Herinnerend aan vele jock- en Bull-verhalen
Het coveren van MJ en zijn teamgenoten in het begin van de jaren '90 leidde tot veel geweldige verhalen en momenten
Michael Jordan bevond zich op onbekend terrein.
Het was 1992. Jordan had in zijn leven nog nooit een Clincher-softbal gezien en had meer dan tien jaar niet deelgenomen aan een competitieve honkbalwedstrijd toen hij ermee instemde om te spelen in een softbalwedstrijd voor beroemdheden/goede doelen in het Thillens Stadium in het noordwesten Kant. door een
wederzijdse vriend, adviseerde ik Jordan een handschoen te kopen, ook al was dat traditioneel verboden in 16-inch softbalkringen. (Ik was er redelijk zeker van dat iedereen bereid zou zijn een uitzondering te maken om MJ's vingers te sparen.)
Jordan trok de oversized handschoen aan en speelde een onberispelijke korte stop. Als hij op de plaat stapte, zou hij zijn kampioenschapsring aan mij overhandigen voor bewaring. Op speelden we. Jordan eindigde 9-uit-9 met 10 RBI en acht gescoorde punten, op een gegeven moment gleed hij veilig naar huis en zei: Verdomme, dit is mijn goede spijkerbroek, terwijl hij zichzelf afstofte.
Jouw GOEDE JEANS? Te grappig.
Softbal spelen met Michael Jordan is een van mijn favoriete herinneringen aan het hebben van een balkonstoel tijdens de epische kampioenschapsrace van de Bulls in de jaren negentig. Ik heb nooit in de loopgraven gezeten, zoals de beatschrijvers van Chicago, radioverslaggevers en tv-sporten
ankers. Maar als columnist van algemeen belang voor de Sun-Times wist ik dat er veel meer was dan algemene belangstelling voor MJ en de Bulls, en ik behandelde al hun playoff-runs en veel van de meer kleurrijke soap-opera-ontwikkelingen buiten het veld. .
Ik herinner me dat ik in 1994 bij het United Center stond en met een paar collega's van Sun-Times praatte over berichten dat Dennis Rodman met Madonna uitging en geruchten dat ze die avond bij de wedstrijd zou zijn. Ik denk dat de geruchten waar zijn, zei ik, toen een kleine vrouw met een zonnebril en een gigantische lijfwacht achter haar aan langs ons liep. Ja. Madonna.
Over Rodman gesproken, toen hij bij de Bulls kwam, had ik een idee voor een column voor de Sun-Times getiteld As the Worm Turns. Dennis zou een keer per week contact met me opnemen om me zijn laatste avonturen te vertellen en zijn gedachten en gevoelens te delen, en ik zou de ghostwriter zijn voor de first-person column. Zijn zaakwaarnemer was er klaar voor. Dennis had er naar verluidt zin in. General manager Jerry Krause had er GEEN zin in, en dat was dat. Achteraf ben ik eeuwig dankbaar dat Krause heeft voorkomen dat ik verstrikt raakte in het Dennis Rodman Travelling Circus.
Elders op het feest: laat op een avond in juni 1993, was ik in de Division Street nietje The Lodge toen Charles Barkley van de Phoenix Suns binnenkwam en een paar koude had. Het is niet alsof Barkley aan de spanten hing of als een maniak danste en de traditionele pindaschillen op de vloer van dit
geliefde duik in Chicago, en het is ook niet alsof Jordan en Rodman het type waren dat zichzelf oplegde avondklokken eerde en vroeg op pad ging. Toch was het een verrassing om Sir Charles buiten te zien lopen. Slechts een paar dagen eerder hadden de Suns de Bulls overleefd in driedubbele verlengingen in Chicago om de voorsprong in de reeks te verkleinen tot 2-1, en ze zouden de mogelijkheid hebben om het de volgende nacht gelijk te maken.
Spoiler alert: dat deden ze niet.
Niet dat het de schuld van Barkley was, want hij had 32 punten, 12 rebounds en 10 assists in Game 4. Het was een geweldige prestatie, maar het was slechts de op één na beste die dag. Een NBA-manager wiens moeder toevallig een fan van mijn column was, gaf me letterlijk de beste persstoel in het huis in het oude Chicago Stadium, naast tv-play-by-play-man Marv Albert, waar ik een close-up kon zien als Jordan verloor 55 punten op de Suns in een overwinning van 111-105.
Slechts een paar maanden later, op 5 oktober 1993, was Jordan gekleed in een spijkerblouse en een spijkerbroek (waarschijnlijk zijn GOEDE spijkerbroek) toen hij de heuvel beklom in Comiskey Park om de ceremoniële eerste bal te gooien voor Game 1 van de ALCS tussen de White Sox en de Toronto Blue Jays. Daarna liep hij naar de suite van Jerry Reinsdorf. Halverwege het spel was ik in de hal aan het werk voor een column toen een collega me tegenhield en vroeg of ik de geruchten over Jordan had gehoord
met pensioen gaan. Wacht wat? In de zevende inning werd de tv-uitzending onderbroken door veldverslaggever Pat O'Brien, die zei: De Chicago Bulls hebben voor morgenochtend een persconferentie belegd en er wordt veel gespeculeerd dat Michael Jordan voor altijd zal stoppen met basketballen.
Spoiler alert: hij is met pensioen gegaan. Maar niet voor altijd.
Terug naar februari 1994, toen ik me aansloot bij een wereldwijd perscontingent rond een slagkooi bij IIT om te zien hoe MJ zo'n 50 slagoefeningen deed. Een Japanse journalist genaamd Yoko Umeda vertelde me dat hij de vorige zomer een homerun derby van beroemdheden had bijgewoond, en Tom Selleck was beter dan Jordan. Mijn eigen amateur-scoutingverslag voor de Sun-Times: hij zou de beste man in je softbalteam zijn. En de slechtste man van de White Sox.
Natuurlijk heeft Jordan de grote club nooit gehaald. Maar op 7 april 1994 speelde de 31-jarige wannabe-rookie wel het rechterveld voor de White Sox in een tentoonstelling tegen de Cubs op Wrigley Field, met een menigte van bijna 38.000 die zoemden alsof het een play-offwedstrijd was. Hij was de enige speler die een daverend applaus oogstte van fans van BEIDE teams. In de zesde inning sloeg Jordan een punt binnen met een hoge hopper net buiten het bereik van de derde honkman. Later bracht hij de stand in evenwicht met een RBI-double en stond hij op het tweede honk te stralen als een klein kind terwijl hij zijn helm naar het publiek tipte.
Voor alle elektrische momenten van Jordan in het oude stadion en het United Center, was het grootste publiek in Chicago om hem te zien spelen in Wrigley Field.
Хуваах: