensen kende die banden hadden met zijn familie en die betrokken waren geweest bij de SS en de Wehrmacht.
Ze is mijn Amerikaanse oma, zei Darmer.
De jonge mannen, bezorgd over het opkomende neonazisme, werden docent in Skokie's originele, veel kleinere Holocaust-museum en hielpen overlevenden die restitutie van de Duitse regering zochten.
Op de dag van de opening van het nieuwe museum zei mevrouw Brown: Op mijn 17e was ik mijn huis kwijt. Ik was mijn land kwijt. Ik was een wees geworden, een dwangarbeider, een vluchteling. De Duitsers van de jaren veertig, ik kan onmogelijk alles vergeven wat ze me hebben aangedaan. Maar als ik de derde generatie ontmoet, en de derde generatie helpt me, vrijwilligerswerk doen voor ons welzijn, kan ik helemaal van ze houden.
Mevrouw Brown behield een gevoel van hoop en dankbaarheid dat anderen inspireerde, zei haar kleindochter.
Ze vergat nooit een oudere Duitse man die voedsel naar haar smokkelde en andere Joodse gevangenen die dwangarbeid verrichtten. Hij zou appels brengen en ze stiekem binnenbrengen voor de meisjes in de fabriek, zei haar kleindochter.
Je vergeet niet dat je altijd de goede mensen kunt vinden'', zei mevrouw Brown.
De jonge Magda groeide op in Hongarije, de dochter van Regina en Jozsef Perlstein, die een slagerij uitbaatten. Toen ze 16 was, werden ze naar het Joodse getto in Miskolc gestuurd.
Op haar 17e verjaardag werden zij en haar familie op een trein gezet zonder eten of water voor een driedaagse reis naar het concentratiekamp Auschwitz. In een veewagen waar 20 passen, duwde ze zich met 80 anderen.
Om mijn lieve ouders op de grond te laten zitten, zei ze in een toespraak ,,Ik stond drie dagen.
Sommigen overleefden de reis niet, zei ze: ik herinner me nog levendig een jonge vrouw die ineengedoken in een hoekje zat met haar baby aan haar boezem, maar die arme baby was al dood.
In Auschwitz werd ze gescheiden van familie en vrienden. Ze heeft ze nooit meer gezien.
Al snel werd ze naar een subkamp van Buchenwald gestuurd, waar zij en andere gevangenen moesten werken met munitiechemicaliën die zo gevaarlijk waren dat ze hun huid geel, hun haar oranje en hun lippen paars maakten, volgens haar online biografie .
In 1945, terwijl ze op een dodenmars naar Buchenwald was, smeedden zij en enkele andere gevangenen een plan om te ontsnappen. Ze vluchtten naar een schuur en verstopten zich anderhalve dag onder het hooi totdat ze werden gevonden door Amerikaanse soldaten.
Ze emigreerde naar Chicago, waar ze familieleden had, en ontmoette Robert Brown, die speciale reizen maakte naar een kruidenwinkel om Hongaarse paprika voor haar te kopen. Ze waren 52 jaar getrouwd tot aan zijn dood in 2001 en voedden hun dochter en hun zoon Bruce Brown op in Skokie.
Mevrouw Brown werd gediplomeerd medisch assistent en voorzitter van de afdeling Illinois van de American Association of Medical Assistants.
Naast haar dochter, zoon en kleindochter heeft ze kleinkinderen Michael, William en Norman Rainey, Jessica Matas; Jennifer, Rachel en Robin Brown en Philip Ide, negen achterkleinkinderen en drie achterachterkleinkinderen.
Haar broer Miklos werd niet naar Auschwitz gestuurd omdat hij in het Hongaarse leger als joodse beroepsbevolking diende. Maar toen het naoorlogse IJzeren Gordijn over Hongarije viel, kon hij niet weg. Mevrouw Brown moest 20 jaar wachten voordat ze herenigd werden toen hij naar de Verenigde Staten emigreerde.
Een paar jaar geleden vroeg mevrouw Brown: Waarom vragen alle kinderen steeds om 'sophies' mee te nemen? Wat is een sofie? Haar familie legde uit dat de kinderen om selfies vroegen.
Vrijdag is een besloten begrafenis gepland.
Ik ben zo dankbaar dat ze naar Chatham University kwam na de Tree of Life-tragedie, zei Ramey. Het was een zeer belangrijk onderdeel van de genezing van Pittsburgh en begon slechts een paar uur na de vreselijke gebeurtenis vooruit te gaan. We zullen haar voor altijd missen.
Хуваах: