'Harriet'-regisseur Kasi Lemmons werpt licht op de strijd voor vrijheid via biopic
Een film die al meer dan een kwart eeuw in de maak is en die tot wasdom komt in de monumentale 400ste verjaardag van de Amerikaanse slavernij is spiritueel, zegt de regisseur.
Met sportieve blonde dreadlocks in een gedraaide knot, leunt regisseur Kasi Lemmons achterover om na te denken over de visie die ze had voor Harriet, de biopic over de iconische Amerikaanse vrijheidsstrijder Harriet Tubman.
Ze was in de stad voor het Chicago International Film Festival, voorafgaand aan het landelijke debuut van haar film op 1 november. Harriet overtrof de verwachtingen en won het openingsweekend van $ 12 miljoen ($ 9 miljoen werd voorspeld).
Er zijn voorbeelden van slavernij waar we heel goed mee bekend zijn, en die zijn erg belangrijk, omdat we het niveau van wreedheid erkennen dat zo aanwezig is in het leven van mensen, zegt Lemmons, 58, pratend op het schiereiland Chicago.
Het verhaal van Harriet Tubman is echter een verhaal over vrijheid. Dus ik wilde het hebben over beweging, om die intentie te hebben. Ik wilde het hebben over het feit dat Harriet bereid was te sterven voor vrijheid, zegt Lemmons, die bijna 30 jaar acteerde voordat hij regisseerde.
Ik wilde over verzet praten omdat ik dingen las na het [New York Times] '1619 Project', waar bepaalde politici zeiden: 'O, het is allemaal propaganda' en dat er geen weerstand was, of dat we gelukkig waren in de slavernij. Ik wilde echt iets zeggen over wat we bereid zijn te doen voor vrijheid, zegt Lemmons.
Verwant
‘Harriet’: Cynthia Erivo speelt de vrijheidsstrijder overtuigend als rebelse slaaf én actieheld
Eve's Bayou, Lemmons' eerste film, werd gemaakt met een budget van $ 3 miljoen. Het bracht $ 14,8 miljoen op. Wijlen website-filmcriticus Roger Ebert bekroonde het tot beste film van 1997. In 2008 noemde het tijdschrift Time het een van de 25 belangrijkste films over race.
Harriet neemt je mee naar die ongemakkelijke plek - gehuld in Amerika's onberouwvolle zonde. Toch slaagt het erin gefocust te blijven op onze Afro-Amerikaanse superheldin en de abolitionisten uit de 19e eeuw die weggelopen slaven hielpen bij de Underground Railroad. Tubman ging na zijn ontsnapping terug om meer dan 70 anderen naar de vrijheid te leiden.
De film was al meer dan 25 jaar in de maak - afkomstig uit het scenario van Gregory Allen Howard uit 1993, Freedom Fire. Producer Debra Martin Chase kreeg het scenario in 2014 en, na vele iteraties, kwam Lemmons in 2017 om het te herschrijven en te regisseren.
Het was dus serendipiteit dat een eeuwenoud verhaal over Amerikaanse slavernij dit 400e jaar tot wasdom kwam na de eerste gedocumenteerde aankomst van mannen en vrouwen die uit Afrika waren ontvoerd op de martelende reis naar de Amerikaanse kusten via de barbaarse, trans-Atlantische slavenhandel.
De producers probeerden het al heel lang te maken. Cynthia [Erivo] en ik zeggen graag: 'Dit is het moment waarop Harriet de film wilde hebben', zegt Lemmons, die ook andere films regisseerde, waaronder The Caveman's Valentine (2001) en Talk to Me (2007).
Erivo's krachtige optreden als Tubman heeft Oscar-buzz getrokken. Maar de film heeft ook voor controverse gezorgd. Sommige Afro-Amerikanen waren ontevreden over de keuze van de Britse actrice om een Amerikaanse held te spelen. Anderen hebben de film ervan beschuldigd zijn toevlucht te nemen tot een verhaal van blanke redders, terwijl het verraad van een Afro-Amerikaanse premiejager wordt benadrukt en niet genoeg wordt gefocust op slavernijverschrikkingen.
Ik denk dat zelfs de meest goedbedoelende schrijver of filmmaker zich soms te veel kan concentreren op geweld tegen het lichaam en niet echt kan omgaan met 'Dit zijn mensen', reageert Lemmons.
Ik wilde iets zeggen over de psychologische wreedheid van gezinnen die gescheiden worden. Hoewel het niet fysiek gewelddadig is, is het gewelddadig. Als je ervoor moet kiezen om je vrouw direct na de bevalling te verlaten, is dat gewelddadig. Als je je zussen schreeuwend ziet wegslepen, is dat gewelddadig. Als je je kinderen niet achterlaat omdat ze voor je verborgen zijn geweest om je onder controle te houden, is dat geweld, zegt ze, aangrijpende momenten in de film afvinkend.
De belangrijkste reden waarom mensen niet vluchtten, is dat ze bij hun familie wilden blijven, zegt Lemmons, een moeder van twee kinderen die filmles geeft aan de New York University. Ze is 25 jaar getrouwd met acteur Vondie Curtis-Hall.
In de nasleep van de burgeroorlog schafte het 13e amendement de slavernij af in 1865, en de film heeft leerzame momenten, zoals de afbeelding van Tubman's leiding van een bataljon van meer dan 150 Afro-Amerikaanse soldaten tijdens een historische slag van die oorlog.
Ik wist zeker niet dat er die dag 756 mensen werden vrijgelaten. Het is iets dat we allemaal zouden moeten weten, zegt ze.
Ik denk dat we in een gevaarlijke tijd leven. We kunnen de smet van de slavernij voelen, waarmee we ons nooit hebben verzoend. Wij, als land, hebben niet met ons verleden geworsteld zoals andere landen hebben geworsteld met hun verleden en dingen die ze hebben gedaan.
Ik denk dat het komt omdat we zo'n enorme trots hebben. Maar ons verleden is erg verontrustend, en we moeten bereid zijn het in de ogen te kijken, om te proberen te begrijpen hoe we hier zijn gekomen. Alleen dan kunnen we zeggen: 'Ik ben er trots op een Amerikaan te zijn' en echt iets te zeggen.
Schrijf je in voor deNieuwsbrief voor entertainment
Bedankt voor het aanmelden!
Check je inbox voor een welkomstmail.
E-mail (verplicht) Door je aan te melden, ga je akkoord met onze Privacyverklaring en Europese gebruikers gaan akkoord met het gegevensoverdrachtbeleid. AbonnerenХуваах: