Zuid-Amerikaanse migranten vieren hun eerste kerst in Chicago

Migranten die onlangs uit Venezuela en Colombia zijn aangekomen, genieten van een vakantiefeest in het Shield of Hope Center van het Leger des Heils, maar velen hebben heimwee naar achtergebleven dierbaren.

Anthony Vazquez/Sun-Times

Kerstmis is dit jaar behoorlijk anders voor de honderden Zuid-Amerikaanse migranten die het kerstfeest van maandag bijwoonden in een opvangcentrum van het Leger des Heils in Humboldt Park.

Velen kwamen uit Venezuela en Colombia aan de grens tussen Texas en Mexico en werden door de gouverneur van Texas, Greg Abbott, naar Chicago gestuurd. Nu hebben ze moeite om huur te betalen en eten op tafel te zetten voor hun jonge kinderen.

Ellyn Harris, een woordvoerder van het Leger des Heils, zei dat het feest gewoon een andere manier was om 'mensen in nood te helpen - waar ze ook zijn'.

Anthony Vazquez/Sun-Times

Orlanis López en haar 7-jarige zoon Fabian zijn, net als veel van de feestgangers, bewoners van het Shield of Hope Center van het Leger des Heils op 825 N. Christiana Ave., de locatie van het evenement.

López zei dat een van de belangrijkste redenen waarom ze Caracas, Venezuela verliet, voor Fabian was, die het syndroom van Down heeft.

De AARP-stem

Lees dit artikel in het Spaans op De Chicago-stem , een service aangeboden door AARP Chicago.

'Er waren veel obstakels voor ons om hier te komen en mijn zoon een andere kwaliteit van leven te geven vanwege zijn toestand,' zei López. “Hij heeft hier alle kansen en het recht om net als ieder ander kind naar school te gaan.

“Dit evenement is als een welkom voor ons en ik voel me dankbaar. Aan de andere kant zal deze kerst heel verdrietig zijn.” López zal haar ouders thuis missen.

“De waarheid is dat het moeilijk kan zijn om zo ver weg te zijn van je familie, je ouders, je roots, je land. Aanpassen is niet eenvoudig. Helemaal opnieuw beginnen is niet makkelijk, maar ook niet onmogelijk. En hier zijn we.”

Dankzij een donatie van $ 5.000 van de Chicago Bears deelden feestgangers een maaltijd in de gymzaal van het Leger des Heils. Ze kregen zelfs een verrassingsbezoek van linebacker Matt Adams, die poseerde voor foto's met fans.

'Het is geweldig om gewoon naar buiten te komen en te weten dat mijn aanwezigheid hen vreugde brengt en om allerlei soorten families samen te zien komen onder één dak', vertelde Adams aan de Sun-Times. 'Er zijn hier vandaag veel mooie mensen.'

Anthony Vazquez/Sun-Times

Nadat ze hadden gegeten, zongen de gasten kerstliederen in het Spaans en spraken ze een gebed uit onder leiding van kapitein Pedro Arias van het Leger des Heils. Daarna stonden kinderen van alle leeftijden in de rij om geschenken te ontvangen die door de gemeenschap waren geschonken.

Adriana en Freddy, die ervoor kozen hun achternaam niet met de Sun-Times te delen, woonden het feest bij met hun 11 maanden oude dochter Valeria. Ze kwamen minder dan een maand geleden, op 24 november, aan in Chicago vanuit Colombia.

'Hier in Chicago zijn de mensen heel, heel aardig en gastvrij en ondersteunen ze migranten', zei Freddy.

Maar voor Freddy en zijn vrouw wordt de kerst dit jaar geen fijne kerst. Bovenal ervaren ze op dit moment veel onzekerheid over hun leven.

'We zijn dankbaar, maar intern maakt het ons nostalgisch omdat we weten dat onze familie weer thuis is', zei hij. 'Het zal niet hetzelfde zijn zonder samen te zijn met de mensen met wie we zijn opgegroeid.'

Anthony Vazquez/Sun-Times

Хуваах: