Hoewel het aantal sportkijkers is gedaald, behoren games nog steeds tot de meest bekeken uitzendingen
Een gecomprimeerde sportkalender, een verkiezingsjaar en veranderende kijkgewoonten speelden allemaal een rol bij grote evenementen met steile dalingen.
De kijkcijfers voor grote televisiesporten zijn gedaald. Je zou misschien niet denken dat dat het geval zou zijn tijdens een pandemie die fans uit stadions en op hun banken heeft gehouden. Maar er is onbetwistbaar visueel bewijs, zoals omroepen graag zeggen, van een verminderd aantal kijkers.
Volgens Sports Media Watch daalde de Stanley Cup-finale met 61%, de NBA-finale met 49%, de World Series met 30% en de NFL met 13% tot en met week 5.
Weet je nog hoe we in de lente, toen de sport werd stopgezet, verlangden naar een live-evenement van welke aard dan ook? Een tentoonstellingsgolfwedstrijd met Tiger Woods, Phil Mickelson, Peyton Manning en Tom Brady trok 5,8 miljoen kijkers en was daarmee de meest bekeken golfuitzending in de geschiedenis van kabeltelevisie.
Maar de laatste ronde van de US Open van golf had 3,21 miljoen kijkers. Het maakte geen kans nadat het van juni naar september was verplaatst, toen het concurreerde met universiteitsvoetbal en de NFL. Die dichtheid van sportprogramma's is een van de redenen waarom grote sporten over de hele linie lijden.
Kijk naar de NBA-play-offs. Zelfs met een aantal fantastische series en ongelooflijke uitvoeringen, daalde het aantal kijkers in totaal met 37%. De cijfers werden waarschijnlijk gekwetst door veel vroege-ronde-spellen die overdag werden gespeeld, maar meer nog door de play-offs die buiten het seizoen plaatsvonden. De finales waren in oktober, tegen de MLB-play-offs en de NFL.
Er zijn sommigen die dat feit over het hoofd zien en de daling van de kijkcijfers politiseren, bewerend dat oproepen tot sociale rechtvaardigheid door de NBA en haar spelers kijkers afsloegen. Onderzoekers zeggen dat die mensen niet zoveel hebben bijgedragen aan de daling als ze zouden willen denken.
Maar de politiek is een andere reden voor de algehele achteruitgang. Het is een verkiezingsjaar en het aantal nieuwskijkers is groot. Dit is geen nieuw fenomeen. Tijdens het laatste seizoen van de presidentsverkiezingen in 2016 daalde de NFL ook met dubbele cijfers. Natuurlijk zou een slecht jaar voor de NFL een enorm jaar zijn voor iemand anders.
Ook zijn de gewoonten van mensen verstoord tijdens de pandemie. Velen hebben zich niet aan de routine gehouden om thuis te komen van hun werk en op de bank neer te ploffen om een wedstrijd te kijken. Ze zijn de hele dag thuis geweest. Andere mensen zijn misschien niet gecharmeerd van nep-menigtegeluiden of games zonder ventilator. Vergeet ook de groeiende snoersnijdende menigte niet.
Toch behoren live games tot de meest bekeken programma's, zelfs met minder kijkers en meer nieuwsconsumptie. Kies een recente week en je zult zien dat de topshows live nieuws of live sport zijn.
Vorige week (19-25 oktober) was 60 Minutes van CBS, met interviews met president Donald Trump en Democratische tegenstander Joe Biden, volgens Nielsen het populairste programma met 17,4 miljoen kijkers. De verslaggeving van het presidentiële debat had vijf top-10-spots, geleid door Fox News, dat op de tweede plaats eindigde met 15,47 miljoen kijkers.
NFL-games hadden drie plaatsen, aangevoerd door de Seahawks-Cardinals-wedstrijd van zondagavond, die derde werd met 14,31 miljoen kijkers. De wedstrijd Cardinals-Cowboys van maandag was vijfde met 11,83 miljoen, en de wedstrijd Giants-Eagles, die donderdag werd uitgezonden tijdens het debat, was 10e met 10,47 miljoen.
Rays-Dodgers World Series-games hadden plaatsen 11-14, variërend van 9,11 miljoen tot 10,06 miljoen kijkers. En hoewel dit eindigde als de minst bekeken serie ooit, zijn Games 5 (10,06 miljoen) en 6 (12,27 miljoen) volgens Sports Media Watch de twee meest bekeken niet-NFL-sportuitzendingen sinds de sport in maart werd stopgezet.
De sport-tv-industrie is niet in verval. Netwerken blijven betalen voor uitzendrechten. Turner heeft onlangs ingestemd met een zevenjarige deal van $ 3,2 miljard met MLB. NBC zal naar verwachting concurrentie hebben voor de NHL wanneer de deal na volgend seizoen afloopt. En de NFL hoopt records te vestigen met zijn volgende deals.
De kijkersdalingen, op hun gezicht alarmerend, zijn tijdelijk. Uiteindelijk zal de sportkalender weer normaal worden en zullen de kijkgewoonten van mensen volgen. De vraag is, hoe lang is tijdelijk?
Хуваах: